Uma Experiência no Teatro Musical

Wasted no The Lowdown Hannah Elsy encontrou-se com Julian Eaves para falar sobre o motivo de ter criado o The Lowdown, a única scratch night pública dedicada exclusivamente a novo teatro musical em Londres. JE         Hannah, porque é que precisamos do The Lowdown? HE        Desenvolver um bom musical exige tempo e paciência. Hamilton demorou, como se sabe, seis anos a ser escrito por Lin-Manuel Miranda, e Tim Minchin andou dez anos a tentar garantir os direitos de palco de Matilda antes de Matthew Warchus o convidar a escrever a música e as letras para a RSC. No recente artigo de Matt Trueman no Guardian sobre a procura de um novo musical britânico que rivalize com Hamilton, ele defende que «a Grã-Bretanha está muito atrasada» em relação aos EUA no que toca a produzir teatro musical novo, experimental e de qualidade. Talvez seja o snobismo cultural a razão pela qual ainda não existe em Londres uma scratch night para teatro musical. A história teatral do Reino Unido está profundamente enraizada no drama e na comédia – algumas casas do West End, como o Theatre Royal Drury Lane, o Theatre Royal Haymarket e a Royal Opera House, têm apresentado drama há mais tempo do que os EUA existem como nação independente. O teatro musical ainda é, de um modo geral, visto como algo recente, polido e menos “legítimo” do ponto de vista cultural. Algo (como bagels ou filmes de super-heróis) que os nossos parentes mais novos do outro lado do Atlântico fazem melhor. JE         Faz sentido.  Desde que nos conhecemos pela primeira vez, no polo artístico de Shoreditch, o Rich Mix, há dois anos, tens vindo a ganhar cada vez mais força no desenvolvimento de teatro musical novo e arrojado para palco. HE        Tenho ido a muitas scratch nights de texto: nomeadamente o Page To Stage da Miranda Harrison, no Horse and Stables, e inúmeras noites de nova escrita no Theatre 503, mas reparei que não havia mais nada na cidade, ao mesmo nível experimental, dedicado a novo teatro musical. From Page To Stage, com a Aria Entertainment, dá a novos musicais uma produção de apresentação totalmente financiada, mas isto já é com material pronto para ser apresentado. Por isso, estou a preencher uma lacuna importante no mercado para o desenvolvimento de novos musicais britânicos, ao abrir a única scratch night pública de novo teatro musical em Londres. Chama-se The Lowdown e faz a ponte entre ter uma ideia que poderia dar um musical brilhante e avançar para uma produção em workshop. Um workshop sem qualquer teste prévio da ideia pode representar uma perda financeira significativa se o espectáculo acabar por ser abandonado e nunca chegar a uma produção completa. Inspirei-me nas noites 4x15 da Musical Theatre Factory em Nova Iorque para a estrutura do The Lowdown. É uma plataforma para um punhado de musicais questionarem como fazer as ideias renderem mais, ou se é melhor simplesmente deitá-las fora e passar a outra — o que, por si só, já é progresso! Criei um espaço onde o teatro musical pode «falhar» (como os criadores de teatro são tão incentivados a fazer noutras artes), desenvolver-se e melhorar. JE         E quem são os novos autores que estás a apoiar? HE        Estou a trabalhar de perto com o autor de teatro musical Henry Carpenter em dois novos espectáculos: o musical rock The Quentin Dentin Show (imagine The Rocky Horror Picture Show encontrar-se com Doctor Faustus), e Summer Nights In Space, um novo musical de culto de ficção científica para o VAULT Festival 2017. Apresentar o material em todas as fases de desenvolvimento ajudou-nos, sem dúvida, a chegar ao melhor rascunho para palco, reforçando o que resulta e cortando os elementos que não encaixam tão bem. JE         Sim, tenho visto o Quentin crescer muito ao longo do último ano e mais.  E Summer Nights é um grande avanço em relação a ele.  Mas como é que o público e, de forma mais ampla, a indústria têm reagido à tua iniciativa? HE        Fico contente por ver que a fórmula do The Lowdown está a resultar. O dia 22 de Novembro será a terceira scratch night de 2016, e muitos dos espectáculos que já passaram pelo The Lowdown seguiram para produções completas bem-sucedidas no West Yorkshire Playhouse, no Underbelly no Edinburgh Fringe, no The Phoenix Artists Club e no VAULT Festival. JE         E como é que isso se compara com o que está a acontecer nos Estados Unidos? HE        Com o experimental Natasha, Pierre and the Great Comet a fazer furor em Nova Iorque, parece que os EUA continuam a marcar pontos quando se trata de musicais originais brilhantes. No entanto, esta scratch night faz parte da observação de Matt Trueman de que a infraestrutura para um novo sector de teatro musical no Reino Unido «está a começar a encaixar». A par da renovação do St James por Andrew Lloyd Webber, do Park Theatre a aproveitar o seu espaço de estúdio para musicais, e de vozes influentes como Mark Shenton e do encenador Adam Lenson a reflectirem sobre o que significa, exactamente, criar um novo musical britânico de sucesso, a scratch night The Lowdown integra estes sinais promissores de mudança. JE         Ainda bem.  Então, quando é a próxima sessão, e como é que posso lá estar? HE        A scratch night The Lowdown é no Rich Mix, a 22 de Novembro de 2016, às 19h30. Os bilhetes custam £5 e podem ser comprados aqui: RESERVE JÁ OS BILHETES

Hannah Elsy é uma produtora de teatro independente. Actualmente, está a produzir dois novos musicais e dirige a scratch night The Lowdown. Hannah também trabalha para a BOOK Music & Lyrics, uma instituição de solidariedade dedicada ao desenvolvimento da escrita de teatro musical e de competências relacionadas.