Un Esperimento nel Teatro Musicale

Wasted a The Lowdown Hannah Elsy ha incontrato Julian Eaves per parlare del perché ha creato The Lowdown, l’unica scratch night pubblica dedicata esclusivamente ai nuovi musical a Londra. JE         Hannah, perché abbiamo bisogno di The Lowdown? HE        Sviluppare un buon musical richiede tempo e pazienza. Hamilton ha notoriamente richiesto a Lin-Manuel Miranda sei anni di scrittura, e Tim Minchin ha inseguito per dieci anni i diritti teatrali di Matilda prima che Matthew Warchus lo contattasse per scrivere musiche e testi per la RSC. Nel recente articolo del Guardian di Matt Trueman su alla ricerca di un nuovo musical britannico capace di rivaleggiare con Hamilton, sostiene che «la Gran Bretagna è molto indietro» rispetto agli Stati Uniti nella produzione di un musical theatre nuovo, sperimentale e di qualità. Forse è lo snobismo culturale il motivo per cui a Londra non esisteva già una scratch night per il musical theatre. La storia teatrale britannica è profondamente radicata nella prosa e nella commedia: una manciata di teatri del West End, come il Theatre Royal Drury Lane, il Theatre Royal Haymarket e la Royal Opera House, sfornano teatro da prima ancora che gli Stati Uniti venissero dichiarati una nazione indipendente. Il musical theatre è ancora spesso percepito come qualcosa di nuovo, patinato e meno legittimo sul piano culturale. Qualcosa (come i bagel o i film di supereroi) che i nostri giovani parenti dall’altra parte dell’Atlantico sanno fare meglio. JE         Ci sta.  Da quando ci siamo incontrati per la prima volta due anni fa al polo artistico di Shoreditch, Rich Mix, sei cresciuta di progetto in progetto nello sviluppo di un musical theatre nuovo e audace per la scena. HE        Ho partecipato a molte scratch night per la prosa: in particolare la Page To Stage di Miranda Harrison all’Horse and Stables e alle innumerevoli serate di nuova drammaturgia al Theatre 503, ma ho notato che in città non c’era nulla di altrettanto sperimentale per il nuovo musical theatre. From Page To Stage, con Aria Entertainment, offre ai nuovi musical una produzione-vetrina interamente finanziata, ma si tratta di materiale già pronto per andare in scena. Io quindi sto colmando un vuoto importante nel mercato dello sviluppo dei nuovi musical britannici, aprendo l’unica scratch night pubblica per il nuovo musical theatre a Londra. Si chiama The Lowdown e fa da ponte tra un’idea che potrebbe diventare un musical brillante e l’allestimento di una produzione in forma di workshop. Un workshop senza alcun test precedente dell’idea può rappresentare una perdita economica significativa, se poi lo spettacolo viene accantonato e non arriva mai alla produzione completa. Per la struttura di The Lowdown mi sono ispirata alle serate 4x15 alla Musical Theatre Factory di New York. È una piattaforma per una manciata di musical, per capire come far lavorare di più le idee, oppure se convenga semplicemente cestirne una e passare alla successiva — e anche questo, di per sé, è un progresso! Ho creato uno spazio in cui il musical theatre può “fallire” (come agli artisti teatrali viene così spesso incoraggiato in altre forme d’arte), svilupparsi e migliorare. JE         E quali sono i nuovi autori che stai facendo crescere? HE        Sto lavorando a stretto contatto con l’autore di musical theatre Henry Carpenter su due nuovi spettacoli: il rock musical The Quentin Dentin Show (immagina The Rocky Horror Picture Show che incontra Doctor Faustus), e Summer Nights In Space, un nuovo musical cult di fantascienza per VAULT Festival 2017. Mettere in scena il materiale in tutte le fasi di sviluppo ci ha senza dubbio aiutato a produrre la migliore bozza possibile per la performance, potenziando ciò che funziona e potando gli elementi che non si incastrano del tutto. JE         Sì, ho visto Quentin crescere molto nell’ultimo anno e oltre.  E Summer Nights è un bel passo avanti.  Ma come stanno reagendo il pubblico e, più in generale, l’industria a questa tua iniziativa? HE        Sono felice che la formula di The Lowdown stia funzionando. Il 22 novembre sarà la terza scratch night del 2016, e molti degli spettacoli che si sono già esibiti a The Lowdown sono poi approdati a produzioni complete di successo al West Yorkshire Playhouse, all’Underbelly all’Edinburgh Fringe, al The Phoenix Artists Club e al VAULT Festival. JE         E rispetto a quello che succede negli Stati Uniti? HE        Con lo sperimentale Natasha, Pierre and the Great Comet che sta facendo parlare di sé a New York, sembra che gli USA continuino a fare punti quando si tratta di musical originali brillanti. Tuttavia, questa scratch night rientra nell’osservazione di Matt Trueman secondo cui l’infrastruttura per un nuovo settore del musical theatre nel Regno Unito «sta andando al suo posto». Accanto alla ristrutturazione dello St James da parte di Andrew Lloyd Webber, al Park Theatre che utilizza il suo spazio studio per i musical, e a figure influenti come Mark Shenton e al regista Adam Lenson che riflettono su che cosa significhi davvero creare un nuovo musical britannico di successo, la scratch night di The Lowdown fa parte di questi primi segnali di cambiamento. JE         Bello sentirlo.  Allora, quando è il prossimo appuntamento, e come faccio a esserci? HE        La scratch night di The Lowdown è al Rich Mix il 22 novembre 2016 dalle 19.30. I biglietti costano £5 e si possono acquistare qui: ACQUISTA I BIGLIETTI ORA

Hannah Elsy è una produttrice teatrale indipendente. Attualmente produce due nuovi musical e cura la scratch night The Lowdown. Hannah lavora anche per BOOK Music & Lyrics, un ente benefico dedicato allo sviluppo della scrittura per il musical theatre e delle competenze correlate.