CRITIQUE : Honour, Park Theatre ✭✭✭

Mark Ludmon critique la reprise d'Honour de Joanna Murray-Smith au Park Theatre

Katie Bayben et Henry Goodman dans Honour. Photo : Alex Brenner Honour Park Theatre, Londres

Trois étoiles

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À un moment donné dans Honour de Joanna Murray-Smith, le journaliste et « grand penseur » George montre son érudition en expliquant le Naturalisme, le style de fiction et de drame du XIXe siècle qui s'efforçait d'examiner la vie domestique avec la précision scientifique d'un enquêteur. Cela pourrait tout aussi bien décrire la pièce elle-même, actuellement reprise au Park Theatre, qui décortique et analyse méticuleusement le long mariage de George avec Honour ainsi que la nature de l'amour lui-même.

Après 32 ans ensemble, le couple est confronté à la dynamique de leur relation après que George soit tombé amoureux d'une jeune journaliste attirante, Claudia, qui a la moitié de son âge. Sans avertissement, il abandonne sa femme qui, par amour, a mis en suspens sa prometteuse carrière de poétesse pour s'occuper de son mari et élever leur fille, Sophie. La pièce explore le rôle des femmes comme Honour dans des mariages apparemment réussis et les sacrifices faits pour soutenir la carrière d'un partenaire - un sujet qui reste pertinent malgré le fait que la pièce date de 1995. Elle interroge également quel type d'amour lie un couple d'âge moyen lorsque les années passent et que toute passion est éteinte.

Natalie Simpson et Henry Goodman dans Honour. Photo : Alex Brenner

En tant que George, Henry Goodman est un intellectuel doux et posé qui trouve une nouvelle vie et passion grâce à sa nouvelle relation. Il gagne peu de sympathie, mais la plupart des rires, en devenant le type d'homme plus âgé qu'il méprisait autrefois comme pathétique pour s'enfuir avec une femme plus jeune. Claudia, jouée de manière excellente par Katie Brayben avec un charme glacé, est une aspirante écrivaine intelligente et fougueusement motivée qui utilise son charisme et son attrait sexuel pour avancer malgré une apparente stupéfiante ignorance. Elle prétend avoir appris à l'université comment jouer le système pour obtenir des mentions sans apprendre les concepts de base en littérature ou philosophie et, bien qu'elle soit peut-être véritablement attirée par George, son intérêt s'avère plus tourné vers ce qu'il peut lui apporter en retour.

Imogen Stubbs et Natalie Simpson dans Honour. Photo : Alex Brenner

Imogen Stubbs capture puissamment la dévastation d'Honour face à la perte de l'homme qu'elle aime, ébranlant tout ce en quoi elle croyait auparavant. L'impact de l'abandon de George est le plus frappant dans une performance impressionnante et déchirante de Natalie Simpson en tant que leur fille de 21 ans dont la vision idéalisée de l'amour parfait de ses parents est cruellement brisée.

La réaction de Sophie est le détail le plus émouvant de cette reprise. Bien que captivante et habilement mise en scène par Paul Robinson, la pièce vous laisse vous soucier peu du mariage brisé, exaspéré par l'amour incessant d'Honour pour cet homme insensé et encouragé à la voir avancer dans la vie et réaliser son propre potentiel. À cet égard, elle réussit à pénétrer profondément dans ce qui motive les personnages mais, ce faisant, elle nous offre un portrait quelque peu aseptisé des vies de la classe moyenne.

Jusqu'au 24 novembre 2018

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