आगामी: समर स्ट्रीट, ओल्ड रेड लायन थिएटर

जूलियन ईव्स ने ‘समर स्ट्रीट’—सोप ओपेरा की पैरोडी पर आधारित एक नए म्यूज़िकल—की कॉन्सर्ट प्रस्तुति पर नज़र डाली है।

यह रहा एक शानदार, बेहद मनोरंजक नया प्रयोग: 1980 के दशक के सोप ओपेरा की म्यूज़िकल पैरोडी—ढुलमुल, कार्डबोर्ड-से संवादों, तेज़ रोशनी में नहाई चरित्र-निर्मिति, और गुज़रे ज़माने के पॉप स्टाइल में रचे गए ढेर सारे वॉक-ऑन गानों के साथ। इसकी बुनियाद यह है कि कभी बेहद लोकप्रिय रहे एक सोप का रीयूनियन आयोजित किया जा रहा है—शीर्षक का ‘समर स्ट्रीट’—और जैसे-जैसे बीते सितारों की टोली फिर से जुटती है, हम धीरे-धीरे समझते हैं कि सब कुछ वैसा नहीं है जैसा दिखाई देता है। रास्ते में शो इस जॉनर की परंपराओं और घिसे-पिटे क्लिशेज़ पर चुटीली, स्नेहपूर्ण व्यंग्यात्मक मस्ती के साथ तीर चलाता है।

जब तक दुनिया स्टाइल्स और ड्रू के ‘सोपडिश’ वाले संस्करण का इंतज़ार कर रही है, तब तक यह साथ निभाने के लिए बढ़िया है। यहाँ रचयिता एंड्रयू नॉरिस हैं—बुक, संगीत और गीत—तीनों पर उनकी पकड़ है, और वे इस हल्की-फुल्की म्यूज़िकल कॉमेडी के ऊर्जावान स्वयं-प्रचारक भी हैं। हमेशा साधन-संपन्न ओल्ड रेड लायन थिएटर में हुई इस कॉन्सर्ट परफ़ॉर्मेंस में हमें इस कृति की कई खुशियों की शानदार झलक मिली।

जूली क्लेयर, माइकल कॉटन, साइमन स्नैशल और सारा-लुईज़ यंग की कास्ट ने कई किरदार निभाए—सबके सब जान-बूझकर अतिरंजित, मज़ेदार ‘ऑज़ी’ (ऑस्ट्रेलियाई) लहजे के अलग-अलग रूप; वहीं डिकी ईटन की ज़्यादा शहरी, प्री-रिकॉर्डेड आवाज़ दो अदृश्य भूमिकाओं के लिए सुनाई देती है। कुल मिलाकर, कभी सोप के सितारे रहे कुछ ‘फेज़-आउट’ कलाकारों को रीयूनियन का जो मासूम-सा निमंत्रण दिया जाता है, वह दरअसल रियलिटी-टीवी के दौर में एक री-लॉन्च का बहाना है—जिसके पीछे अदृश्य प्रोड्यूसर का हाथ है (जूली क्लेयर एक फीके पड़ चुके छोटे-से स्टार का नाटक करते हुए खूब मज़ा करती हैं, जबकि लगातार अपनी असली पहचान छिपाए रखती हैं—अब बंद हो चुके कार्यक्रम की ‘एमिनेंस ग्रीज़’, यानी पर्दे के पीछे की असल ताकत, के रूप में)। आखिरकार कास्ट को यह समझ आ जाता है और वे चालबाज़ की खोज में गुस्से से निकल पड़ते हैं—पर सब कुछ, और यह तो म्यूज़िकल कॉमेडी की दुनिया में स्वाभाविक ही है, अंततः सौहार्दपूर्ण ढंग से और बेहतर रूप में सुलझ जाता है।

इस बीच, हमें फ्लैशबैक यादों और पुरानी सनसनीखेज़ घटनाओं व चुक चुके ड्रामों की गर्म की हुई यादों की परेड भी मिलती है। लेकिन कथानक की यह रेट्रोस्पेक्टिव तरकीब, इन ‘बचे-खुचे’ कलाकारों के बीच अब भी जिंदा जुनून और तनाव के चलते, कहीं ज़्यादा तात्कालिक दिलचस्पी हासिल कर लेती है। ‘असल’ अभिनेता—जो सभी कुछ-कुछ दयनीय-से लगते हैं—हमारी सहानुभूति ऐसे ढंग से जीत लेते हैं जैसा उनके कागज़ी सोप किरदार कभी नहीं कर सकते थे। और शायद शो की सबसे टिकाऊ कल्पनाशीलता यही है कि वह हमें उन अनपेक्षित रूप से अनग्लैमरस, निराश और मामूली कलाकारों की परवाह करने पर मजबूर कर देता है, जिनकी किस्मत में था एक हक़दार-ए-फ़रामोशी दिन-भर चलने वाले ‘फिलर’ में ये सस्ते किरदार निभाना।

तो, शो मनोरंजन के लिहाज़ से अच्छी शेप में है और आगे विकसित किए जाने के लिए तैयार भी। संगीत का परिदृश्य एमडी डंकन वॉल्श-एटकिंस ने तैयार किया है, जिनके प्री-रिकॉर्डेड ट्रैक्स ने यहाँ कलाकारों को बैकिंग दी। हम नॉरिस की अपनी अरेंजमेंट्स सुनते हैं। वे मुझे बताते हैं कि यह उनका पहला म्यूज़िकल स्कोर है—और हैरानी होती है कि इसमें उन्हें इतना समय क्यों लगा: उनकी क्षमताएँ कई हैं, और उम्मीद करनी चाहिए कि इसके बाद वे लगातार और अधिक लिखते रहें। बेहद मेलोडिक, मजबूत रिद्म वाला और आकर्षक ढंग से संरचित—इस स्कोर के म्यूज़िकल नंबर इसकी सबसे बड़ी शान हैं।

ओआरएल को बधाई कि उसने एक और शानदार नए शो को हमारी नज़र में लाकर रखा। अब अगली बागडोर कौन संभालेगा?

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