리뷰: 경로상에 예기치 않은 일이 발생했습니다, 핀보로 극장 ✭✭✭✭

제니퍼 크리스티가 핀버러 극장(Finborough Theatre)에서 현재 공연 중인 A Funny Thing Happened on the Way to the Gynaecologic Oncology Unit at Memorial Sloan Kettering Cancer Center of New York City를 리뷰한다.

카리아드 로이드, 크리스틴 밀워드, 카라 체이스, 롭 크라우치. 사진: 제임스 O 젠킨스 A Funny Thing Happened on the Way to the Gynaecologic Oncology Unit at Memorial Sloan Kettering Cancer Center of New York City

핀버러 극장

2018년 10월 5일

별 4개

예매하기 핀버러 극장은 놀라울 만큼 다재다능한 공간이다. 건물 끝부분의 뾰족한 형태를 살린 독특한 구조는 내가 그곳에서 봐온 매 공연마다 새롭게 재구성돼 왔는데, 이번 작품의 객석과 무대 공간 배치는 그중에서도 단연 최고다.

이야기는 병원 병동에서 펼쳐진다. 두 여성은 난소암의 서로 다른 단계에 있다. 지나는 말기에 있고, 마시는 이제 막 시작 단계다. 두 사람은 거의 내내 무대 위에 있으며 대부분 잠들어 있다. 하지만 그 존재 자체가 이야기와 설정에 결정적으로 중요하다.

가장 먼저 마시의 딸 칼라가 들어온다. 카리아드 로이드가 연기하는 칼라는 자립적이고 강인한 여성으로, 잠든 어머니 곁을 지키며 스탠드업 코미디를 위한 새 소재를 시험해 본다. 내용은 무척 웃기고, 상당히 성인용이다.

카라 체이스와 롭 크라우치. 사진: 제임스 O 젠킨스

이어 롭 크라우치가 연기하는 돈이 조용히 들어와 어머니 지나 곁에 앉는다. 두 방문자는 병실 안에 또 다른 ‘눈치 빠른’ 존재가 있다는 사실을 모른 채 있고, 커튼 너머에서 들려오는 야한 농담에 대한 돈의 반응은 전혀 은근하지 않다. 장면 전체가 훌륭한 파르스로 요동친다.

이 작품은 말로 다 할 수 없는 트라우마를, 때로는 부적절해 보일 만큼의 유머로 정면에서 두드리는—그 영광스럽게도 어색하고 종종 고통스러운—지점에 자리한다. 임종의 자리나 장례식장에서 터져 나오는 배꼽 잡는 웃음은, 그 자리에 실제로 있어 보기 전까지는 사회적으로 용납되기 어렵게 느껴진다. 그러나 웃음은 견딜 수 없는 슬픔을 표현할 문을 열어 주며, 그것은 건강한 일이다.

극작가 할리 파이퍼는 이런 감정의 춤을 세련되게 그려내는 데 손색이 없음을 증명한다. 병과 죽음의 이야기를 전개하는 과정에서, 양육에 대한 논평 또한 심장을 찌를 듯 날카롭게 더한다. 또 하나의 뜻밖의 전환 속에서, 외롭고 감정적으로 망가진 두 사람이 서로에게서 위안과 피난처를 찾는다.

베서니 피츠의 빠르고 또렷한 연출 아래, 로이드와 크라우치는 대본이 제공하는 리듬과 호흡을 완벽히 맞추며 관객을 롤러코스터 같은 여정으로 휩쓸고 간다. 특히 로이드는 어머니의 신랄한 말이 정통으로 꽂힐 때마다 실제로 몸집이 작아지는 듯 보일 만큼 설득력 있는 연기를 보여 준다.

카리아드 로이드, 크리스틴 밀워드, 롭 크라우치. 사진: 제임스 O 젠킨스

어떤 이들은 카라 체이스가 연기하는 지나가 대부분 잠들어 있고 단 한 줄만 말하니 쉬운 역할이라고 생각할지 모른다. 하지만 그 상태를 유지하는 데 필요한 집중력은 실로 대단하다. 하필 진짜로 잠들어 버려 단 하나뿐이지만 결정적인 그 대사를 놓치기라도 한다면 어떡하겠는가.

칼라의 어머니 마시는 말할 것이 훨씬 많다. 크리스틴 밀워드는 의식을 되찾아 완벽한 타이밍으로 단 두 단어를 끼워 넣는 장면에서, 작품 최고의 순간 중 하나를 만들어 낸다. 이후 장면들에서 마시는 훨씬 더 많은 말을 쏟아내는데, 설명하기 어려운 이유로 눈을 감은 채로 그렇게 해야만 한다. 눈을 감은 효과는 그녀의 말이 가진 힘과 독설과 어딘가 맞물리지 않아, 인물을 복화술 인형처럼 보이게 만들며 거슬린다.

A Funny Thing Happened on the Way to the Gynaecologic Oncology Unit at Memorial Sloan Kettering Cancer Center of New York City 는 제목을 말하는 데 걸리는 시간보다 조금 더 긴, 원 액트(1막) 희곡이다. 80분 동안 우리는 이 모든 인물들 속에서 자기 자신을 발견하고, 인간 조건의 취약함을 인정하게 된다. 동시에 80분 내내 배를 잡고 웃게 되기도 한다. 현실을 비추는 이 예술적 거울은 다소 일그러져 있을지 모르지만, 지켜보는 즐거움은 충분하다.

2018년 10월 27일까지

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