Un Experimento en Teatro Musical

Wasted en The Lowdown Hannah Elsy se reunió con Julian Eaves para hablar de por qué puso en marcha The Lowdown, la única scratch night pública dedicada en exclusiva a nuevos musicales en Londres. JE         Hannah, ¿por qué necesitamos The Lowdown? HE        Desarrollar un buen musical requiere tiempo y paciencia. Hamilton tardó, como es bien sabido, seis años en ser escrito por Lin-Manuel Miranda, y Tim Minchin estuvo diez años persiguiendo los derechos escénicos de Matilda antes de que Matthew Warchus se acercara a él para escribir la música y las letras para la RSC. En el reciente artículo de Matt Trueman en The Guardian sobre la búsqueda de un nuevo musical británico que rivalice con Hamilton, sostiene que «Gran Bretaña va muy por detrás» de EE. UU. en la producción de buen teatro musical nuevo, experimental. Quizá el esnobismo cultural sea la razón por la que en Londres aún no existía una scratch night de teatro musical. La historia teatral del Reino Unido está profundamente arraigada en el teatro de texto y la comedia: algunos escenarios del West End como el Theatre Royal Drury Lane, el Theatre Royal Haymarket y la Royal Opera House llevan produciendo drama desde antes de que Estados Unidos se declarase una nación independiente. El teatro musical todavía se percibe, en general, como algo nuevo, brillante y con menor legitimidad cultural. Algo (como los bagels o las películas de superhéroes) que hacen mejor nuestros parientes más jóvenes al otro lado del charco. JE         Tiene sentido.  Desde que nos conocimos en el hub artístico de Shoreditch, Rich Mix, hace dos años, has ido de éxito en éxito impulsando para el escenario un teatro musical nuevo y audaz. HE        He ido a muchas scratch nights de teatro de texto: en particular, a Page To Stage de Miranda Harrison en The Horse and Stables y a incontables noches de nueva escritura en Theatre 503, pero me di cuenta de que no había nada en la ciudad, a un nivel experimental similar, para el desarrollo de nuevos musicales. From Page To Stage, con Aria Entertainment, ofrece a nuevos musicales una producción escaparate totalmente financiada, pero con material que ya está listo para representarse. Así que estoy cubriendo un hueco clave en el mercado para el desarrollo de nuevos musicales británicos, abriendo la única scratch night pública para nuevos musicales en Londres. Se llama The Lowdown, y tiende un puente entre tener una idea que podría convertirse en un musical brillante y montar una producción en formato taller. Una producción-taller sin haber probado previamente la idea puede suponer una pérdida económica considerable si después se abandona el espectáculo y nunca llega a una producción completa. Para la estructura de The Lowdown me inspiré en las noches 4x15 de la Musical Theatre Factory de Nueva York. Es una plataforma para que un puñado de musicales pongan a prueba cómo hacer que las ideas funcionen mejor, o si directamente hay que tirar esa idea y pasar a otra, ¡lo cual en sí mismo ya es avanzar! He creado un espacio en el que el teatro musical puede «fallar» (algo que se anima muchísimo a hacer a los creadores en otras disciplinas artísticas), desarrollarse y mejorar. JE         ¿Y quiénes son los nuevos autores a los que estás apoyando? HE        Estoy trabajando muy de cerca con el dramaturgo y compositor de teatro musical Henry Carpenter en dos nuevos espectáculos: el musical rock The Quentin Dentin Show (imagina The Rocky Horror Picture Show mezclado con Doctor Faustus), y Summer Nights In Space, un nuevo musical de culto de ciencia ficción para VAULT Festival 2017. Interpretar el material en todas las etapas de desarrollo sin duda nos ha ayudado a producir el mejor borrador para el escenario, potenciando lo que funciona y recortando los elementos que no terminan de encajar. JE         Sí, he visto cómo Quentin ha crecido mucho durante el último año y pico.  Y Summer Nights supone un gran paso adelante.  Pero ¿cómo han reaccionado el público y, en general, la industria ante tu iniciativa? HE        Me alegra que la fórmula de The Lowdown esté funcionando. El 22 de noviembre será la tercera scratch night de 2016, y muchos de los espectáculos que ya han pasado por The Lowdown han seguido su camino hacia producciones completas de éxito en el West Yorkshire Playhouse, Underbelly en el Edinburgh Fringe, The Phoenix Artists Club y VAULT Festival. JE         ¿Y cómo se compara eso con lo que está pasando en Estados Unidos? HE        Con el experimental Natasha, Pierre and the Great Comet causando sensación en Nueva York, parece que EE. UU. sigue llevándose los puntos en cuanto a musicales originales brillantes. Sin embargo, esta scratch night forma parte de lo que observa Matt Trueman: que la infraestructura para un nuevo sector de teatro musical en el Reino Unido «está empezando a encajar». Junto con la reforma del St James por parte de Andrew Lloyd Webber, el Park Theatre aprovechando su espacio de estudio para musicales, y prescriptores como Mark Shenton y el director Adam Lenson reflexionando sobre qué significa exactamente crear un nuevo musical británico de éxito, la scratch night The Lowdown es parte de estos brotes verdes del cambio. JE         Me alegra oírlo.  Entonces, ¿cuándo es la próxima cita y cómo puedo estar allí? HE        La scratch night de The Lowdown es en Rich Mix el 22 de noviembre de 2016 a partir de las 19.30 h. Las entradas cuestan 5 £ y se pueden comprar aquí: COMPRAR ENTRADAS AHORA

Hannah Elsy es productora teatral independiente. Actualmente está produciendo dos nuevos musicales y dirige la scratch night The Lowdown. Hannah también trabaja para BOOK Music & Lyrics, una entidad benéfica dedicada al desarrollo de la escritura de teatro musical y de las habilidades relacionadas.