CRITIQUE : Une Femme sans Importance, Théâtre Vaudeville ✭✭✭

Une Femme Sans Importance

Théâtre Vaudeville

16 octobre 2017

3 Étoiles

Réservez des Billets

Sous des cieux sépia apocalyptiques, l'ouragan Ophélie sifflait dans mes oreilles et emmêlait mes cheveux, bruissait mon manteau et me poussait à descendre le Strand à vive allure. Je me suis réfugié au théâtre Vaudeville pour le début de la saison Oscar Wilde, s'ouvrant avec « Une Femme sans Importance. » Malgré les nombreux regards à ma montre alors que la pièce atteignait sa 150e minute, j'étais reconnaissant d'échapper à la colère d'Ophélie.

La comédie de Wilde de 1893 raconte l'histoire du jeune Gerald Arbuthnot (Harry Lister Smith) qui se voit offrir un poste de secrétaire par Lord Illingworth (Dominic Rowan). En apprenant la nouvelle, la mère de Gerald (Eve Best) est dévastée d'apprendre que Lord Illingworth est le même George Harford qu'elle a autrefois aimé, mais qui a refusé de l'épouser malgré le fait qu'il savait qu'elle attendait un enfant, et malgré la pression sociale à laquelle elle devrait faire face en ayant un enfant hors mariage. Mme Arbuthnot, ruinée par l'illégitimité et forcée de vivre comme une pécheresse, désespère que Gerald refuse le poste avec, à son insu, son père.

Eve Best est remarquable en tant que Mme Arbuthnot, incarnant une femme qui ne s'apitoie pas sur elle-même à cause de son passé, mais qui est déterminée et reconnaissante envers son fils, malgré les difficultés qu'elle a rencontrées en tant que parent isolé. Best délivre le monologue de « L'Amour Maternel » d'Arbuthnot avec une affection brutale, et sa confrontation finale avec Lord Illingworth (joué par Rowan avec une supériorité masculine hautaine) est à la fois dirigée et jouée avec une catharsis satisfaisante. Tout au long, les femmes de la haute société accueillies à Hunstanton Chase offrent une pincée de rires avec leurs commérages et discussions sur le comportement des sexes opposés. Mme Allonby d'Emma Fielding a une « méchanceté » en elle, seulement prête à nouer ses bottes et à donner un coup de pied aux murs des obstacles auxquelles son sexe est confronté. Lady Caroline Pontefract (Eleanor Bron) est amusamment possessive en mère et s'inquiète pour son mari mais, pour moi, c'est la curieuse et vive d'esprit Lady Hunstanton d'Anne Reid qui détient le pouvoir dans cette représentation.

La directrice adjointe Sara Joyce parle du processus d'écriture de Wilde, et de comment il a édité certains des « moments pertinents et des langages osés dans les éditions antérieures » à cause de préoccupations, en particulier, pour sa réputation. Cependant, une partie du scénario original de Wilde a maintenant été rétablie et, dans son ensemble, il n'y a aucun doute que le dialogue peut encore parler au public du 21ème siècle. Mlle Hester Worsley dit : « Ne créez pas une loi pour les hommes et une autre pour les femmes. Vous êtes injustes envers les femmes en Angleterre. Et tant que vous ne considèrerez pas qu'une honte pour une femme est une infamie pour un homme, vous serez toujours injuste. »

Wilde disait : « les publics théâtraux sont bien plus impressionnés par ce qu'ils regardent que par ce qu'ils écoutent », et la scénographie de Jonathan Fensom satisfait certainement l'atmosphère victorienne avec un salon orné de chaises longues rouges et de tapis élégants, et une terrasse en brique pittoresque éclairée par des lanternes étincelantes. Pendant les changements de scène, alors que nous sommes déplacés comme des pièces d'un jeu de Cluedo de la terrasse au salon, jusqu'à la maison des Arbuthnot, un quintette auto-accompagné (composé de Lady Statfield, Lady Hunstanton et trois des employés de la maison) apparaît devant le rideau de scène pour chanter des chansons victoriennes. La première, « Le Meilleur Ami d'un Garçon est sa Mère », a été accueillie par un déferlement d'amusement mais, à la troisième fois que cela se produisit, pour moi, l'humour s'était estompé.

La compagnie théâtrale Classic Spring de Dominic Dromgoole, directeur artistique, se lance dans leur saison en attirant l'attention sur les œuvres des dramaturges de proscénium, en réalisant des pièces sur les scènes que les écrivains auraient imaginées pendant que l'encre de leurs manuscrits était encore fraîche. « Une Femme Sans Importance » s'intègre au théâtre Vaudeville comme un gant, et la vision d'Oscar Wilde assis dans le même auditorium où il avait regardé des performances de Hedda Gabler (une pièce qui a valu à Eve Best un prix Olivier) est plutôt romantique. Oscar Wilde avait un sens unique de l'esprit et ses pièces sont fortement épicées de remarques acerbes. Bien que les traits d'esprit intelligents de Wilde soient ici habilement affichés, et malgré quelques bonnes performances, « Une Femme Sans Importance » semble bien trop longue, et un sentiment de dynamisme et de vivacité manque.

« Une Femme Sans Importance » se joue au théâtre Vaudeville jusqu'au 30 décembre 2017.

RÉSERVEZ MAINTENANT POUR UNE FEMME SANS IMPORTANCE AU THÉÂTRE VAUDEVILLE