STORT INTERVJU: Brenda Edwards om Hairspray

Vi tar en prat med Brenda Edwards, som spelar Motormouth Maybelle i den pågående turnéen med musikalen Hairspray. Brenda Edwards Kan du fortelle oss litt om Motormouth Maybelle, og hva som trakk deg mot rollen? Jeg husker at jeg så originalfilmen, og så dro jeg for å se musikalen i 2007 på Broadway og i 2008 i West End. Jeg likte hele forestillingen veldig godt, men ble spesielt begeistret for Motormouth-figuren. Som mamma til både sønn og datter kunne jeg kjenne meg igjen i den omsorgsfulle, sterke og beskyttende siden hennes – der hun må ha kontroll – og så har hun den underholdende siden, hvor hun spiller musikken sin og har det gøy med alle. Samtidig har hun en alvorlig side: Hun lytter og stiller opp om noen trenger et øre eller en skulder. Men hun har også tydelige meninger, og hun er ikke redd for å si dem høyt. Med sin egen platebutikk blir hun på en måte knutepunktet der alle ungene i nabolaget kan stikke innom og henge. Og sangene hun synger er helt fantastiske! Hun har en stor personlighet, akkurat som meg, så jeg synes det er en perfekt rolle. Du var med på forrige Hairspray-turné – hva fikk deg til å komme tilbake? Jeg hadde lyst til å bli med på denne turnéproduksjonen for andre gang, fordi det virkelig hjalp meg gjennom det jeg stod i. Etter første halvdel av forrige turné fikk jeg diagnosen brystkreft i stadium 3. Sangene i showet løfter deg på så mange måter, og det å stå på scenen hjalp meg å ikke fokusere på cellegiften. En av sangene jeg synger – og som jeg særlig hentet styrke fra – var I Know Where I Have Been. Ordene hadde allerede så mye betydning for meg, og resten av turnéen hjalp den meg med å holde meg positiv og fortsette å tenke på lysere dager. Så for meg var det veldig terapeutisk, og akkurat det jeg trengte. Det betyr også mye for meg å kunne gjøre turnéen igjen, fordi jeg har noen personlige demoner å ta tak i: å klare hele runden denne gangen. Det var ett spillested jeg ikke klarte i det hele tatt. Men vi skal tilbake dit – Venue Cymru i Llandudno. Jeg kjørte dit fra forrige spillested, Milton Keynes, på søndagen, og da jeg våknet mandag morgen, kunne jeg ikke gå. Jeg ble bare sittende fast der i flere dager mens de andre gjorde forestillingen – jeg var så lei meg! Så ja, jeg gleder meg til denne andre turnéen av så mange grunner! Hvordan har det vært å være tilbake i prøver? Føles det annerledes enn sist? Herregud, ja! Det er helt fantastisk! Jeg syntes Drew McOnies koreografi var mye første gangen (og det var det virkelig). Men denne gangen er det nesten som om vi gjør alt vi gjorde sist – og så legger på like mye en gang til, haha – og alt innenfor samme tidsperiode. Og så tror jeg også at siden jeg åpenbart ikke har trent så mye det siste året, så synes jeg det er litt tøffere å komme opp i fart denne gangen. Men jo mer vi kjører gjennom, desto lettere blir det ... beste «all sang, all dans»-treningsøkta som finnes!! Jeg elsker det, ensemblet er så talentfullt, og jeg koser meg med å bli kjent med alle. Men det er fantastisk – det er så gøy, og energien! Energien er skyhøy fra start til slutt. Fra Good Morning Baltimore til You Can’t Stop the Beat skjer det så utrolig mye. Denne fantastiske nye besetningen – alle er virkelig «på». I løpet av to uker kjørte vi akt én, og hadde en oppstykket akt to. Så i uke tre var vi i gang med å få det ordentlig inn i kroppen. Tempoet går mye raskere enn sist; hjernen får ikke tid til å koble av. Jeg kan ikke vente! Jeg kan ikke vente! Vi så det nye scenografidesignet, og det ser helt fantastisk ut – Takis er så talentfull! Det kommer til å bli utrolig! Det er større og lysere og «vakrere-enn-vakkert»! Det er ikke et ord, men jeg finner det opp! Hva kan publikum forvente av Hairspray? Hvis noen ikke kjenner showet – hvordan vil du beskrive det med tre ord? Større, lysere og «vakrere-enn-vakkert»! Jeg elsker det! Publikum kan forvente masse energi, mye latter, noen fantastiske sanger spilt av et fenomenalt band – og samtidig et budskap som jeg synes føles veldig aktuelt. Jeg vet, jeg høres ut som en hippie fra 1960-tallet, men jeg skulle ønske at alle bare kunne spre litt mer kjærlighet og komme overens, legge ulikhetene til side. For det vil alltid finnes forskjellige meninger – det er jo det som gjør oss til individer. Og jeg synes det er nettopp det denne forestillingen rommer: Uansett hudfarge, kropp, meninger – til slutt handler det om å komme sammen og stå samlet. Forhåpentligvis går folk ut av salen og tenker: «Ok, dette ga meg noe å tygge på – samtidig som jeg fikk en strålende kveld på teateret.» Hva er ditt favorittøyeblikk eller din favorittsang i showet, og hvorfor? Jeg elsker You Can’t Stop the Beat, fordi den skifter gir så mange ganger – på prøvene kalles det Beat 1, Beat 2 og Beat 3. Og som jeg sa: Jeg liker hvordan den bare samler oss alle. Det er punktet der alle er sammen, og jeg synes det er helt briljant! Er det en by på turnéen du gleder deg ekstra mye til å besøke, og hvorfor? Jeg gleder meg veldig til å komme tilbake til Belfast, fordi det var der jeg auditionerte til The X Factor. Opprinnelig skulle jeg besøke Giant’s Causeway ... men jeg kom meg aldri dit til slutt, fordi auditionen skjedde og liksom tok over, på den siste dagen min der. Så jeg håper at jeg får til det denne gangen. Hairspray foregår på 1960-tallet, men hvis du kunne blitt født i et annet tiår – hvilket, og hvorfor? Jeg elsker periodedrama, spesielt stilen og moten – dusker, perler og alt sånt. Jeg er som en skjære, for jeg elsker alt som glitrer: paljetter, perler og diamanter – det er bare meg! Så det er den epoken jeg skulle ønske jeg var i. Fantastiske kostymer! Fantastiske kjoler! Fantastiske hodeplagg! Brenda Edwards Hva er din favorittmusikal gjennom tidene? Åh ... det er jo alle jeg har vært med i! Jeg ... men bortsett fra dem likte jeg Motown, The Bodyguard, Les Misérables, og jeg gråt da jeg så Memphis – og jeg elsket Jersey Boys! Det var sanger der som jeg ikke engang hadde skjønt at jeg kunne, og som viste seg å være originale Jersey Boys-låter. Jeg sang med hele veien. ... Det er så vanskelig! Hva inspirerte deg til å satse på musikkteater? Hva var den første musikalen du så? Jeg ble født og oppvokst i kirken. Mange ganger hadde vi ikke mikrofoner, så vi måtte synge med kraft, og jeg vokste opp med å synge i store rom. På en eller annen måte trekkes jeg mot det ... Men det var Sharon som fortalte meg at hun ble kontaktet av produsentene bak Chicago the Musical da jeg var med i X Factor i 2005, for å komme på audition – og slik fikk jeg min første rolle i musikkteater. Det er en stor glede; jeg føler meg så heldig som får opptre i alle disse vakre teatrene. Den første musikalen jeg så var Thriller Live – vennen min og X Factor-kollegaen Maria var med i showet. Hva regner du som din største prestasjon eller høydepunkt i karrieren utenfor scenen? Jeg vil alltid si at min største prestasjon i livet er barna mine – de er en stor velsignelse. Høydepunktet i karrieren må være å spille inn debutalbumet mitt Bring It Back. Jeg er veldig stolt av sangene jeg skrev, og jeg synes det viser alle sider av personligheten min. Du har spilt noen strålende roller i Chicago og We Will Rock You, blant mange andre kjente produksjoner – er det noen andre musikalroller du drømmer om å spille? Jeg har veldig lyst til å skape en rolle fra bunnen av – og jeg ville elsket å spille Ursula hvis det noen gang kom til West End! Hvis du kunne danse på et hvilket som helst TV-program, bortsett fra The Corny Collins Show, hvilket ville det vært? Og hva ville vært ditt signatursteg? Strictly Come Dancing – med jitterbug. Hairspray er opprinnelig basert på John Waters-filmen fra 1988. Hvis du kunne gjort en hvilken som helst annen 1980-tallsfilm om til musikal – hvilken ville det vært? Coming to America – det er en veldig morsom film Kan du fortelle litt om erfaringen din fra The X Factor? Hvordan forberedte det deg på bransjen? Jeg likte showet veldig godt. Det var mange prøver før hver direktesendte lørdagskveld, så du måtte alltid være skjerpet. Det var spennende, men også utfordrende på samme tid – så det er egentlig ikke så ulikt scenen. Direkteshowene var foran et studiopublikum. Jeg tror det virkelig forberedte meg mentalt på denne bransjen, fordi du må ha ... Mange sier til meg: «Blir du ikke lei av å gjøre samme show år etter år?» Men det er ikke det samme showet, fordi det er et nytt publikum hver kveld. Ensemblet lever på energien fra publikum Du viste det mange oppfattet som en urokkelig styrke i møte med motgang – du turnerte med Hairspray samtidig som du kjempet mot kreft. Hvor viktig er det for deg å fortsette å inspirere og informere andre ved å skape oppmerksomhet rundt denne saken? Det er veldig viktig. Hvis jeg ikke hadde snakket med noen som fikk meg til å kjenne etter kulen i utgangspunktet, kunne jeg vært i en helt annen situasjon nå. Så det viser at det å snakke sammen er nøkkelen, og at ... og hvis det gjør at bare én person går og sjekker seg, så har jeg lykkes. HAIRSPRAY UK TOUR SCHEDULE