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Marc Pickering, Julie Atherton y Hannah Grover en January The Musical Revue JANUARY : The Musical Revue

The Crazy Coqs

24 de enero de 2017

Fue una delicia poder volver a ver la semana pasada otra entrega de este encantador festín estacional en pleno desarrollo. Estrenado el año pasado en el Canal Cafe Theatre, con un reparto distinto, el espectáculo causó una estupenda primera impresión. Perfectamente adaptado al ambiente espontáneo, casi improvisado, de la casa de la News Revue, el montaje dio mucho que hablar. Entonces, los autores dijeron que su intención era marcharse y mejorarlo, y este —reubicado con glamour en el West End— es el resultado de un año más de trabajo. Este trío ofrece alrededor de una docena de canciones —y un par de sketches breves— unidos de forma laxa por un factor común: todos pertenecen al primer mes del año. La idea es ingeniosa y encuentra una expresión ocurrente y, a veces, conmovedora en las canciones de Patrick Stockbridge. El libreto, en la medida en que existe, viene del productor Alexander Parker. El show dura aproximadamente una hora y es una incorporación encantadora a la nueva etapa de este local, bajo la cuidadosa tutela del director artístico James Albrecht. Un superviviente del estreno en Little Venice es el director musical Tim Gilvin (de quien tuvimos la suerte de oír algo más que música...). Con David Rice al bajo y Fred Claridge a la batería, la banda estuvo estupenda.

La mayor atención, sin embargo, recayó inevitablemente en las personalidades que habíamos venido a ver. El nuevo reparto de primeras figuras del West End —Julie Atherton, Hannah Grover y Marc Pickering— era claramente un gran reclamo, y la sala se llenó para escuchar qué harían con esta premisa tan divertida. Y, en el suntuoso entorno de este espacio —la antigua sala de billar del más grandioso de los grandes hoteles construidos en los primeros años de la Gran Guerra—, no se podría haber deseado un trío más consumado. La tercera canción en particular, «Postcard Paradise», funcionó magníficamente, reuniendo personajes, actitudes y el estado de ánimo de esa situación de lujo con un enfoque enormemente eficaz. Es notable hasta qué punto la elección del espacio escénico puede influir en el efecto que el material produce. De hecho, llegado este punto, bien podríamos habernos quedado encantados con los personajes retratados y haberlos conocido mejor: y eso es algo que los autores de este espectáculo quizá quieran considerar; con tantas ideas distintas compitiendo por la atención en esta fascinante colección, establecer foco y concentración puede ser complicado.

De los sketches, posiblemente el más logrado fue el «juicio» de Recursos Humanos tras la fiesta de Navidad de la oficina: una pesadilla kafkiana, que juega con aplomo onírico con las pequeñas paranoias de la vida empresarial cotidiana. Puesto que se trata de una obra en desarrollo y se agradecen sugerencias, para seguir puliéndola quizá sería útil intensificar el grado de unidad temática, tal vez ciñéndose a una idea central con una disciplina aún más estricta. El ingeniosamente escrito «Plastic Dreams» parece ofrecer un contrapeso útil a «Postcard Paradise», y ambos enmarcan el espectáculo de un modo que el más genérico «The First Month of the Year» discutiblemente no consigue.

Hay muchos otros momentos destacados: «Little Drink» podría haberse escrito para Julie Atherton, mientras que «Workforce Wanker» es un trío ingeniosamente construido en el que los recursos cómicos de este excelente grupo se lucen al máximo. «Cell Block Diet Tango» es un chiste realmente inteligente, al igual que «Couch Potato» y «Pursuit Of A Screw». Las canciones de Stockbridge tienen invariablemente un ritmo impecable, una estructura preciosa, una escritura pulcra y se ajustan agradecidamente a la voz. Será interesante ver en qué se convierte en su próxima encarnación, sea donde sea, y con el equipo que sea.