리뷰: 렌트, 세인트 제임스 극장 (투어 중) ✭✭✭✭✭

빌리 컬럼(마크 역)과 렌트 캐스트. 사진: Matt Crockett

세인트 제임스 극장(영국 투어)

2016년 12월 13일

별 5개

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20년 전, 조너선 라슨은 관객의 심장을 움켜쥐는 작품을 만들어냈고, 브루스 거스리의 이번 리바이벌 역시 그 힘을 조금도 놓치지 않는다. 이 글을 쓰는 지금, 아직 이 훌륭한 20주년 기념 프로덕션을 보지 않은 분들이 그저 부러울 뿐이다. 비교할 수 없는 날것의 예리함을 선사하는 이 무대는, 단출한 출연진이 대본과 음악, 그리고 자신들이 연기하는 상처 입은 뉴욕 예술가들의 삶에 영혼까지 내어맡기며 완성된다.

자코모 푸치니의 작품이 수많은 각색의 원천이 되어왔다는 건 새삼스러울 것도 없고, 조너선 라슨이 영감을 얻은 것도 바로 그의 ‘라 보엠’이었다. ‘렌트’는 1990년대 맨해튼을 배경으로, 빈곤과 약물 중독, 질병, 보헤미안 정신을 둘러싼 이야기를 록 뮤지컬로 풀어낸 작품이다. 로스 헌터는 어둡고 불안한 로저 데이비스를 제법 강렬하게 그려낸다. 그는 음악가이자 HIV 양성으로, 죽기 전에 단 하나의 위대한 곡을 남기겠다고 다짐한다. 로저의 연인 미미(필리파 스테파니)는 역시 HIV 양성이며 약물 중독을 겪는 댄서다. 마크는 로저의 룸메이트이자 영화감독 지망생으로, 작품의 화자 역할을 맡는데, 빌리 컬럼이 매력적으로 연기한다. 여기에 퍼포먼스 아티스트이자 마크의 전 여자친구 모린(루시 존스)이 있고, 그녀는 변호사 조앤(샤네이 홈스)을 위해 마크를 떠났다. 그리고 드랙 퀸이자 에이즈 환자인 엔젤(레이턴 윌리엄스)은 같은 병을 앓는 톰 콜린스(라이언 오고먼)와 사랑에 빠진다.

샤네이 홈스(조앤 역)와 루시 존스(모린 역). 렌트/ 사진: Matt Crockett ‘렌트’는 대담한 보컬 곡예가 이어지는 인상적인 무대다. 특히 존스와 홈스가 ‘Take Me or Leave Me’에서 보여주는 힘이 압도적이며, 로스 헌터는 본 조비와 견줘도 뒤지지 않을 만큼의 존재감을 뿜어낸다. 하지만 엔젤 역의 레이턴 윌리엄스는 ‘완벽한 캐스팅’이라는 말이 정확히 들어맞는다. 그가 곧바로 Kinky Boots에서 부츠를 신어도 전혀 어색하지 않을 것처럼 보일 정도다. 윌리엄스와, 사랑스럽기 그지없는 라이언 오고먼(톰 콜린스 역) 사이의 케미스트리는 놀랄 만큼 진실하게 다가온다. 두 사람이 함께 부르는 ‘I’ll Cover You’는 내가 가장 좋아하는 순간 중 하나였다. 필리파 스테파니에게도 찬사를 보내야 한다. 특히 후반부에서 그녀는 미미에게 완전히 잠식되어, 견딜 수 없을 만큼 취약한 모습을 드러낸다—정말로 부서진 영혼처럼. 스테파니의 ‘Goodbye, Love’는 진심 어린 동시에 으스스할 정도로 잔향이 남았고, 내 숨을 그대로 빼앗아갔다. 관자놀이의 혈관이 뛰는 게 느껴질 만큼, 나는 그녀와 함께 오열하지 않으려 애썼지만 끝내 실패했다. 또한 ‘Seasons of Love’에서 칭찬받아 마땅한 솔로를 들려주고, 재치 있는 ‘엄마’와 단단한 코트 노점상으로도 등장하는, 다재다능한 제니 오리어리에게 특히 눈길이 갔다.

레이턴 윌리엄스(엔젤 역). 사진: Matt Crockett 리 프라우드의 안무는 공격적이면서도 욕망으로 가득하다. 불꽃처럼 타오르는 타이틀 넘버와 ‘Tango Maureen’부터 엔젤의 장난스러운 ‘Today 4 U’까지, 에너지가 거침없이 밀어붙인다(레이턴 윌리엄스는 두꺼운 플랫폼 힐을 신고도 능청스러운 여유와 우아한 편안함으로 이를 해낸다. 나는 플랫슈즈를 신고 가만히 서 있는 것도 저만큼 못할 것 같다). 음악 역시 똑같이 취하게 만들고, 가사는 처음 들었을 때처럼 여전히 오싹할 만큼 차갑다. ‘Life Support’에서 그들은 ‘나는 지성에 기대는 데 익숙해’라고 노래하고, 이어 ‘하지만 내가 모르는 것에 마음을 열어보려 해, 이성은 말하지, 난 3년 전에 이미 죽었어야 했다고’라고 이어간다—내 뼛속까지 소름이 돋았다. ‘Will I?’는 내게 늘 이 작품에서 가장 가슴을 울리는 넘버 중 하나다. 인물들의 독백이 포개지며 질병과 가혹한 환경 속에서의 삶, 개인의 고투가 포탄처럼 쏟아져 나온다. 동시에 정신건강이라는 주제도 건드리며, 머릿속의 끊임없는 소음과 끝없는 ‘만약에’의 굴레가 우리를 얼마나 무방비하게 만들 수 있는지도 이야기한다.

렌트 캐스트. 사진: Matt Crockett 관객에게도, 등장인물에게는 더더욱, 이 여정은 감정의 롤러코스터에 가깝다. 한순간에는 모린의 에너지 넘치는 시위 퍼포먼스에 환호하고 ‘La Vie Boheme’를 함께 축하하다가, 이내 콜린스가 죽어가는 엔젤을 품에 안는 장면과 미미가 병에 굴복하는 순간, 극장에는 가슴이 무너지는 소리가 울려 퍼진다. 그럼에도 나는 이 여정을 몇 번이고 다시 선택할 것이다. ‘렌트’는 거칠고, 절박함과 투지가 달아올라 있지만, 무엇보다—정신이 번쩍 들게 한다. 성공의 문턱에 서 있던 건강한 젊은이 조너선 라슨이 대동맥류로, 작품의 첫 공개 공연 전날 밤 세상을 떠났다는 사실을 우리는 다시금 떠올리게 된다. 그래서 더욱더, 그의 ‘렌트’가 ‘지금’을 살라고, 그리고 이렇게 외치며 노래하라고 독려하는 것은 의미심장하다: ‘오늘 말고는 다른 날은 없어.’

‘렌트’는 2017년 1월 28일까지 세인트 제임스 극장에서 공연한 뒤, 6월까지 이어지는 영국 투어를 계속한다.

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필리파 스테파니(미미 역)와 로스 헌터(로저 역). 렌트 사진: Matt Crockett

레이턴 윌리엄스(엔젤 역). 렌트 사진: Matt Crockett

레이턴 윌리엄스(엔젤 역). 렌트 사진: Matt Crockett

렌트 캐스트. 사진: Matt Crockett

렌트 캐스트. 사진: Matt Crockett

필리파 스테파니(미미 역)와 로스 헌터(로저 역). 렌트 사진: Matt Crockett

빌리 컬럼(마크 역)과 로스 헌터(로저 역). 렌트 사진: Matt Crockett

필리파 스테파니(미미 역)와 로스 헌터(로저 역). 렌트 사진: Matt Crockett

루시 존스(모린 역). 사진: Matt Crockett

레이턴 윌리엄스(엔젤 역). 렌트 사진: Matt Crockett