समीक्षा: रेंट, सेंट जेम्स थिएटर (दौरे पर) ✭✭✭✭✭

मार्क के रूप में बिली कलम, रेंट की कास्ट के साथ। फोटो: मैट क्रॉकेट रेंट

सेंट जेम्स थिएटर (यूके टूर)

13 दिसंबर 2016

5 स्टार्स

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बीस साल पहले, जोनाथन लार्सन ने एक ऐसा शो रचा था जो सीधे पेट में मुक्का-सा मारता है—और ब्रूस गथ्री का यह रिवाइवल उसकी पकड़ बिल्कुल ढीली नहीं होने देता। यह लिखते हुए, मुझे उन लोगों से ईर्ष्या हो रही है जिन्होंने अभी तक इस शानदार 20वीं वर्षगांठ वाली प्रोडक्शन को नहीं देखा है—एक ऐसी प्रस्तुति जो बे-मिसाल, भीतर तक चीर देने वाली कच्ची सच्चाई के साथ आती है। इसे एक संक्षिप्त-सी कास्ट निभाती है, जो किताब (बुक), स्कोर और उन टूटे हुए न्यूयॉर्क कलाकारों की कहानियों के आगे अपना सब कुछ समर्पित कर देती है, जिनकी दास्तान वे मंच पर जीते हैं।

जियाकोमो पुक्चिनी का काम रूपांतरणों से अनजान नहीं है, और उन्हीं की ‘ला बोहेम’ में जोनाथन लार्सन को ‘रेंट’ के लिए प्रेरणा मिली: 90 के दशक के मैनहैटन में रचा गया एक रॉक म्यूज़िकल, जिसकी पृष्ठभूमि में गरीबी, नशे की लत, बीमारी और बोहेमियन जीवनशैली है। रॉस हंटर रोजर डेविस को अँधेरे, विचलित रंग में पेश करते हैं—एक संगीतकार, एचआईवी-पॉज़िटिव, जो यह प्रण करता है कि मौत से पहले एक महान गीत जरूर लिखेगा। मिमी (फिलिप्पा स्टेफानी), रोजर की प्रेमिका, एक डांसर है जिसे भी एचआईवी है और वह ड्रग्स की लत से जूझ रही है। मार्क रोजर का रूममेट है, उभरता हुआ फिल्ममेकर और इस कहानी का नैरेटर—जिसे बिली कलम बेहद आकर्षक ढंग से निभाते हैं; फिर हैं परफॉर्मिंग आर्टिस्ट और मार्क की एक्स-गर्लफ्रेंड मॉरीन (लूसी जोन्स), जो उसे छोड़कर जोएन (शाने होम्स)—एक वकील—के साथ चली जाती है। और फिर हैं एंजेल (लेटन विलियम्स), एक ड्रैग क्वीन और एड्स पीड़ित, जो टॉम कॉलिन्स (रायन ओ’गॉर्मन) से प्यार कर बैठता है—जो उसी बीमारी से जूझ रहा है।

रेंट में जोएन के रूप में शाने होम्स और मॉरीन के रूप में लूसी जोन्स/ फोटो: मैट क्रॉकेट ‘‘रेंट’ एक प्रभावशाली, साहसी वोकल जिम्नास्टिक्स की पूरी रूटीन है—खासकर जोन्स और होम्स ‘टेक मी ऑर लीव मी’ में, और रॉस हंटर तो मानो बॉन जोवी को भी टक्कर दे सकते हैं। हालांकि, एंजेल के रूप में लेटन विलियम्स परफेक्ट कास्टिंग की मिसाल हैं—उन्हें ‘किंकी बूट्स’ पहनकर मंच पर फिसलते-से आते देखना बिल्कुल सहज कल्पना है। विलियम्स और बेहद प्यारे रायन ओ’गॉर्मन (टॉम कॉलिन्स) के बीच की केमिस्ट्री दिल को छू लेने वाली और सच्ची लगती है; उनका ड्यूएट ‘आई’ल कवर यू’ मेरे सबसे पसंदीदा पलों में से एक है। फिलिप्पा स्टेफानी की खूब सराहना बनती है—खासकर शो के दूसरे हिस्से में—जब वे मिमी के आगे पूरी तरह समर्पित हो जाती हैं और असहाय-सी नाज़ुकता तक उतर आती हैं—एक सचमुच टूटी हुई आत्मा। ‘गुडबाय, लव’ में स्टेफानी का प्रदर्शन ईमानदार और भूत-सा मंडराने वाला है; उसने सचमुच मेरी साँस रोक दी, और मैं (असफलतापूर्वक) अपनी रुलाई को रोकने की कोशिश करता रहा—कनपटी की नस तक धड़कने लगी। मैं खास तौर पर बेहद बहुमुखी जेनी ओ’लीअरी की ओर भी खिंचा, जिन्होंने ‘सीज़न्स ऑफ़ लव’ में तालियों के काबिल एक सोलो किया और साथ ही चुटीली ‘मॉम’ तथा सख्त कोट-वेंडर के रूप में भी दिखाई दीं।

एंजेल के रूप में लेटन विलियम्स। फोटो: मैट क्रॉकेट ली प्राउड की कोरियोग्राफी आक्रामक है और ऊर्जा से भरी हुई—चिंगारी-भरे टाइटल नंबर और ‘टैंगो मॉरीन’ से लेकर एंजेल के शरारती ‘टुडे 4 यू’ तक (जिसे लेटन विलियम्स प्लेटफ़ॉर्म हील्स में सैस और खूबसूरत सहजता के साथ निभाते हैं—मैं तो फ्लैट्स में खड़े-खड़े भी उतना संतुलन न साध पाऊँ)। स्कोर भी उतना ही नशीला है, और लिरिक्स पहली बार सुनने जितने ही सिहरन पैदा करने वाले: ‘I'm used to relying on intellect,’ वे ‘लाइफ सपोर्ट’ में गाते हैं, ‘But I try to open up to what I don't know, because reason says, I should have died three years ago’—और मेरे तो रोंगटे तक खड़े हो गए। ‘विल आई?’ हमेशा से मेरे लिए इस स्कोर के सबसे मार्मिक नंबरों में से एक रहा है—चरित्रों के सोलिलोकीज़ की एक तोप-सी बौछार, जो बीमारी और इतनी कठोर परिस्थितियों में जीने की व्यक्तिगत जद्दोजहद को उघाड़ देती है; साथ ही यह मानसिक स्वास्थ्य पर भी टिप्पणी करती है, और दिखाती है कि अपने मन के लगातार शोर और ‘अगर-तो’ के न खत्म होने वाले चक्र से हम कितने असुरक्षित बन सकते हैं।

रेंट की कास्ट। फोटो: मैट क्रॉकेट दर्शकों के लिए—चरित्रों की तो बात ही छोड़िए—यह यात्रा भावनात्मक रोलर-कोस्टर जैसी है: एक पल हम मॉरीन के जोशीले प्रोटेस्ट पर चीयर कर रहे होते हैं और ‘ला वी बोहेम’ का जश्न मना रहे होते हैं, और अगले ही पल थिएटर में दिल टूटने की आवाज़ गूँजती है जब कॉलिन्स अपनी बाँहों में मरते हुए एंजेल को थामे होता है और मिमी बीमारी के आगे ढह जाती है। लेकिन यह ऐसी यात्रा है जिसे मैं बार-बार तय करना चाहूँगा। ‘रेंट’ खुरदुरा है, बेबसी और लड़ाई से चार्ज्ड—लेकिन सबसे बढ़कर, यह आपको पूरी तरह होश में ले आता है। हमें याद दिलाया जाता है कि जोनाथन लार्सन—एक स्वस्थ युवा, सफलता के किनारे पर—एओर्टिक एन्यूरिज़्म का शिकार हुए और अपने शो की पहली सार्वजनिक प्रस्तुति से ठीक एक रात पहले चल बसे। इसलिए यह और भी उपयुक्त लगता है कि उनकी ‘रेंट’ हमें ‘अभी’ में जीने और पूरी आवाज़ में गाने के लिए प्रेरित करती है: ‘No day but today.’

‘रेंट’ 28 जनवरी 2017 तक सेंट जेम्स थिएटर में चलता है, इसके बाद जून तक अपना यूके टूर जारी रखेगा।

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रेंट में मिमी के रूप में फिलिप्पा स्टेफानी और रोजर के रूप में रॉस हंटर। फोटो: मैट क्रॉकेट

रेंट में एंजेल के रूप में लेटन विलियम्स। फोटो: मैट क्रॉकेट

रेंट में एंजेल के रूप में लेटन विलियम्स। फोटो: मैट क्रॉकेट

रेंट की कास्ट। फोटो: मैट क्रॉकेट

रेंट की कास्ट। फोटो: मैट क्रॉकेट

रेंट में मिमी के रूप में फिलिप्पा स्टेफानी और रोजर के रूप में रॉस हंटर। फोटो: मैट क्रॉकेट

रेंट में मार्क के रूप में बिली कलम और रोजर के रूप में रॉस हंटर। फोटो: मैट क्रॉकेट

रेंट में मिमी के रूप में फिलिप्पा स्टेफानी और रोजर के रूप में रॉस हंटर। फोटो: मैट क्रॉकेट

मॉरीन के रूप में लूसी जोन्स। फोटो: मैट क्रॉकेट

रेंट में एंजेल के रूप में लेटन विलियम्स। फोटो: मैट क्रॉकेट