CRITIQUE : Company, Théâtre Gielgud ✭✭✭✭✭

Douglas Mayo critique la comédie musicale Company de Stephen Sondheim et George Furth, actuellement au Gielgud Theatre, dans une nouvelle production de Marianne Elliott.

Rosalie Craig et la distribution de Company. Photo : Brinkhoff Mogenburg Company Gielgud Theatre

16 octobre 2018

5 Étoiles

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On ne peut qu'imaginer ce que le public de Broadway a pensé pour la première fois de la comédie musicale Company de Stephen Sondheim et George Furth lorsqu'elle a explosé sur la scène de Broadway en 1970. L'histoire de Bobby, un célibataire new-yorkais et son groupe d'amis mariés, racontée à travers une série de vignettes disjointes, tenait un miroir aux spectateurs de la classe moyenne supérieure et les représentait pour la première fois en musique dans toute leur splendeur avec leurs défauts. Réalisée par Harold Prince, cette production remporta plusieurs Tony Awards, dont celui de la meilleure comédie musicale.

Rosalie Craig et George Blagden dans Company. Photo : Brinkhoff Mogenberg

Cette fois, Bobby est devenue Bobbie, une trentenaire célibataire à New York et, avec la bénédiction de Sondheim lui-même, la réalisatrice Marianne Elliott a réimaginé la pièce en échangeant les genres de certains personnages et en présentant la pièce cette fois-ci à travers le prisme d'une société moderne post-Sex and the City.

La décoratrice Bunnie Christie a pris la morosité et l'obscurité d'une ville comme New York et, avec une palette de costumes colorée et quelques tours de magie en éclairage de Neil Austin, a donné aux personnages réimaginés par Elliott un incroyable terrain de jeu pour vider leur sac sur les relations, le mariage, l'amour et la vie.

Rosalie Craig (Bobbie) et Matthew Seadon Young (Theo) dans Company. Photo : Brinkhoff Mogenberg

Rosalie Craig est une merveilleuse Bobbie. Le jour de son 35ème anniversaire, elle est en conflit et c’est ce conflit et ses interactions avec ses amis (et amants) qui animent le spectacle. La performance de Craig est très comique mais comme la plupart des performances de cette production, la vérité sous-tendant cette comédie peut être mordante et paralysante. C'est un voyage que j'ai trouvé totalement captivant.

Rosalie Craig, Alex Gaumond et Jonathan Bailey dans Company. Photo : Brinkhoff Mogenberg

La réinvention des personnages Paul et Amy de Company en couple gay Paul et Jamie fonctionne remarquablement bien grâce au Paul de Alex Gaumond, incroyablement heureux, et à l'implosion spectaculaire sur scène de Jonathan Bailey dans Not Getting Married Today.

Patti LuPone revisite le personnage de Joanne dans cette production et c'est un masterclass en délivrance d'un personnage à travers la chanson. Arguablement la livraison la plus dévastatrice de The Ladies Who Lunch que j'ai jamais vue. Asseyez-vous près et vous verrez directement dans son âme.

Patti LuPone en Joanne dans Company. Photo : Brinkhoff Mogenberg

George Blagden, Richard Fleeshman et Matthew Seadon-Young sont les prétendants potentiels de Bobbie. Leur merveilleux You Could Drive A Person Crazy est un délice. Another Hundred People de Blagden, dans le tumulte de New York, et Barcelona de Fleeshman sont des moments forts. La chorégraphie de Liam Steele pour Tick Tock au deuxième acte avec les illusions de Chris Fisher élève cette mise en scène de Company bien au-dessus de tout ce qui a précédé.

Rosalie Craig et Richard Fleeshman dans Company. Photo : Brinkhoff Mogenberg

L'orchestre incroyablement serré de Joel Fram propulse cette histoire d'amour dans la grande ville à un rythme soutenu. Perchés haut, jouant les nouvelles orchestrations de David Cullen, ils complètent parfaitement cette distribution incroyable.

C’est à son crédit que Stephen Sondheim a permis à ses comédies musicales d’être réexaminées par des créateurs de théâtre modernes et plutôt que d'être figées et statiques, a laissé son œuvre traitée comme une entité vivante et respirante.

Tous les ajustements ne fonctionnent pas mais dans l'ensemble, c'est un regard remarquable sur une comédie musicale dont je suis tombé amoureux il y a de nombreuses lunes. Marianne Elliott a créé un Company unique et on ne peut qu’espérer qu’elle durera plus longtemps que la saison exceptionnellement courte qui semble être prévue. Pouvons-nous avoir un album de la distribution, s'il vous plaît ?

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