STOR INTERVJU: Brenda Edwards om Hairspray

Vi pratar med Brenda Edwards som spelar Motormouth Maybelle i den nuvarande turnén av musikalen Hairspray. Brenda Edwards, kan du berätta om Motormouth Maybelle och vad som lockade dig till rollen? Jag minns att jag såg originalfilmen och sedan såg jag musikalen 2007 på Broadway och 2008 i West End. Jag älskade hela showen, men blev särskilt förtjust i karaktären Motormouth. Som mamma till en son och en dotter kunde jag relatera till hennes omhändertagande och beskyddande sida där hon måste hålla ställningarna, och sen har vi den underhållande sidan där hon spelar sin musik och har kul med alla, samtidigt som hon finns där som ett stöd när det behövs. Men hon har sina egna åsikter och drar sig inte för att uttrycka dem. Eftersom hon äger sin egen skivbutik ser jag henne som navet där alla ungdomar i kvarteret hänger – och låtarna hon sjunger är helt fantastiska! Hon har en stor personlighet precis som jag, så jag tycker att det är en perfekt roll. Du gjorde den förra turnén av Hairspray, vad fick dig att komma tillbaka? Jag ville göra den här turnéproduktionen en gång till eftersom showen verkligen hjälpte mig igenom en tuff tid. Efter den första hälften av förra turnén fick jag diagnosen bröstcancer i stadium 3. Låtarna är så upplyftande på många olika sätt och att få stå på scen hjälpte mig att inte fokusera på kemoterapin. En av låtarna jag sjunger, och som jag hämtade särskild styrka från, var ”I Know Where I Have Been”. Texten betydde redan mycket för mig, och under resten av turnén hjälpte den mig att förbli positiv och blicka framåt mot ljusare dagar! För mig var det väldigt terapeutiskt och precis vad jag behövde. Det är också viktigt för mig att göra turnén igen för att få ett avslut på personliga utmaningar; jag vill kunna genomföra hela turnén den här gången. Det fanns en spelplats jag missade helt förra gången: Venue Cymru i Llandudno. Jag körde dit från vår förra anhalt, Milton Keynes, på söndagen men vaknade på måndagen och kunde inte gå. Jag blev kvar där i några dagar medan alla andra körde showen – jag var så förtvivlad! Så ja, jag är taggad på den här andra vändan av så många anledningar! Hur har det varit att vara tillbaka i replokalen? Känns det annorlunda mot förra turnén? Herregud, ja! Det är fantastiskt! Jag tyckte Drew McOnies koreografi var mycket förra gången, (ja, den var verkligen krävande). Men den här gången är det som om vi gör allt vi gjorde då, och sen har de lagt på lika mycket till, haha, men på samma tid. Sen märker jag att jag inte har tränat så mycket det senaste året, så det är lite tuffare att komma upp i tempo nu, men ju mer vi kör desto lättare blir det... det är det bästa ”all singing, all dancing”-träningspasset någonsin! Jag älskar det, ensemblen är så talangfull och det är kul att lära känna alla. Det är så mycket glädje och energi! Energinivån är hög från start till mål. Från ”Good Morning Baltimore” till ”You Can’t Stop the Beat” händer det saker hela tiden. Den här nya ensemblen är verkligen på tårna. Efter två veckor körde vi akt ett och hade skissat upp akt två. Redan vecka tre satt det i kroppen. Tempot är mycket högre än förra gången, hjärnan hinner aldrig koppla av. Jag kan knappt bärga mig! Vi har sett den nya scenografin och den ser fantastisk ut – Takis är så begåvad! Det kommer bli otroligt! Större, snyggare och ännu mera praktfullt! Vad kan publiken förvänta sig av Hairspray? Om någon inte känner till showen, hur skulle du beskriva den med tre ord? Större, snyggare och praktfullare! Jag älskar den! Publiken kan förvänta sig energi, massor av skratt och fantastiska låtar framförda av ett fenomenalt band. Samtidigt får de ett budskap som jag tycker är så aktuellt. Jag vet, jag låter som en hippy från 60-talet, men jag önskar bara att alla kunde sprida lite kärlek och komma överens. Lägg olikheter åt sidan, för det kommer alltid finnas olika åsikter – det är det som gör oss till individer. Jag tycker det är vad showen förkroppsligar: oavsett ras, storlek eller åsikt handlar det i slutändan om att komma samman och visa en enad front. Förhoppningsvis går folk från teatern och känner ”Okej, det där gav mig lite tankeställare samtidigt som det var en fantastisk kväll”. Vilket är ditt favoritögonblick eller favoritlåt i showen och varför? Jag älskar ”You Can’t Stop the Beat” för att den växlar upp så många gånger. I replokalen kallas de Beat 1, Beat 2 och Beat 3. Som jag sa, jag älskar hur den för oss alla samman – det är punkten där alla möts och jag tycker det är briljant! Finns det någon stad på turnén som du ser extra mycket fram emot att besöka? Jag ser verkligen fram emot att åka tillbaka till Belfast, för det var där jag provsjöng för X Factor. Ursprungligen skulle jag besöka Giant’s Causeway, men jag tog mig aldrig dit eftersom audition-processen tog över min sista dag. Så jag hoppas att jag hinner den här gången. Hairspray utspelar sig på 60-talet, men om du fick födas i ett annat årtionde, vilket skulle det vara och varför? Jag älskar kostymdrama, särskilt stilen med fransar, pärlor och glitter. Jag är som en skata, jag älskar allt som glimmar – paljetter och strass, det är jag i ett nötskal! Så den eran hade passat mig. Fantastiska kostymer! Fantastiska klänningar! Fantastiska huvudbonader! Brenda Edwards, vilken är din favoritmusikal genom tiderna? Jösses... det är alla de jag själv har varit med i! Men utöver dem älskade jag Motown, The Bodyguard, Les Misérables, och jag grät när jag såg Memphis. Och jag var helt såld på Jersey Boys! Det fanns låtar där som jag inte ens visste var deras från början. Jag sjöng med hela vägen. Det är så svårt att välja! Vad inspirerade dig att söka dig till musikalscenen? Vilken var den första musikalen du såg? Jag är född och uppvuxen i kyrkan. Ofta hade vi inga mikrofoner, så vi var tvungna att ha bra projektion. Jag växte upp med att sjunga i stora lokaler, så jag tror att jag dras till det på något sätt. Men det var Sharon Osbourne som berättade att hon blivit kontaktad av producenterna för Chicago när jag var med i X Factor 2005. De ville ha mig på audition, och det var så jag landade min första musikalroll. Det är ett sådant privilegium, jag känner mig så lyckligt lottad som får uppträda på alla dessa vackra teatrar. Den första musikalen jag såg var Thriller Live, där min vän och X Factor-kollega Maria var med. Vad anser du vara din största bedrift eller höjdpunkt i karriären utanför scenen? Jag säger alltid att min största prestation i livet är mina barn, de är en sann välsignelse. Höjdpunkten i karriären måste vara när jag spelade in mitt debutalbum ”Bring It Back”. Jag är väldigt stolt över låtarna jag skrev och känner att de visar alla sidor av min personlighet. Du har spelat i fantastiska produktioner som Chicago och We Will Rock You; finns det någon annan musikalroll du drömmer om att spela? Jag skulle verkligen vilja göra en originalroll. Och jag hade älskat att spela Ursula om Den lilla sjöjungfrun någonsin sattes upp i West End! Om du fick dansa i vilket TV-program som helst (förutom The Corny Collins Show), vilket skulle det vara? Och vad vore ditt signatur-move? Strictly Come Dancing med en Jitterbug. Hairspray baserades ursprungligen på en film av John Waters från 1988. Om du fick förvandla någon annan 80-talsfilm till musikal, vilken skulle det bli? En prins i New York (Coming to America), det är en väldigt rolig film. Kan du berätta lite om din upplevelse i X Factor? Hur förberedde det dig för branschen? Jag tyckte verkligen om programmet. Det var massor av repetitioner inför varje lördagssändning, så man var tvungen att alltid leverera på topp. Det var spännande och utmanande på samma gång, så det skiljer sig inte så mycket från scenen – livesändningarna var inför studiopublik. Jag tror att det förberedde mig mentalt på branschen. Många frågar mig ”tröttnar du inte på att göra samma show kväll efter kväll”, men det är aldrig samma show eftersom det är en ny publik varje kväll. Ensemblen får energi från publiken. Du visade prov på en otrolig styrka när du turnerade med Hairspray samtidigt som du kämpade mot cancer. Hur viktigt är det för dig att fortsätta inspirera och utbilda andra genom att sprida medvetenhet? Det är jätteviktigt. Om jag inte hade pratat med någon om knölen jag kände från början, hade jag kunnat vara i en helt annan sits idag. Det visar att samtal är nyckeln, och om det gör att bara en person går och testar sig, då har jag lyckats. TURNÉSCHEMA HAIRSPRAY UK