レビュー: アンエクスペクテッド・ジョイ、サザーク・プレイハウス ✭✭✭✭

ソフィー・アドニットが、ビル・ラッセルとジャネット・フッドによる新作ミュージカル『Unexpected Joy』をレビュー。現在、サザーク・プレイハウスで上演中。

『Unexpected Joy』出演キャスト。写真：パメラ・レイス　Unexpected Joy　サザーク・プレイハウス

星4つ

今すぐ予約 舞台はマサチューセッツ州ケープコッドのプロヴィンスタウン。Unexpected Joyは、三世代にわたる女性たちの1週間を描きます。筋金入りの保守派TV伝道師の妻レイチェルは、娘タマラを連れて祖母（いわゆる「グラムマ」）のもとを訪れます。祖母はベビーブーマー世代のポップスター、ジョイ。ジョイは（レイチェルの亡き父）ジャンプと組んだデュオ「Joy and Jump」として一世を風靡し、いまはジャンプの死から1年を迎え、追悼コンサートを計画しています。レイチェルは長年、母のヒッピー風のライフスタイル――大麻を吸うこと、フェミニストの抗議活動に参加すること、そして何より、父と結婚しなかったこと――を受け入れられずにいました。けれど今回の訪問で、ジョイは生真面目な娘と反骨精神あふれる孫に打ち明ける秘密があります。ついに結婚するのです。相手は女性。

『Unexpected Joy』より、ジェイニー・フラーロヴ（ジョイ）、ケリー・スウィーニー（タマラ）、ジョディ・ジェイコブズ（レイチェル）。写真：パメラ・レイス

ビル・ラッセルの脚本は、メロドラマになり得る題材でありながら、全体としては軽やかなトーンを保っています。登場人物は4人だけですが、それぞれが立体的で、好感が持てたり、時に鼻についたりと実に人間的。レイチェルの敵対的な価値観も、彼女が単なる悪役として描かれないのが新鮮で、対照的にジョイも「何でもお見通しの聖人」にはされません。少人数のキャストでも物足りなさはなく、場面外に広がる世界もほどよく匂わせてくれます。ガレス・ブレサートン率いるバンドもジョイのミュージシャンとして物語に自然に組み込まれ、タマラとレイチェルにクールに無言でうなずいて迎える姿までが印象的。さらに、とにかく笑える。険悪な家族の間に流れる気まずい沈黙は限界まで引き伸ばされ、客席はほとんどの時間、笑いの渦に包まれます。意外なほど“今”に刺さる現代的な小ネタも効いていて、全体として脚本は温かく、共感を呼びます。

『Unexpected Joy』より、メラニー・マーシャル（ルー）とジャネット・フラーロヴ（ジョイ）。写真：パメラ・レイス

ヴェリティ・ジョンソンによるシンプルなセットは、時間や場所の移り変わりをスムーズに見せつつ、ボヘミアンな小物づかいでジョイの家のレトロな空気感をさりげなく示します。その簡素さが、俳優たちの演技をしっかり主役に押し上げる――そして、これが圧巻。

ジョイの活動家でフェミニストの婚約者ルーを演じるメラニー・マーシャルは、痛快なほど面白い台詞の数々を軽々と決めるコメディの逸材で、そこに豊かで伸びのある歌声まで備わっています。She’s Got a Mind of Her Ownでの歌唱は、キャラクター紹介として最高の一撃。堂々としていて、自己理解もばっちり。ジョディ・ジェイコブズも大きな見どころで、厳格なレイチェルにさえ同情してしまうような説得力を、天井を持ち上げるほどの迫力ある歌で見せつけます。プロデビューとなるケリー・スウィーニーも、娘タマラ役として申し分ない存在感。ジョイ役のジャネット・フラーロヴは、板挟みの状況をコミカルに体現し、曲の途中で何気なくジョイントを巻いたり、ひどい夜を過ごした翌日に二日酔いでリハーサルへよろよろ現れたりと、破天荒さがたまりません。

『Unexpected Joy』より、ジョイ役のジャネット・フラーロヴ。写真：パメラ・レイス　楽曲は玉石混交。タイトル曲は、最初はデュエットとして、そしてラストでリプライズとして再登場し、驚くほど耳に残るキャッチーさがあります。ジョイ＆ジャンプのナンバーは60年代のムードをしっかり捉え、出演者の声の魅力を存分に引き出します。作曲家志望のタマラが自作自演するLike a Good Girlは、早い段階で飛び出す大胆不敵なコミック・ナンバーとして最高。けれど内省的な場面が増え、心情をそのまま歌にする曲になると、単純な韻や基本的な構成が目立ってしまいます。むしろ「コンサート形式」のナンバーのほうが断然うまく機能している印象。加えて上演時間100分に対して、詰め込まれた曲数が少し多いのも否めません。それでも全体としては、世代の移り変わりがもたらす家族の力学を、ありがちな過剰な“重さ”に頼らずに描く、温かく機知に富んだ作品です。女性中心の物語であることも大きな魅力で、父と息子ではなく、母と娘の物語が真正面から舞台の中心に据えられるのは新鮮。終幕は比較的オープンエンドですが、それがまた希望を感じさせます。欠点はあるものの、Unexpected Joyはミュージカル作品として力強い新作で、もう少し磨きがかかれば、かなりの“掘り出し物”になりそうです。

『UNEXPECTED JOY』チケット