レビュー: クエスターズ、ジェスターズとレネゲーズ, マイケル・コヴェニー著, メチューエン出版社 ✭✭✭✭

ポール・T・デイヴィスが、メシュエン・ドラマ刊『Questors, Jesters and Renegades：英国アマチュア演劇史』をレビュー。

Questors, Jesters and Renegades. 英国アマチュア演劇史

マイケル・コヴェニー

Methuen

★4

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演劇学校以上に、アマチュア演劇は、私たちの最も優れた俳優たちの多くにとって、演劇を人生へ迎え入れる重要な入口になってきました。本書に登場する顔ぶれは実に圧巻で、ジュディ・デンチ、サイモン・キャロウ、マイケル・ガンボン、ブレンダ・ブレシン、そして他にも数え切れないほどの著名人が名を連ねます。なかでも中心的存在は、おそらくイアン・マッケランでしょう。80歳の記念ツアーで大成功を収めながら各地のアマチュア劇団を支援し、アマチュアこそが「私たちが皆、出発した場所だ」と語っています。実際、私たちの多くが腕を磨いたのもそこ。私は機会あるごとに、カーディフのエヴリマン・シアターが「自分の演劇学校」だったと言い、コルチェスターの地元劇場ヘッドゲートは「アマチュア演劇の本拠地」だと主張しています。そこでは地元カンパニーを迎え、時折プロの公演も行う、通年の充実したシーズンが組まれているのです。マイケル・コヴェニーの本書は、（主にイングランドにおける）アマチュア・シーンの発展をたどるだけでなく、良いところも悪いところもひっくるめて、アマチュア演劇の喜びそのものを讃えています。とりわけ、二つの世界大戦のあいだ、アマチュア演劇が近代演劇の成長に深く浸透していたこと、そして1946年に社会主義の理念のもとに設立されたリトル・シアター・ギルドに強固な基盤があったことを、コヴェニーは的確に描き出しています。もちろん全国すべての劇団に焦点を当てるわけにはいかないため、彼はギルドから派生した団体や自身の経験に基づき、ロンドンのクエスターズとタワー・シアター、イアン・マッケランが少年時代に参加していたボルトンのリトル・シアター、ハリファックス・シスピアンズ、リンカンシャーのブロードベント・シアターなどに絞って語ります。素晴らしいミナック・シアターが単独で一章を与えられているのも納得で、アンバー・マッシー＝ブロムフィールドによる優れた劇場案内『死ぬまでに観たい劇場20選』（Nick Hern Books）での記述とも美しく呼応しています。本書の楽しみのひとつは（これはコヴェニー以上に私の嗜好を物語っているのかもしれませんが）、アマチュアの舞台で起こる“あるある”事件の数々の逸話です。これは『ザ・プレイ・ザット・ゴーズ・ロング（The Play That Goes Wrong）』でも見事にパロディ化されています。昼は牛乳配達、夜はフロント・オブ・ハウス・マネージャーというブラグドン・マンスフィールド、ミルトン・キャッツ版『シンデレラ』のアグリー・シスターズ、地元の下着ビジネスの経営者、さらには“ひよこの雌雄鑑別師”というプロの仕事を持つトッド・ハンター――いずれも地元コミュニティの伝説的人物です！本書を通して、豊かでやりがいあるアマチュア人生が描かれ、ナショナル・シアター設立を求める運動、そして私自身が制限が解除されたらぜひ訪れたいと思う劇場の歴史が語られていきます。とりわけノリッジのマダーマーケット劇場は、もうすっかり行く気満々です。

マイケル・コヴェニー

映画におけるアマチュア演劇の描写を扱った章は、正直なところ少し不要に感じました。そのぶん、スコットランド、ウェールズ、北アイルランドのアマチュア・シーンをもっと掘り下げてくれていたら、と喜んで交換したかったところです。コヴェニーはウェールズ語に捧げられた興味深い劇場、アングルシー島ランゲフニのシアトル・ファフ（Theatr Fach）を取り上げてはいるものの、ロンダ・ヴァレーのパーク・アンド・デア劇場への言及はほんの一瞬で、活気あるウェールズのシーンの紹介が薄いことをむしろ際立たせています。スコットランドや北アイルランドも同様でしょう。とはいえ、ナショナル・シアター・ウェールズによる壮大な『The Passion』や、RSCの『真夏の夜の夢：国民のための舞台（A Play for the Nation）』といった主要プロジェクトへのアマチュア参加を取り上げ、調査を現代までアップデートしている点は評価できます。そこではアマチュアとプロの境界が、より曖昧になっているのかもしれません。私は本書全体で使われる「amdram（アマドラ）」という言い方はあまり好きではありませんが、本書はアマチュア・シーンへの敬意あるオマージュです。多様性の不足や劇場閉鎖への警鐘が添えられつつも、きわめて英国的な現象を生き生きと祝福しています。私が気に入っている点のひとつは、ここで語られる上演に実際に参加していた読者がきっといるだろう、ということ。それは本当に特別です。願わくは、隔離生活を抜けたらできるだけ早く、参加する側としても観客としても、アマチュア・カンパニーを再び祝福できるようになりますように。