CRITIQUE : American Idiot, Arts Theatre ✭✭✭

La distribution de American Idiot. Photo : Darren Bell American Idiot

3 étoiles

Arts Theatre

22 juillet 2015 Réserver des billets

On n'entend pas souvent Green Day mentionné dans la même phrase qu'Abba et les Four Seasons. Et pourtant, ces pop-punks ont rejoint ces vieux favoris pour s'ajouter à la liste des comédies musicales juke-box du West End. Le spectacle a ouvert à Broadway en 2010 et a tourné au Royaume-Uni deux ans plus tard – il est maintenant de retour et se produit à l'Arts Theatre près de Leicester Square.

L'intrigue est simple (tellement simple qu'on attend souvent un rebondissement qui ne vient jamais) – des adolescents désabusés, Johnny, Will et Tunny, empruntent chacun des voies d'évasion différentes pour sortir de leur banlieue endormie. Johnny poursuit sa vie dans la grande ville, où il est distrait par la drogue et les jolies filles; Tunny s'engage dans l'armée et sert en Irak, tandis que Will cherche à être un père exemplaire pour son nouvel enfant, après avoir mis enceinte sa petite amie.

L'ombre du conservatisme de l'ère Bush et du 11 septembre plane sur cette production, qui dans son ensemble capture parfaitement le son politique et passionné pour lequel Green Day était réputé. Bien que cette rage viscérale offre quelques morceaux brillants (on a presque envie de se lever et de pogoter parfois), elle ne mène à pas beaucoup de profondeur et de subtilité. Cela relève du défi classique des comédies musicales juke-box – essayer de raconter une histoire sans liberté sur les paroles. Cela est encore plus accentué par le fait que la comédie musicale est entièrement chantée; sans dialogues d'introduction, il est vraiment difficile pour les personnages de dépasser les caricatures criardes.

Bien que certains des numéros d'ensemble riches en guitares se confondent parfois, les morceaux plus doux de Green Day ont reçu un traitement beaucoup plus créatif. Boulevard of Broken Dreams était parfaitement mis en scène et arrangé, tout comme le classique Wake Me Up When September Ends. Le point culminant du spectacle était Extraordinary Girl, la ballade déchirante de Tunny depuis son lit d'hôpital – magnifiquement chantée, avec des éclairages et des costumes à couper le souffle.

Ces moments et l'énergie inlassable de la production ont suffi à porter le spectacle; à part Johnny et Tunny, il y a peu de caractérisation. Le père au foyer, Will, n'est pas très développé, tandis que l'intérêt amoureux de Johnny a de super morceaux mais pas beaucoup de personnalité (elle s'appelle même Whatsername !).

La distribution, un mélange de stars régulières du West End et de chanteurs rock confirmés, fait tous un travail remarquable, insufflant au spectacle un zeste et une vigueur. Aaron Sidwell est épineux et perturbé en tant que leader Johnny, tirant le meilleur parti de ses numéros rock ainsi que de ses solos poignants. Alexis Gerred capture de manière émouvante l'héroïsme impuissant de Tunny, tandis que Steve Rushton apporte également un bon soutien en tant que Will. L'ancienne finaliste de X Factor, Amelia Lily, n'a pas beaucoup d'expérience dans le West End, mais elle possède une voix incroyable et s'impose plus que bien dans les enjeux dramatiques. Il n'y a pas de maillons faibles dans cet ensemble de haute puissance, avec Racquel Jones et Natasha Karp offrant des performances particulièrement remarquables.

La mise en scène était exceptionnelle; le décor de Sarah Perks est grunge et rude, avec quelques touches astucieuses – comme un « bus » fabriqué principalement à partir d'étuis de guitare. La télévision sur scène a été utilisée à bon escient, bien qu'il soit dommage que le mur de télévisions, qui avait fortement fonctionné dans la version Broadway, n'ait pas pu être reproduit sur une scène plus petite. Les costumes sont merveilleusement punk et dystopiques; en particulier quelques pom-pom girls merveilleusement maléfiques et démoniaques, qui sont soit l'affaire de rêves soit de cauchemars (je n'ai pas encore décidé lequel !).

La chorégraphie de Racky Plews était nettement aiguisée; en colère et passionnée lorsque nécessaire, mais aussi étonnamment émouvante lors des numéros plus lents. Cela dit, un jeu à boire amusant pour quiconque y assiste, si vous prenez une gorgée chaque fois qu'un personnage lève son majeur ou attrape son entrejambe, vous serez bien éméché en peu de temps ! Le groupe est fantastique et a même l'occasion de briser un peu le quatrième mur à mi-chemin du spectacle.

American Idiot est une production quelque peu frustrante; bien que la musique de Green Day offre beaucoup à une comédie musicale, elle ne semble pas convenir à une adaptation entièrement chantée. Cependant, tout ce qu'elle manque en intrigue et en caractérisation est plus que compensé par son énergie, sa passion et son amusement pur.

Réserver des billets à l'Arts Theatre. Jusqu'au 27 septembre 2015