리뷰: 퀘스터스, 제스터스 & 레니게이드, 마이클 코베니, 메튜엔 ✭✭✭✭

폴 T 데이비스가 메튜언 드라마(Methuen Drama)에서 출간한 『Questors, Jesters and Renegades: The Story of Britain's Amateur Theatre(퀘스터스, 제스터스 앤드 레니게이즈: 영국 아마추어 연극의 이야기)』를 리뷰합니다.

Questors, Jesters and Renegades. The Story of Britain's Amateur Theatre

마이클 코브니

Methuen

별 4개

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드라마 스쿨 못지않게, 아마추어 연극은 수많은 뛰어난 배우들의 삶에 연극을 처음 들여놓는 데 결정적인 역할을 해왔습니다. 이 책에 등장하는 이름만 봐도 압도적입니다. 주디 덴치, 사이먼 캘로, 마이클 갬본, 브렌다 블레신 등, 그야말로 유명 인사들이 대거 등장하죠. 그중에서도 아마 가장 중심에 있는 인물은 이언 맥켈런일 겁니다. 그는 80세 생일을 기념한 성대한 투어 동안 지역 아마추어 극단들을 적극 지원하며, 그곳이야말로 “우리 모두가 시작한 곳”이라고 말합니다. 많은 이들이 연극을 배운 곳도 바로 거기였겠죠. 저 역시 늘 말하곤 합니다. 카디프의 에브리맨 극장(Everyman Theatre)은 “내 드라마 스쿨”이었다고요. 그리고 콜체스터의 제 지역 극장 헤드게이트(Headgate)는 “아마추어 연극의 본거지”라고 부르는데, 지역 극단을 상시로 무대에 올리고 때때로 프로 공연도 유치하는, 일 년 내내 훌륭한 시즌을 운영합니다. 마이클 코브니의 이 책은 (주로 잉글랜드 중심으로) 아마추어 씬의 발전사를 따라가는 데 그치지 않고, 장점도 단점도 모두 포함한 ‘아마추어 연극의 기쁨’을 함께 기념합니다. 코브니는 특히 두 차례 세계대전 사이의 시기에 아마추어 연극이 현대 연극의 성장에 얼마나 널리 스며들어 있었는지, 그리고 1946년에 설립된 사회주의적 토대의 Little Theatre Guilds가 그 견고한 기반이 되었음을 설득력 있게 짚어냅니다. 물론 전국의 모든 단체를 다 다룰 수는 없기에, 그는 길드에서 성장한 단체들과 자신의 경험을 토대로 초점을 좁힙니다. 런던의 퀘스터스(Questors)와 타워 씨어터(Tower Theatre), 이언 맥켈런이 학창 시절 참여했던 볼턴의 리틀 씨어터(Little Theatre), 핼리팩스 시어스피언스(Halifax Thespians), 링컨셔의 브로드벤트 극장(Broadbent Theatre) 등이 그 예입니다. 훌륭한 미낵 극장(Minack Theatre)은 당연히 한 장을 통째로 받을 만하며, 앰버 매시-블롬필드가 『죽기 전에 봐야 할 극장 20곳(Twenty Theatres to See Before You Die)』(닉 헌 북스)에서 들려준 뛰어난 기록과도 아름답게 맞물립니다. 이 책이 주는 수많은 즐거움 중 하나는, 그리고 이건 코브니보다 제 성향을 더 드러내는 고백일지도 모르지만, The Play That Goes Wrong에서 멋지게 패러디되곤 하는 아마추어 무대의 각종 ‘사건 사고’ 일화들입니다. 낮에는 우유 배달부, 밤에는 하우스 매니저인 블래그던 맨스필드 같은 이름부터, 밀턴 캐츠의 ‘못생긴 자매들’, 지역 속옷 사업체 사장님, 그리고 직업이 ‘병아리 성감별사’인 토드 헌터까지—각자 공동체에서 전설이 된 인물들이죠! 책 전반에서 우리는 풍요롭고 보람찬 아마추어의 삶을 함께 기념합니다. 국립극장 설립을 위한 운동, 봉쇄가 풀리면 꼭 가보고 싶게 만드는 여러 극장들의 역사(특히 노리치의 매더마켓(Maddermarket))까지요.

마이클 코브니

영화 속 아마추어 연극 묘사를 다룬 장은 다소 불필요하게 느껴졌고, 차라리 스코틀랜드·웨일스·북아일랜드의 아마추어 씬을 더 깊이 들여다보는 내용으로 바뀌었으면 했습니다. 코브니가 웨일스어에 헌신하는 앵글시의 랑게프니에 있는 흥미로운 웨일스 극장, 시어트르 파흐(Theatr Fach)를 선택하긴 했지만, 론다 밸리의 파크 앤 데어(Park and Dare) 극장을 잠깐 언급하는 정도로는 활기찬 웨일스 씬에 대한 본격적 다룸이 부족하다는 인상을 오히려 강조합니다. 스코틀랜드와 북아일랜드도 사정은 비슷하리라 생각합니다. 다만 그는 웨일스 국립극장(National Theatre of Wales)의 대작 『더 패션(The Passion)』, 그리고 RSC의 『한여름 밤의 꿈: 국민을 위한 연극(A Midsummer Night’s Dream: A Play for the Nation)』처럼 아마추어가 주요 프로젝트에 참여한 사례를 포함해 현재까지의 흐름을 업데이트합니다. 이런 프로젝트에서는 아마추어와 프로의 경계가 더 흐릿해지기도 하죠. 책 전반에 걸쳐 사용되는 ‘amdram’이라는 표현은 저는 썩 좋아하지 않지만, 이 책은 다양성 부족과 극장 폐관에 대한 경고로 약간 균형을 잡으면서도, 영국적인 현상으로서의 아마추어 연극을 생기 있게 축하하는, 존중 어린 헌사입니다. 제가 특히 마음에 든 점은, 여기서 언급된 작품들에 실제로 참여했던 독자들이 분명 있을 거라는 사실입니다. 그건 정말 특별한 일이죠. 바라건대, 고립의 시간을 지나 일상으로 돌아오면, 가능한 한 빨리 관객으로서 그리고 참여자로서 우리의 아마추어 극단들을 다시 함께 축하할 수 있기를 바랍니다.