RECENSIONE: Honour, Park Theatre ✭✭✭

Mark Ludmon recensisce la ripresa di Honour di Joanna Murray-Smith al Park Theatre

Katie Bayben e Henry Goodman in Honour. Foto: Alex Brenner Honour Park Theatre, Londra

Tre stelle

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A un certo punto, durante Honour di Joanna Murray-Smith, il giornalista e “grande pensatore” George ostenta la propria erudizione spiegando il Naturalismo, lo stile narrativo e teatrale dell’Ottocento che mirava a esaminare la vita domestica con la scrupolosità forense di uno scienziato. La definizione potrebbe descrivere altrettanto bene la pièce stessa, attualmente riproposta al Park Theatre, che scompone e analizza con meticolosità il lungo matrimonio di George con Honor, così come la natura dell’amore in sé.

Dopo 32 anni insieme, la coppia si trova a fare i conti con gli equilibri della relazione quando George si invaghisce di Claudia, una giovane e attraente giornalista che ha la metà dei suoi anni. Senza preavviso, abbandona la moglie che, per amore, ha messo in pausa la propria promettente carriera di poetessa per occuparsi del marito e crescere la loro figlia, Sophie. Il testo indaga il ruolo di donne come Honor all’interno di matrimoni apparentemente riusciti e i sacrifici compiuti per sostenere la carriera del partner: un tema che resta attualissimo, nonostante l’opera risalga al 1995. Inoltre si chiede quale tipo di amore possa tenere unita una coppia di mezza età quando gli anni passano e la passione si è consumata.

Natalie Simpson e Henry Goodman in Honour. Foto: Alex Brenner

Nei panni di George, Henry Goodman è un intellettuale gentile e misurato, che ritrova slancio e passione grazie alla nuova relazione. Raccoglie poche simpatie, ma strappa la maggior parte delle risate, trasformandosi proprio nel tipo di uomo maturo che un tempo derideva come patetico per essere scappato con una donna più giovane. Claudia, interpretata magnificamente da Katie Brayben con un fascino gelido, è un’aspirante scrittrice brillante e ferocemente determinata, che sfrutta carisma e sex appeal per farsi strada nonostante una sorprendente mancanza di conoscenze. Sostiene di aver imparato all’università come “giocare” col sistema per prendere il massimo dei voti senza apprendere concetti basilari di letteratura o filosofia e, sebbene possa essere davvero attratta da George, si scopre che il suo interesse è soprattutto per ciò che lui può offrirle in cambio.

Imogen Stubbs e Natalie Simpson in Honour. Foto: Alex Brenner

Imogen Stubbs rende con forza la devastazione di Honor nel perdere l’uomo che ama, mandando in frantumi tutto ciò in cui aveva creduto. L’impatto dell’abbandono di George emerge con particolare intensità nella notevole e straziante interpretazione di Natalie Simpson nei panni della figlia ventunenne: la sua visione idealizzata dell’amore perfetto dei genitori viene crudelmente spezzata.

La reazione di Sophie è il dettaglio più toccante di questa ripresa. Pur risultando coinvolgente e ben orchestrato dalla regia serrata di Paul Robinson, lo spettacolo finisce per farti interessare poco al matrimonio in frantumi, irritandoti per l’amore ostinato di Honor verso quest’uomo sciocco e spingendoti a tifare perché lei vada avanti con la propria vita e riconosca il suo potenziale. Da questo punto di vista, l’opera riesce a scavare a fondo nelle motivazioni dei personaggi ma, così facendo, ci restituisce un ritratto in parte un po’ asettico delle vite della middle class.

In scena fino al 24 novembre 2018

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