ANMELDELSE: A Woman Of No Importance, Vaudeville Theatre ✭✭✭

A Woman Of No Importance

Vaudeville Theatre

16. oktober 2017

3 stjerner

Bestil billetter

Under en apokalyptisk sepia-himmel hylede orkanen Ophelia mig i ørerne, filtrede mit hår, ruskede i min frakke og skubbede mig i hast ned ad The Strand. Jeg søgte ly i Vaudeville Theatre til premieren på Oscar Wilde-sæsonen, som åbner med ‘A Woman of No Importance’. På trods af de mange blik på uret, da forestillingen nåede sit 150. minut, var jeg taknemmelig for at undslippe Ophelias vrede.

Wildes komedie fra 1893 fortæller historien om den unge Gerald Arbuthnot (Harry Lister Smith), som bliver tilbudt en stilling som sekretær af Lord Illingworth (Dominic Rowan). Da Geralds mor (Eve Best) hører nyheden, bliver hun knust over at erfare, at Lord Illingworth er den samme George Harford, som hun engang elskede, men som nægtede at gifte sig med hende, selvom han vidste, at hun ventede hans barn – og trods den sociale udstødelse, hun ville møde som enlig mor. Mrs. Arbuthnot, der er mærket af fortidens skam og tvunget til at leve som en ’synder’, forsøger desperat at få Gerald til at afvise stillingen hos sin – for ham ukendte – far.

Eve Best er fænomenal som Mrs. Arbuthnot. Hun portrætterer en kvinde, der ikke har ondt af sig selv over fortiden, men som er viljestærk og taknemmelig for sin søn, uanset hvilken byrde hun har båret som enlig forælder. Best leverer Arbuthnots monolog om ’en mors kærlighed’ med en gribende ømhed, og hendes afsluttende opgør med Lord Illingworth (spillet af Rowan med hovmodig mandlig overlegenhed) er både instrueret og fremført med en tilfredsstillende katarsis. Gennem hele stykket leverer overklassedamerne på landstedet Hunstanton Chase masser af humor med deres sladder og diskussioner om det modsatte køns adfærd. Emma Fieldings Mrs. Allonby har en herlig ’ondskabsfuldhed’ over sig, altid klar til at sparke til de forhindringer, hendes køn møder. Lady Caroline Pontefract (Eleanor Bron) er morsomt besidderisk over for sin mand, men for mig er det Anne Reids nysgerrige og slagfærdige Lady Hunstanton, der for alvor ejer scenen.

Assisterende instruktør Sara Joyce fortæller om Wildes skriveproces, og hvordan han redigerede nogle af de mere ’vovede passager’ i de tidlige udgaver af frygt for sit rygte. Nu er noget af Wildes oprindelige manuskript dog genindsat, og overordnet set er der ingen tvivl om, at dialogen stadig taler til et moderne publikum i det 21. århundrede. Som Miss Hester Worsley siger: ’Hav ikke én lov for mænd og en anden for kvinder. I er uretfærdige mod kvinder i England. Og før I betragter det som skammeligt hos en mand, hvad I finder skamfuldt hos en kvinde, vil I altid være uretfærdige.’

Wilde sagde engang: ’Teaterpublikummet bliver langt mere imponeret af det, de ser på, end det, de lytter til’, og Jonathan Fensoms scenografi indfanger bestemt den victorianske atmosfære med en mønstret dagligstue indrettet med røde schæselonger og smukke tæpper, samt en malerisk muret terrasse oplyst af glødende lanterner. Under pauseskiftene, mens vi flyttes rundt som brikker i et spil Cluedo fra terrasse til stue og videre til det Arbuthnotske hjem, optræder en kvintet (bestående af Lady Statfield, Lady Hunstanton og tre af husets ansatte) foran fortæppet for at synge victorianske viser. Den første, ’A Boy’s Best Friend is his Mother’, vakte stor morskab, men ved tredje gang var humoren for mit vedkommende aftaget.

Kunstnerisk leder Dominic Dromgooles Classic Spring Theatre Company indleder deres sæson med at hylde proscenium-dramatikernes værker ved at opføre dem på de scener, forfatterne må have forestillet sig, mens blækket på manuskripterne stadig var vådt. ’A Woman of No Importance’ passer perfekt til Vaudeville Theatre, og tanken om Oscar Wilde i samme sal, hvor han så forestillinger af Hedda Gabler (et stykke som i øvrigt indbragte Eve Best en Olivier-pris), er ret romantisk. Wilde besad en unik vid, og hans stykker er spækket med skarpe bemærkninger. Selvom Wildes intelligente vid fremvises flot her, og på trods af flere stærke præstationer, føles ’A Woman of No Importance’ desværre alt for lang, og den helt store fremdrift og energi udebliver.

’A Woman of No Importance’ spiller på Vaudeville Theatre frem til den 30. december 2017.

BESTIL BILLETTER TIL A WOMAN OF NO IMPORTANCE PÅ VAUDEVILLE THEATRE NU