STORT INTERVIEW: Brenda Edwards om Hairspray

Vi taler med Brenda Edwards, der spiller Motormouth Maybelle i den aktuelle turné af musicalen Hairspray. Brenda Edwards, kan du fortælle os lidt om Motormouth Maybelle, og hvad der tiltrak dig ved rollen? Jeg kan huske, at jeg så den oprindelige film, og så så jeg musicalen på Broadway i 2007 og i West End i 2008. Jeg nød hele forestillingen, men var især begejstret for karakteren Motormouth. Da jeg selv har en søn og en datter, kunne jeg relatere til hendes omsorgsfulde og beskyttende side, hvor hun er den, der har ansvaret – og så er der den underholdende side, hvor hun spiller sin musik og morer sig med alle, mens hun stadig er den seriøse type, der lytter, hvis der er brug for det. Hun har dog sine egne holdninger og er ikke bange for at sige dem højt. Da hun ejer sin egen pladeforretning, ser jeg hende som det centrale knudepunkt, hvor alle nabolagets unge kan hænge ud – og sangene, hun synger, er bare fantastiske! Hun har en stor personlighed præcis som mig, så jeg synes, det er den perfekte rolle. Du medvirkede også i den forrige turné af Hairspray – hvad fik dig til at vende tilbage? Jeg ville gerne med på denne turnéproduktion for anden gang, fordi det virkelig hjalp mig igennem en svær tid, da jeg halvvejs inde i den første turné fik konstateret brystkræft i stadie 3. Sangene i showet er livsbekræftende på så mange måder, og det at optræde hjalp mig med ikke at fokusere på kemoterapi-behandlingerne. En af de sange, jeg synger, og som jeg især hentede styrke fra, var 'I Know Where I Have Been'. Ordene betød allerede meget for mig, og gennem resten af turnéen hjalp de mig med at forblive positiv og tænke på lysere tider! Så for mig var det meget terapeutisk og lige det, jeg havde brug for. Det er også meget vigtigt for mig at gennemføre turnéen igen, fordi jeg har nogle personlige dæmoner, jeg skal have bugt med – jeg vil gerne kunne gennemføre det hele denne gang. Der var et spillested, jeg slet ikke kunne besøge sidst: Venue Cymru i Llandudno. Jeg kørte dertil fra vores forrige stop i Milton Keynes en søndag, og da jeg vågnede mandag, kunne jeg ikke gå. Jeg var strandet der i et par dage, mens alle andre spillede forestillingen – jeg var så ulykkelig! Så ja, jeg glæder mig til denne anden omgang af så mange årsager! Hvordan har det været at være tilbage i prøvelokalet? Føles det anderledes end den sidste turné? Åh gud, ja! Det er fantastisk! Jeg syntes, Drew McOnies koreografi var krævende første gang, men denne gang er det som om, vi tager alt det fra første runde og lægger lige så meget oveni, lol – men på den samme mængde tid. Da jeg ikke har fået dyrket så meget motion det sidste års tid, kæmper jeg lidt mere med at komme op i gear denne gang, men jo mere vi gennemspiller det, jo nemmere bliver det... det er den bedste 'all singing, all dancing' workout nogensinde! Jeg elsker det, castet er så talentfuldt, og jeg nyder at lære alle at kende. Det er så sjovt, og energien er helt i top fra start til slut. Fra 'Good Morning Baltimore' til 'You Can’t Stop the Beat' sker der bare så meget. Det her fantastiske nye cast er bare med på den. Efter to uger kørte vi første akt og havde markeret anden akt. Så i uge tre handlede det bare om at få det ind i kroppen. Tempoet er meget hurtigere end sidst, hjernen har ikke tid til at koble fra. Jeg kan slet ikke vente! Vi har set det nye scenedesign, og det ser fantastisk ud – Takis er så dygtig! Det bliver vildere, flottere og endnu mere 'beautifuller'! Det er ikke et rigtigt ord, men jeg opfinder det til lejligheden! Hvad kan publikum forvente af Hairspray? Hvis man ikke kender forestillingen, hvordan vil du så beskrive den med tre ord? Større, flottere og skønnere! Jeg elsker den! Publikum kan forvente masser af energi, gode grin og fantastiske sange spillet af et fænomenalt band. Samtidig er der et budskab, som jeg synes er utrolig aktuelt. Jeg ved godt, jeg lyder som en 1960'er-hippie, men jeg ville ønske, at alle bare ville sprede lidt kærlighed og komme ud af det med hinanden. Læg jeres uenigheder til side – der vil altid være forskellige meninger, og det er det, der gør os til individer. Jeg synes, det er det, forestillingen personificerer: uanset race, størrelse eller holdninger, så handler det i sidste ende om at rykke sammen og stå sammen. Forhåbentlig går folk fra teatret og tænker: 'Okay, det gav mig noget at tænke over, samtidig med at det var fantastisk underholdning.' Hvad er dit yndlingsøjeblik eller din yndlingssang i forestillingen og hvorfor? Jeg elsker bare 'You Can’t Stop the Beat', fordi den skifter gear så mange gange – under prøverne kalder vi dem Beat 1, Beat 2 og Beat 3. Som sagt kan jeg lide den måde, den bringer os alle sammen på; det er der, hvor alle er forenede, og jeg synes, det er genialt! Er der en by på turnéen, du ser særligt frem til at besøge? Jeg glæder mig rigtig meget til at vende tilbage til Belfast, for det var der, jeg var til audition på The X Factor. Oprindeligt ville jeg have besøgt Giant's Causeway... men jeg nåede det aldrig, da auditionen tog over på min sidste dag. Så jeg håber, jeg får muligheden denne gang. Hairspray foregår i 1960'erne, men hvis du kunne være født i et hvilket som helst andet årti, hvilket skulle det så være? Jeg elsker historiske dramaer, især stilen og moden med frynser, perler osv. Jeg er lidt af en skade, for jeg elsker alt, hvad der glimter – pailletter, perler og similisten – sådan er jeg bare! Så det er den æra, jeg ville elske at leve i. Fantastiske kostumer! Fantastiske kjoler! Fantastiske hovedbeklædninger! Brenda Edwards, hvad er din absolutte yndlingsmusical? Hold nu op... det er alle dem, jeg selv har været med i! Men udover dem nød jeg virkelig Motown, The Bodyguard, Les Misérables, og jeg græd, da jeg så Memphis – og så var jeg helt vild med Jersey Boys! Der var sange deri, som jeg slet ikke vidste var skrevet af Jersey Boys. Jeg sang med hele vejen igennem. Det er meget svært at vælge! Hvad inspirerede dig til at gå ind i musicalverdenen? Hvad var den første musical, du så? Jeg er født og opvokset i kirken. Der var mange gange, hvor vi ikke havde mikrofoner, så vi lærte virkelig at projicere stemmen. Jeg voksede op med at synge i store rum, og jeg tror, jeg på en måde bliver draget af dem. Men det var faktisk Sharon (Osbourne), der fortalte mig, at producenterne bag musicalen Chicago havde henvendt sig, da jeg var med i X Factor i 2005. De ville have mig til audition, og det var sådan, jeg fik min første musicalrolle. Det er en kæmpe fornøjelse, og jeg føler mig så heldig at få lov til at optræde i alle disse smukke teatre. Den første musical, jeg så, var Thriller Live, hvor min ven og X Factor-kollega Maria medvirkede. Hvad anser du for din største præstation eller højdepunktet i din karriere uden for scenen? Jeg vil altid sige, at min største bedrift i livet er mine børn; de er en sand velsignelse. Højdepunktet i min karriere må være indspilningen af mit debutalbum, 'Bring It Back'. Jeg er meget stolt af de sange, jeg skrev, og jeg føler, at det viser alle sider af min personlighed. Du har spillet fantastiske roller i Chicago og We Will Rock You blandt mange andre kendte produktioner. Er der andre musicalroller, du drømmer om at spille? Jeg vil rigtig gerne skabe en rolle helt fra bunden af ('originate a role'), og så ville jeg elske at spille Ursula, hvis Den Lille Havfrue nogensinde kom til West End! Hvis du kunne danse i et hvilket som helst tv-show, udover The Corny Collins Show, hvilket skulle det så være? Og hvad ville være dit 'signature move'? Strictly Come Dancing (Vild med dans) med en Jitterbug! Hairspray er baseret på John Waters' film fra 1988 – hvis du kunne adaptere en anden 80'er-film til en musical, hvilken skulle det så være? 'Coming to America' (Der kommer en konge til Amerika) – det er en utrolig sjov film. Kan du fortælle lidt om din oplevelse i The X Factor? Hvordan forberedte det dig på branchen? Jeg nød virkelig showet. Der var masser af prøver før hvert liveshow lørdag aften, så man skulle altid være knivskarp. Det var både spændende og udfordrende på samme tid, så det minder faktisk meget om teatret. Liveshows var jo også foran et publikum i studiet. Jeg tror, det forberedte mig mentalt på denne branche, fordi man skal have en vis ballast. Mange spørger mig: 'Bliver du ikke træt af at lave det samme hver aften år efter år?', men det er ikke det samme show, for publikum er nyt hver aften. Castet lever af publikums energi. Du udviste en enorm styrke ved at turnere med Hairspray, mens du kæmpede mod kræft. Hvor vigtigt er det for dig at fortsætte med at inspirere og oplyse andre ved at skabe opmærksomhed omkring denne sag? Det er utrolig vigtigt. Hvis jeg ikke havde talt med nogen om den knude, jeg mærkede, kunne jeg stå i en helt anden situation nu. Det viser, at dialog er nøglen – og hvis det får bare én person til at blive tjekket, så har jeg opnået mit mål. HAIRSPRAY UK TURNÉ-OVERSIGT