ANÁLISE: Unexpected Joy, Southwark Playhouse ✭✭✭✭

Sophie Adnitt critica Unexpected Joy, um novo musical de Bill Russell e Janet Hood, atualmente em cena no Southwark Playhouse.

O elenco de Unexpected Joy. Foto: Pamela Raith Unexpected Joy Southwark Playhouse

Quatro estrelas

Reservar já Passado em Provincetown, em Cape Cod, Unexpected Joy acompanha uma semana na vida de três gerações de mulheres. Rachel, esposa de um televangelista de direita muito conservador, levou a filha Tamara para visitar a avó (ou “glam-ma”), Joy, uma estrela pop baby boomer. Como metade do duo Joy and Jump (o falecido pai de Rachel), Joy foi uma sensação musical e agora está a planear um concerto de homenagem, um ano após a morte de Jump. Rachel desaprovou durante muito tempo o estilo de vida algo hippie da mãe — fumar erva, participar em protestos feministas e, acima de tudo, nunca ter casado com o pai. Mas nesta visita Joy tem um segredo para partilhar com a filha certinha e a neta rebelde. Ela vai finalmente casar-se. Com uma mulher.

Janey Fullerlove (Joy), Kelly Sweeney (Tamara), Jodie Jacobs (Rachel) em Unexpected Joy. Foto: Pamela Raith

O texto de Bill Russell mantém-se do lado mais leve das coisas, apesar do potencial para o melodrama. As quatro personagens são bem construídas, alternando entre o adorável e o menos simpático. Apesar das opiniões antagonistas de Rachel, é refrescante que nunca seja apresentada como uma vilã absoluta e, por oposição, Joy nunca surge como uma santa omnisciente. Apesar do elenco reduzido, nunca sentimos que falte alguém; um mundo mais amplo fora das cenas do espetáculo é suficientemente sugerido. Até a banda, liderada por Gareth Bretherton, entra na ação como os músicos de Joy, recebendo Tamara e Rachel com acenos discretos e silenciosos. E é também absurdamente engraçado. Os silêncios tensos entre familiares em conflito esticam-se até ao limite e o público passa grande parte da noite em gargalhadas. Algumas referências modernas, surpreendentemente bem doseadas, trazem a ação para o presente e, no geral, o texto é caloroso e muito relacionável.

Melanie Marshall (Lou) e Janet Fullerlove (Joy) em Unexpected Joy. Foto: Pamela Raith

O cenário simples de Verity Johnson permite que a ação se mova de forma fluida no tempo e no espaço, com alguns toques boémios a sugerirem o interior retro da casa de Joy. A simplicidade também dá espaço para as interpretações brilharem — e, uau, brilham mesmo.

Melanie Marshall, como Lou — a noiva ativista e feminista de Joy — é um regalo cómico, com algumas falas deliciosamente dolorosas de tão engraçadas, e uma grande voz cheia para as acompanhar. A sua interpretação de She’s Got a Mind of Her Own é uma apresentação fantástica da personagem, confiante e perfeitamente autoconsciente. Jodie Jacobs é outro destaque, conseguindo até que simpatizemos com a rígida Rachel, no meio de vocais potentes que fazem tremer o teto. Na sua estreia profissional, Kelly Sweeney é mais do que uma excelente parceira como a filha Tamara. E, como Joy, Janet Fullerlove é hilariante, entalada entre a espada e a parede, a enrolar descontraidamente um charro a meio de uma canção e a tropeçar para um ensaio de ressaca depois de uma noite desastrosa.

Janet Fullerlove como Joy em Unexpected Joy. Foto: Pamela Raith As canções são um saco misto; o tema homónimo, usado primeiro como dueto e depois como reprise final, é maravilhosamente contagiante. Os números de Joy and Jump captam todos a vibração dos anos sessenta e mostram muito bem as vozes do elenco. Like a Good Girl , escrito pela aspirante a compositora Tamara, é uma delícia cómica logo no início, a saborear a ousadia. No entanto, quando as coisas se tornam mais introspectivas, e as personagens passam a cantar os seus pensamentos, as rimas simplistas e as estruturas básicas tornam-se muito mais evidentes. Os números “em concerto” funcionam simplesmente muito melhor. Além disso, para uma duração de 100 minutos, há canções a mais enfiadas à força. No conjunto, é uma peça calorosa e espirituosa, que explora a dinâmica de gerações em mudança sem a angústia desnecessária que tantas vezes vem junto. O facto de ser tão centrada nas mulheres é um enorme fator do seu apelo — ver histórias de mães e filhas no centro do palco, em vez de pais e filhos, é uma mudança muito bem-vinda. O final deixa as coisas bastante em aberto, mas de uma forma promissora e esperançosa. Apesar das falhas, Unexpected Joy é um novo e sólido contributo para o teatro musical e, com um pouco de refinamento, pode tornar-se uma verdadeira joia.

BILHETES PARA UNEXPECTED JOY