CRÍTICA: Rent, Teatro St James (Em Turnê) ✭✭✭✭✭

Billy Cullum como Mark com o elenco de Rent. Foto: Matt Crockett

St James Theatre (Digressão pelo Reino Unido)

13 de dezembro de 2016

5 estrelas

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Há vinte anos, Jonathan Larson criou um espectáculo que nos agarra pelas entranhas — e a reposição de Bruce Guthrie certamente não afrouxa o aperto. Enquanto escrevo, invejo quem ainda não viu esta brilhante produção do 20.º aniversário, de uma crueza penetrante e sem paralelo, interpretada por um elenco contido que entrega a alma ao libreto, à partitura e aos artistas nova-iorquinos destroçados cujas histórias contam.

A obra de Giacomo Puccini não é estranha a adaptações, e foi em ‘La Bohème’ que Jonathan Larson encontrou a inspiração para ‘Rent:’ um musical rock passado na Manhattan dos anos 90, com a pobreza, a toxicodependência, a doença e o boémio como pano de fundo. Ross Hunter apresenta um Roger Davis sombrio e perturbado, músico e seropositivo, que decide compor uma grande canção antes de morrer. Mimi (Philippa Stefani), o interesse amoroso de Roger, é dançarina, também seropositiva, e dependente de drogas. Mark é o colega de casa de Roger, cineasta aspirante e narrador da peça, interpretado de forma cativante por Billy Cullum; há ainda a performer e ex-namorada de Mark, Maureen (Lucie Jones), que o deixou por Joanne (Shanay Holmes) — advogada. Depois, temos Angel (Layton Williams), uma drag queen e vítima de SIDA, que se apaixona por Tom Collins (Ryan O’Gorman), que também sofre da mesma doença.

Shanay Holmes como Joanne e Lucie Jones como Maureen em Rent/ Foto: Matt Crockett ‘Rent’ é uma impressionante demonstração de ousadia e acrobacia vocal, sobretudo de Jones e Holmes em ‘Take Me or Leave Me’, e de Ross Hunter, que poderia dar luta a Bon Jovi. No entanto, Layton Williams como Angel é a definição de casting perfeito, e é fácil imaginá-lo a calçar um par de Kinky Boots. A química entre Williams e o totalmente adorável Ryan O’Gorman como Tom Collins é comoventemente genuína, sendo o dueto ‘I’ll Cover You’ um dos meus momentos favoritos. Elogios também para Philippa Stefani, especialmente na segunda metade do espectáculo, quando se entrega a Mimi e se torna esmagadoramente vulnerável — uma alma verdadeiramente despedaçada. A interpretação de Stefani em ‘Goodbye, Love’ é sincera e assombrada, e tirou-me o fôlego, deixando a veia da têmpora a latejar enquanto eu tentava, sem sucesso, não soluçar com ela. Fui também particularmente cativado pela versatilíssima Jenny O’Leary, que apresentou um solo digno de aplauso em ‘Seasons of Love’ e surgiu também como a espirituosa ‘Mom’ e uma vendedora de casacos endurecida.

Layton Williams como Angel. Foto: Matt Crockett A coreografia de Lee Proud é agressiva e cheia de intensidade, do número-título ardente e ‘Tango Maureen’ ao brincalhão ‘Today 4 U’ de Angel (que Layton Williams executa com atrevimento e uma facilidade elegante em saltos plataforma — melhor do que eu conseguiria ficar parado de rasos). A partitura é igualmente inebriante, as letras tão arrepiantes como da primeira vez que as ouvimos: ‘I'm used to relying on intellect,’ cantam em ‘Life Support’, ‘But I try to open up to what I don't know, because reason says, I should have died three years ago’ — até os meus ossos se arrepiaram. ‘Will I?’ sempre foi, para mim, um dos números mais tocantes da partitura — um cânone de solilóquios das personagens que expõe lutas pessoais com a doença e a sobrevivência em condições tão duras, comentando também a saúde mental e como podemos ficar tão vulneráveis com o ruído constante na cabeça e o círculo interminável de ‘e se’.

O elenco de Rent. Foto: Matt Crockett A viagem para o público — quanto mais para as personagens — é uma espécie de montanha-russa emocional: num momento, estamos a aplaudir Maureen na sua energética manifestação e a celebrar ‘La Vie Bohème’; no seguinte, o teatro ecoa com o som do desgosto quando Collins embala Angel moribundo nos braços e Mimi sucumbe à doença. Mas é uma viagem que eu faria vezes sem conta. ‘Rent’ é cru, carregado de desespero e de luta, mas, acima de tudo, é profundamente sóbrio. Lembra-nos que Jonathan Larson, um jovem saudável à beira do sucesso, sofreu um aneurisma da aorta e morreu na noite anterior à primeira apresentação pública do seu espectáculo. Assim, torna-se ainda mais apropriado que ‘Rent’ nos encoraje a viver o agora e a cantar em voz alta: ‘No day but today.’

‘Rent’ está em cena no St James Theatre até 28 de janeiro de 2017, antes de prosseguir a digressão pelo Reino Unido até junho.

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Philippa Stefani como Mimi e Ross Hunter como Roger em Rent. Foto: Matt Crockett

Layton Williams como Angel em Rent. Foto: Matt Crockett

Layton Williams como Angel em Rent. Foto: Matt Crockett

O elenco de Rent. Foto: Matt Crockett

O elenco de Rent. Foto: Matt Crockett

Philippa Stefani como Mimi e Ross Hunter como Roger em Rent. Foto: Matt Crockett

Billy Cullum como Mark e Ross Hunter como Roger em Rent. Foto: Matt Crockett

Philippa Stefani como Mimi e Ross Hunter como Roger em Rent. Foto: Matt Crockett

Lucie Jones como Maureen. Foto: Matt Crockett

Layton Williams como Angel em Rent. Foto: Matt Crockett