近日公開：『1月のミュージカルレビュー』

『JANUARY：ザ・ミュージカル・レヴュー』より、マーク・ピカリング、ジュリー・アサートン、ハンナ・グローヴァー

ザ・クレイジー・コックス

2017年1月24日

先週、この魅力的な“季節もの”のワーク・イン・プログレス作品が再び上演されるのを観られたのは嬉しい出来事でした。昨年、カナル・カフェ・シアターで別の顔ぶれにより初披露され、初回から抜群のインパクトを放った本作。ニュース・レヴューの拠点らしい、即興に近い自発的な空気感にぴたりとハマり、大きな反響を呼びました。その後、作者陣は「いったん持ち帰ってブラッシュアップしたい」と語っていましたが、今回――華やかにウエストエンドへ場を移して戻ってきた――その成果が、この一年の追加作業の結晶です。3人芝居の構成で、約12曲のナンバーと、短いスケッチが2本ほど。全体をゆるやかに結ぶ共通項は、どれも“1年の最初の月”に属する、ということ。着想が巧みで、パトリック・ストックブリッジの楽曲が機知に富み、ときに胸に迫る表現へと仕上げています。台本（と呼べるものがあるとすれば）は、プロデューサーのアレクサンダー・パーカーによるもの。上演時間は約1時間で、芸術監督ジェームズ・アルブレヒトの丁寧な舵取りのもと、この会場の新体制にふさわしい愉快な一作となっていました。リトル・ヴェニスでの初演からの“生き残り”はMD（音楽監督）のティム・ギルヴィン（音楽だけではない一面も、少しだけ見せてくれたのが嬉しいところ……）。ベースのデヴィッド・ライス、ドラムのフレッド・クラリッジとともに、バンドも素晴らしかったです。

とはいえ、注目が集まるのは当然ながら、観客が会いに来た“その人たち”でした。ジュリー・アサートン、ハンナ・グローヴァー、マーク・ピカリングという一流ウエストエンド勢の新キャストは明らかに強力な呼び水で、会場はこの愉快な前提（コンセプト）を彼らがどう料理するのかを聴きに来た人でいっぱい。さらにこの豪奢な空間――第一次世界大戦の初期に建てられた、最上級に格式高いグランドホテルの旧ビリヤードルーム――で観ると、これ以上望めないほど完成度の高いトリオでした。とりわけ3曲目の「Postcard Paradise」は見事に着地し、贅沢な状況がもたらす人物像、態度、ムードを、驚くほど効果的に一点へとフォーカスさせます。上演空間の選択が、素材の効き方にここまで影響するのは実に印象的。正直この時点では、描かれたキャラクターたちともう少し長く付き合い、もっと知っていきたいと思ったほどで――このショーの作り手は、その点を検討してもよいかもしれません。アイデアが次々に競い合うように並ぶ魅力的なコレクションだけに、焦点と集中を定めるのは難しいところです。

スケッチの中では、おそらく人事部による「クリスマス後のオフィス・パーティー裁判」が最も完成度が高かったでしょう。日常のビジネス生活に潜む些細な被害妄想を、夢のような軽やかさで転がしていく、カフカ的悪夢です。まだ開発段階の作品で、助言も歓迎されるとのことなので、今後さらに伸ばすには、テーマの統一感をより強める――たとえば中心となるひとつのアイデアに、いっそう厳密な規律で張り付く――のが有効かもしれません。巧みに書かれた「Plastic Dreams」は「Postcard Paradise」と良いカウンターバランスを成しており、この2曲が作品を両端から挟み込む形はとても効果的。その点、「The First Month of the Year」はやや汎用的で、そこまでの役割を果たしていないようにも感じられます。

ほかにも際立つ瞬間は多々あります。「Little Drink」はジュリー・アサートンのために書かれたのではと思うほどぴったりですし、「Workforce Wanker」はこの優れた3人のコメディ資源を存分に引き出した、精巧なトリオ・ナンバー。「Cell Block Diet Tango」も実に巧いジョークで、「Couch Potato」や「Pursuit Of A Screw」も同様です。ストックブリッジの楽曲は、常にテンポ感が良く、構成が美しく、言葉が端正で、声に心地よく乗っていきます。次にこの作品がどんな姿で、どこで、どんな布陣で立ち上がるのか――その行方が楽しみです。