GRANDE INTERVISTA: Brenda Edwards su Hairspray

Parliamo con Brenda Edwards, che interpreta Motormouth Maybelle nell’attuale tour di Hairspray, il musical. Brenda Edwards Potresti parlarci di Motormouth Maybelle e di cosa ti ha attirata verso questo ruolo? Ricordo di aver visto il film originale e poi sono andata a vedere il musical nel 2007 a Broadway e nel 2008 nel West End: mi è piaciuto tantissimo tutto lo spettacolo, ma ero particolarmente entusiasta del personaggio di Motormouth. Avendo un figlio e una figlia, potevo riconoscermi nel suo lato materno, forte e protettivo, quello in cui deve tenere le redini, e poi c’è il lato più divertente, quando mette su la musica e si gode il momento con tutti; senza perdere però quel lato serio, pronto ad ascoltare o a offrire una spalla quando serve. Detto questo, ha anche le sue idee e non ha paura di dirle ad alta voce. Con il suo negozio di dischi, penso sia un po’ il fulcro del quartiere, il posto dove tutti i ragazzi possono ritrovarsi e stare insieme – e le canzoni che canta sono semplicemente favolose! Ha una personalità enorme, proprio come me, quindi credo sia il ruolo perfetto. Hai già fatto il tour precedente di Hairspray: cosa ti ha riportata qui? Ho voluto tornare in questa produzione in tour per la seconda volta perché mi ha davvero aiutata ad andare avanti, a superare quello che stavo vivendo: dopo la prima metà del tour mi è stato diagnosticato un cancro al seno al terzo stadio. Le canzoni dello show sono edificanti in tantissimi modi e recitare nello spettacolo mi ha aiutata a non fissarmi sulla chemioterapia. Una delle canzoni che canto e da cui ho tratto più forza è stata I Know Where I’ve Been: quelle parole avevano già un significato enorme per me e, per il resto del tour, mi hanno aiutata a restare positiva e a continuare a pensare a giorni più luminosi! Quindi sì, per me è stato molto terapeutico, proprio ciò di cui avevo bisogno. Per me è anche molto importante riuscire a fare di nuovo questo tour perché ho alcuni demoni personali da affrontare: questa volta voglio riuscire a farlo tutto. C’era una venue in cui non sono riuscita a esibirmi per niente. Ma ci torniamo: Venue Cymru, a Llandudno. Sono arrivata in auto dalla venue precedente, Milton Keynes, la domenica, e lunedì mi sono svegliata e non riuscivo a camminare. Sono rimasta bloccata lì per alcuni giorni mentre gli altri facevano lo spettacolo – ero distrutta! Quindi sì, sono entusiasta di questo secondo tour per tantissimi motivi! Com’è stato tornare in sala prove? Ti sembra diverso rispetto all’ultimo tour? Oddio, sì! È incredibile! La coreografia di Drew McOnie mi sembrava già tanta la prima volta (beh, lo era davvero). Ma stavolta, a livello di coreografie, è come se facessimo tutto quello che avevamo la prima volta e poi ci aggiungessimo di nuovo la stessa quantità, ahah, ma nello stesso identico periodo di tempo. E poi penso che, siccome nell’ultimo anno non ho fatto molto esercizio, questa volta faccio un po’ più fatica a rimettermi in pari; però più lo proviamo, più diventa facile… il miglior allenamento “tutto canto e tutto ballo” di sempre!! Mi sta piacendo da morire: il cast è pieno di talento e mi sto divertendo a conoscere tutti. Ma è fantastico: è davvero divertente e che energia! I livelli di energia sono altissimi fin dall’inizio, fino alla fine. Da Good Morning Baltimore a You Can’t Stop the Beat succedono così tante cose. Questo nuovo cast straordinario è sempre sul pezzo. In due settimane facevamo già il primo atto e avevamo iniziato a impostare il secondo. Quindi alla terza settimana stavamo solo cercando di far entrare tutto nel corpo. Il ritmo va molto più veloce rispetto all’ultima volta: il cervello non ha tempo di spegnersi. Non vedo l’ora! Non vedo l’ora! Abbiamo visto la nuova scenografia e sembra pazzesca: Takis è così talentuoso! Sarà spettacolare! È più grande, più luminosa e più “bellissima”! Non è una parola, ma me la invento! Cosa può aspettarsi il pubblico da Hairspray? Se qualcuno non conosce lo show, come lo descriveresti in tre parole? Più grande, più luminoso e più “bellissimo”! Lo adoro! Il pubblico può aspettarsi energia, tantissime risate, canzoni fantastiche suonate da una band fenomenale e, allo stesso tempo, un messaggio che trovo super attuale. Lo so, sembro un’hippie anni ’60, ma vorrei davvero che tutti spargessero un po’ d’amore e andassero d’accordo, mettendo da parte le differenze, perché ci saranno sempre opinioni diverse: è questo che ci rende individui… e penso che sia proprio ciò che questo show incarna. Qualunque sia la razza, la taglia, le opinioni, alla fine si tratta di stare insieme e mostrarsi uniti. Spero che le persone escano pensando: “Ok, mi ha dato da riflettere e allo stesso tempo mi sono fatta una serata di grande intrattenimento”. Qual è il tuo momento o la tua canzone preferita nello show, e perché? Adoro You Can’t Stop the Beat perché cambia marcia in continuazione: in sala prove lo chiamiamo Beat 1, Beat 2 e Beat 3 e, come dicevo, mi piace perché ci unisce tutti; è il punto in cui siamo davvero tutti insieme e lo trovo brillante! C’è una città del tour che non vedi l’ora di visitare, e perché? Non vedo davvero l’ora di tornare a Belfast, perché è lì che ho fatto l’audizione per The X Factor. In origine volevo visitare il Giant’s Causeway… ma alla fine non ci sono mai arrivata, perché l’audizione è capitata e ha un po’ preso il sopravvento, proprio nel mio ultimo giorno lì. Quindi spero che questa volta riuscirò ad andarci. Hairspray è ambientato negli anni ’60, ma se potessi nascere in qualsiasi altro decennio, quale sceglieresti e perché? Amo i period drama, soprattutto lo stile e la moda: frange, perline e via dicendo. Sono come una gazza, perché amo tutto ciò che luccica: paillettes, perline e strass – sono fatta così! Quindi è quell’epoca in cui mi piacerebbe vivere. Costumi favolosi! Vestiti favolosi! Copricapi favolosi! Brenda Edwards Qual è il tuo musical preferito in assoluto? Oddio… sono tutti quelli in cui ho recitato! Io… però, a parte quelli, mi sono piaciuti molto Motown, The Bodyguard, Les Misérables; ho pianto guardando Memphis e ho adorato Jersey Boys! C’erano canzoni che non mi rendevo conto di conoscere e che in realtà erano nate con i Jersey Boys. Ho cantato dall’inizio alla fine. …È difficilissimo! Cosa ti ha spinta verso il teatro musicale? Qual è stato il primo musical che hai visto? Sono nata e cresciuta in chiesa. Molte volte non avevamo microfoni, quindi dovevamo proiettare la voce, e così sono cresciuta cantando in spazi molto grandi; credo che in un certo senso ne sia attratta… Ma è stata Sharon a dirmi che, mentre ero a The X Factor nel 2005, i produttori di Chicago l’avevano contattata per farmi fare un’audizione: ed è così che ho ottenuto il mio primo ruolo nel teatro musicale. È un piacere enorme: mi sento davvero fortunata a potermi esibire in tutti questi teatri meravigliosi. Il primo musical che ho visto è stato Thriller Live: c’era la mia amica e compagna di squadra di X Factor, Maria. Qual è, secondo te, il tuo più grande traguardo o il momento più importante della tua carriera lontano dal palco? Dirò sempre che il mio più grande traguardo nella vita sono i miei figli: sono una vera benedizione. Il momento più importante della mia carriera è stato registrare il mio album di debutto, Bring It Back: sono molto orgogliosa delle canzoni che ho scritto e sento che mostrano tutti i lati della mia personalità. Hai interpretato ruoli splendidi in Chicago e We Will Rock You, tra tante altre produzioni amatissime: ci sono altri ruoli in un musical che ti piacerebbe interpretare? Vorrei davvero creare un ruolo originale; e mi piacerebbe tantissimo interpretare Ursula se mai arrivasse nel West End! Se potessi ballare in un qualsiasi show televisivo, a parte The Corny Collins Show, quale sceglieresti? E qual sarebbe il tuo passo “firma”? Strictly Come Dancing con il jitterbug. Hairspray era originariamente basato sul film del 1988 di John Waters: se potessi adattare in musical un altro film degli anni ’80, quale sarebbe? Coming to America, è un film davvero divertente. Puoi raccontarci un po’ della tua esperienza a The X Factor? In che modo ti ha preparata per il settore? Mi è piaciuto molto lo show: c’erano tante prove prima di ogni diretta del sabato sera, quindi dovevi essere sempre al massimo. Era entusiasmante e, allo stesso tempo, impegnativo; quindi non è così diverso dal palcoscenico: le dirette erano davanti a un pubblico in studio. Penso che mi abbia davvero preparata mentalmente a questo ambiente, perché devi avere… Molte persone mi dicono: “Ma non ti stanchi di fare lo stesso spettacolo anno dopo anno?”, ma non è lo stesso spettacolo: perché ogni sera il pubblico è diverso. Il cast si nutre dell’energia del pubblico. Hai dimostrato quella che molti hanno definito una forza incrollabile di fronte alle avversità, andando in tour con Hairspray mentre lottavi contro il cancro. Quanto è importante per te continuare a ispirare ed educare gli altri, aumentando la consapevolezza su questo tema? È molto importante: se non avessi parlato con qualcuno che mi ha spinto a controllare quel nodulo fin dall’inizio, ora potrei essere in una situazione completamente diversa. Quindi dimostra che parlare è fondamentale e che… e se anche solo una persona, grazie a questo, decide di farsi controllare, allora ho raggiunto il mio obiettivo. PROGRAMMA DEL TOUR UK DI HAIRSPRAY