RECENSIE: Company, Gielgud Theatre ✭✭✭✭✭

Douglas Mayo recenseert de musical Company van Stephen Sondheim en George Furth, nu te zien in het Gielgud Theatre in een nieuwe regie van Marianne Elliott.

Rosalie Craig en de cast van Company. Foto: Brinkhoff Mogenburg Company Gielgud Theatre

16 oktober 2018

5 Sterren

Boek Nu

Je kunt je alleen maar voorstellen wat het Broadway-publiek indertijd dacht toen de musical Company van Stephen Sondheim en George Furth in 1970 op het toneel verscheen. Het verhaal van Bobby, een vrijgezelle New Yorker, en zijn getrouwde vriendengroep werd verteld in een reeks losse scènes. Het hield de gegoede theaterbezoeker een spiegel voor en toonde hen voor het eerst in een musical met al hun gebreken en eigenaardigheden. Onder regie van Harold Prince won die productie uiteindelijk diverse Tony Awards, waaronder die voor Beste Musical.

Rosalie Craig en George Blagden in Company. Foto: Brinkhoff Mogenberg

In deze nieuwe versie is Bobby veranderd in Bobbie, een vrijgezelle dertiger in New York. Met de zegen van Sondheim zelf heeft regisseur Marianne Elliott het stuk opnieuw vormgegeven door de geslachten van sommige personages om te draaien. Ze presenteert het verhaal dit keer door de bril van de moderne, post-Sex and the City samenleving.

Ontwerper Bunnie Christie heeft de rauwe, donkere sfeer van een stad als New York gevangen en deze, samen met een kleurrijk kostuumpalet en de lichtmagie van Neil Austin, omgetoverd tot een geweldige speeltuin. Hierin gooien de personages van Elliott hun ziel en zaligheid op tafel over relaties, het huwelijk, de liefde en het leven.

Rosalie Craig (Bobbie) en Matthew Seadon Young (Theo) in Company. Foto: Brinkhoff Mogenberg

Rosalie Craig is een fantastische Bobbie. Op haar 35e verjaardag worstelt ze met zichzelf, en juist die innerlijke strijd en de interactie met haar vrienden (en minnaars) vormen de motor van de show. Craig speelt met een enorme komische kracht, maar zoals bij de meeste rollen in deze productie is de waarheid onder die humor soms pijnlijk en ontluisterend. Het is een reis die mij van begin tot eind wist te boeien.

Rosalie Craig, Alex Gaumond en Jonathan Bailey in Company. Foto: Brinkhoff Mogenberg

De transformatie van Paul en Amy naar het homoseksuele koppel Paul en Jamie werkt fenomenaal. Dit is mede te danken aan de heerlijk optimistische Paul van Alex Gaumond en de weergaloze on-stage instorting van Jonathan Bailey in 'Not Getting Married Today'.

Patti LuPone kruipt in deze productie opnieuw in de huid van Joanne, en het is een masterclass in hoe je een personage via een lied tot leven brengt. Het is zonder twijfel de meest indrukwekkende vertolking van 'The Ladies Who Lunch' die ik ooit heb gezien. Als je vooraan zit, kijk je recht in haar ziel.

Patti LuPone als Joanne in Company. Foto: Brinkhoff Mogenberg

George Blagden, Richard Fleeshman en Matthew Seadon-Young zijn de potentiële aanbidders van Bobbie. Hun vertolking van 'You Could Drive A Person Crazy' is een genot. Andere hoogtepunten zijn Blagden met 'Another Hundred People' tegen de achtergrond van de hectiek van New York, en Fleeshman met 'Barcelona'. De choreografie van Liam Steele voor 'Tick Tock' in de tweede akte, gecombineerd met de illusies van Chris Fisher, tilt deze enscenering van Company naar een eenzinzaam hoog niveau.

Rosalie Craig en Richard Fleeshman in Company. Foto: Brinkhoff Mogenberg

Het strak spelende orkest onder leiding van Joel Fram jaagt dit verhaal over liefde in de grote stad in een hoog tempo voort. Hoog boven het toneel gezeten, spelend met de nieuwe orkestraties van David Cullen, vormen zij de perfecte aanvulling op deze geweldige cast.

Het pleit voor Stephen Sondheim dat hij toestaat dat zijn musicals door moderne theatermakers opnieuw worden onderzocht. In plaats van star en statisch te blijven, krijgt zijn werk de ruimte om te ademen als een levend wezen.

Niet elke aanpassing is even geslaagd, maar over het geheel genomen is het een opmerkelijke nieuwe kijk op een musical waar ik jaren geleden al verliefd op werd. Marianne Elliott heeft een 'once in a lifetime' Company neergezet. We kunnen alleen maar hopen dat deze langer te zien zal zijn dan de uitzonderlijk korte speelperiode die nu gepland staat. En mogen we een castalbum, alsjeblieft?

BOEK NU TICKETS VOOR COMPANY