RESEÑA: Rent, Teatro St James (En Gira) ✭✭✭✭✭

Billy Cullum como Mark junto al reparto de Rent. Foto: Matt Crockett Rent

St James Theatre (gira por el Reino Unido)

13 de diciembre de 2016

5 estrellas

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Hace veinte años, Jonathan Larson creó un espectáculo que te golpea en las entrañas, y el reestreno de Bruce Guthrie desde luego no afloja su agarre. Mientras escribo esto, envidio a quienes aún no han visto esta brillante producción del 20.º aniversario, que ofrece una crudeza penetrante sin parangón, interpretada por un reparto contenido que entrega el alma al libreto, a la partitura y a esos artistas neoyorquinos rotos cuyas historias cuentan.

La obra de Giacomo Puccini no es ajena a las adaptaciones, y fue en su La Bohème donde Jonathan Larson encontró la inspiración para Rent: un musical rock ambientado en el Manhattan de los 90, con la pobreza, la drogadicción, la enfermedad y el bohemismo como telón de fondo. Ross Hunter ofrece un Roger Davis oscuro y perturbado, músico y seropositivo, que se propone escribir una gran canción antes de morir. Mimi (Philippa Stefani), el interés amoroso de Roger, es una bailarina que también vive con VIH y es adicta a las drogas. Mark es el compañero de piso de Roger, aspirante a cineasta y narrador de la pieza, interpretado con gran gancho por Billy Cullum; está también la artista performativa y exnovia de Mark, Maureen (Lucie Jones), que lo dejó por Joanne (Shanay Holmes), abogada. Y luego está Angel (Layton Williams), drag queen y enfermo de sida, que se enamora de Tom Collins (Ryan O’Gorman), quien padece la misma enfermedad.

Shanay Holmes como Joanne y Lucie Jones como Maureen en Rent/ Foto: Matt Crockett ‘Rent’ es un despliegue impresionante de gimnasia vocal audaz, especialmente por parte de Jones y Holmes en ‘Take Me or Leave Me’, y de Ross Hunter, que podría ponerle las cosas difíciles a Bon Jovi. Sin embargo, Layton Williams como Angel es la definición de un casting perfecto, y resulta fácil imaginarle calzándose unas Kinky Boots. La química entre Williams y el entrañabilísimo Ryan O’Gorman como Tom Collins es conmovedoramente auténtica; su dueto ‘I’ll Cover You’ es uno de mis momentos favoritos. Hay que aplaudir a Philippa Stefani, sobre todo en la segunda mitad del espectáculo, cuando se entrega a Mimi y se vuelve abrumadoramente vulnerable: un alma verdaderamente rota. La interpretación de Stefani en ‘Goodbye, Love’ es sincera e inquietante, y me dejó literalmente sin aliento, con la vena de la sien palpitando mientras intentaba, sin éxito, no sollozar con ella. También me llamó especialmente la atención la enormemente versátil Jenny O’Leary, que ofreció un solo muy aplaudible en ‘Seasons of Love’ y además apareció como la ingeniosa ‘Mom’ y una endurecida vendedora de abrigos.

Layton Williams como Angel. Foto: Matt Crockett La coreografía de Lee Proud es agresiva y rebosa empuje: desde el ardiente número titular y ‘Tango Maureen’ hasta el juguetón ‘Today 4 U’ de Angel (que Layton Williams ejecuta con descaro y una elegancia fluida sobre plataformas, mejor de lo que yo sería capaz de quedarme quieto en zapatos planos). La partitura es igual de embriagadora, y las letras tan escalofriantes como la primera vez que las escuchas: ‘I'm used to relying on intellect,’ cantan en ‘Life Support’, ‘But I try to open up to what I don't know, because reason says, I should have died three years ago’; hasta mis huesos se erizaron. ‘Will I?’ siempre ha sido para mí uno de los números más conmovedores de la partitura: un cañón de soliloquios de los personajes que expone luchas personales con la enfermedad y la vida en condiciones tan duras, y que además comenta la salud mental, y cómo podemos quedar tan vulnerables por el ruido constante de la mente y el círculo interminable de los ‘¿y si…?’.

El reparto de Rent. Foto: Matt Crockett El viaje para el público —y ya no digamos para los personajes— es una auténtica montaña rusa emocional: en un momento estamos vitoreando mientras Maureen lanza su protesta llena de energía y celebrando ‘La Vie Boheme’, y al siguiente el teatro retumba con el sonido del desgarro cuando Collins sostiene en brazos a un Angel moribundo y Mimi sucumbe a la enfermedad. Pero es un viaje que repetiría una y otra vez. ‘Rent’ es áspera, cargada de desesperación y de lucha, pero, por encima de todo, es profundamente aleccionadora. Nos recuerda que Jonathan Larson, un joven sano a punto de alcanzar el éxito, sufrió un aneurisma aórtico y murió la noche anterior a la primera función pública de su espectáculo. Por eso cobra aún más sentido que su ‘Rent’ nos anime a vivir el presente y a cantar a pleno pulmón: ‘No day but today.’

‘Rent’ se representa en el St James Theatre hasta el 28 de enero de 2017, antes de continuar su gira por el Reino Unido hasta junio.

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Philippa Stefani como Mimi y Ross Hunter como Roger en Rent. Foto: Matt Crockett

Layton Williams como Angel en Rent. Foto: Matt Crockett

Layton Williams como Angel en Rent. Foto: Matt Crockett

El reparto de Rent. Foto: Matt Crockett

El reparto de Rent. Foto: Matt Crockett

Philippa Stefani como Mimi y Ross Hunter como Roger en Rent. Foto: Matt Crockett

Billy Cullum como Mark y Ross Hunter como Roger en Rent. Foto: Matt Crockett

Philippa Stefani como Mimi y Ross Hunter como Roger en Rent. Foto: Matt Crockett

Lucie Jones como Maureen. Foto: Matt Crockett

Layton Williams como Angel en Rent. Foto: Matt Crockett