IN ARRIVO: Gennaio La Rivista Musicale

Marc Pickering, Julie Atherton e Hannah Grover in January The Musical Revue JANUARY : The Musical Revue

The Crazy Coqs

24 gennaio 2017

È stato davvero bello poter assistere di nuovo a questo incantevole banchetto stagionale, ancora in divenire, la scorsa settimana. Presentato per la prima volta l’anno scorso al Canal Cafe Theatre, con un cast diverso, lo spettacolo aveva avuto un impatto iniziale formidabile. Perfettamente adatto all’atmosfera spontanea, quasi improvvisata, della casa della News Revue, ha fatto subito parlare di sé. Gli autori dissero poi che la loro intenzione era di prendersi del tempo per migliorarlo: e questo—ripensato con glamour nel West End—è il risultato di un altro anno di lavoro. Il trio propone una dozzina di canzoni—e un paio di brevi sketch—collegate in modo sciolto da un elemento comune: appartengono tutte al primo mese dell’anno. È un’idea intelligente, espressa con arguzia e a tratti con tenerezza nelle canzoni di Patrick Stockbridge. Il “book”, per quel che è, è di mano del produttore Alexander Parker. Lo spettacolo dura circa un’ora ed è un’aggiunta deliziosa alla nuova gestione di questo locale, sotto l’attenta guida del direttore artistico James Albrecht. Un “sopravvissuto” della première a Little Venice è il MD Tim Gilvin (da cui, per nostra fortuna, abbiamo potuto sentire anche più di semplice musica...). Con David Rice al basso e Fred Claridge alla batteria, la band è stata splendida.

La maggiore attenzione, però, inevitabilmente è andata alle personalità che eravamo venuti a vedere. Il nuovo cast di stelle del West End di prim’ordine—Julie Atherton, Hannah Grover e Marc Pickering—era chiaramente un richiamo notevole, e la sala era piena per scoprire cosa avrebbero fatto con questa premessa divertente. E nella cornice sontuosa di questo spazio—l’ex sala da biliardo del più grandioso tra i grand hotel costruiti nei primi anni della Grande Guerra—non si poteva desiderare un trio più compiuto. La terza canzone in particolare, “Postcard Paradise”, è arrivata a segno in modo magnifico, mettendo a fuoco con grande efficacia personaggi, atteggiamenti e atmosfera della situazione lussuosa. È sorprendente quanto la scelta dello spazio di rappresentazione possa influenzare l’effetto che un materiale può avere. Anzi, a questo punto, saremmo rimasti volentieri con i personaggi delineati per conoscerli meglio: ed è un aspetto che gli autori potrebbero voler considerare—con così tante idee diverse che si contendono l’attenzione in questa affascinante raccolta, trovare fuoco e concentrazione può essere complicato.

Tra gli sketch, forse il più perfettamente riuscito è stato il “processo” delle Risorse Umane dopo la festa di Natale in ufficio: un incubo kafkiano, che gioca con disinvoltura onirica sulle piccole paranoie della vita lavorativa di tutti i giorni. Dal momento che si tratta di un lavoro in sviluppo, e i suggerimenti sono ben accetti, per portarlo avanti potrebbe essere utile aumentare il grado di unità tematica, magari attenendosi a un’unica idea centrale con disciplina ancora più rigorosa. Il brillantemente scritto “Plastic Dreams” sembra offrire un utile contrappeso a “Postcard Paradise”, con i due che incorniciano efficacemente lo spettacolo in un modo che il più generico “The First Month of the Year”, probabilmente, non riesce a fare altrettanto.

Ci sono molti altri momenti da ricordare: “Little Drink” potrebbe essere stato scritto apposta per Julie Atherton, mentre “Workforce Wanker” è un trio ingegnosamente costruito, in cui le risorse comiche di questo ottimo gruppo si sono viste al loro meglio. “Cell Block Diet Tango” è una battuta davvero brillante, così come “Couch Potato” e “Pursuit Of A Screw”. Le canzoni di Stockbridge sono invariabilmente ben ritmate, splendidamente strutturate, scritte con precisione e si adagiano con naturalezza sulla voce. Sarà interessante vedere cosa diventerà nella sua prossima veste, ovunque sia, e con qualunque formazione.