À VENIR : Summer Street, Théâtre Old Red Lion

Julian Eaves jette un coup d'œil à une présentation en concert de Summer Street, un nouveau musical parodique des feuilletons.

Voici une nouvelle merveilleusement divertissante : une comédie musicale parodiant les feuilletons des années 1980, remplie de dialogues bancals et cartonnés, de personnages vivement suréclairés, et présentant une multitude de chansons ponctuelles dans les styles pop d'antan. Le principe ici est qu'une réunion est organisée de ce qui fut autrefois un feuilleton populaire, 'Summer Street', et tandis que les has-beens du casting sont rassemblés, nous découvrons peu à peu que tout n'est pas exactement comme il paraît. En chemin, le spectacle s'en prend aux conventions et clichés du genre, avec esprit et un sens affectueusement satirique de l'amusement.

Alors que le monde attend la version de 'Soapdish' par Stiles et Drewe, cela fera l'affaire en attendant. Andrew Norris est le créateur ici, maître du livre, de la musique et des paroles, et un promoteur énergique de cette comédie musicale légère. Lors d'une performance en concert, mise en scène au toujours ingénieux Old Red Lion Theatre, nous avons eu droit à une splendide vitrine des nombreuses délices de l'œuvre.

Le cast composé de Julie Clare, Michael Cotton, Simon Snashall et Sarah-Louise Young a joué une série de rôles, tous des variantes d'accents australiens magnifiquement caricaturaux, avec les plus urbains tonalités préenregistrées de Dicky Eton diffusées dans quelques rôles invisibles. Essentiellement, l'invitation apparemment innocente à une réunion d'un groupe d'anciennes stars de feuilletons n'est qu'un prétexte pour une relance à l'âge de la télé-réalité par le producteur invisible (Julie Clare, s'amusant à prétendre être l'une des stars mineures évanouies, tout en cachant son véritable rôle d'éminence grise du programme défunt). Finalement, le casting découvre la tromperie et part en furieuse poursuite du tricheur, mais tout finira - naturellement dans le monde des comédies musicales - joyeusement et pour le meilleur.

Pendant ce temps, nous avons droit à un défilé de souvenirs réactivés et remémorations réchauffées des excitations passées et des drames vécus. Le mécanisme rétrospectif de l'intrigue est néanmoins rendu plus intéressant par les passions et tensions durables entre les survivants intégrés au casting. Les acteurs 'réels', tous figures plutôt pathétiques, engagent nos sympathies de manière que leurs rôles de feuilletons en carton ne pourraient jamais : et c'est peut-être l'aspect le plus durablement imaginatif du spectacle de nous faire nous soucier des acteurs étonnamment peu glamour, déçus et banals dont le destin était d'assumer ces rôles sordides dans un remplissage diurne justement oublié.

Ainsi, le spectacle est en grande forme pour être développé davantage. Le paysage musical est meublé par le directeur musical Duncan Walsh-Atkins, dont les pistes préenregistrées ont servi de support aux acteurs ici. Nous entendons les propres arrangements de Norris. Il me dit que c'est sa première partition musicale, et on ne peut que se demander pourquoi il a pris si longtemps : ses talents sont multiples et nous devons espérer qu'il écrira de plus en plus après celle-ci. Merveilleusement mélodiques, fortement rythmiques et superbement structurés, les numéros musicaux de cette partition sont sa plus grande gloire.

Félicitations à l'ORL pour avoir attiré notre attention sur ce merveilleux nouveau spectacle. Qui prendra le relais ensuite ?

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