리뷰: 포에버 플래드, 세인트 제임스 스튜디오 ✭✭✭✭

포에버 플래드

세인트 제임스 극장 스튜디오

2016년 4월 8일

별 4개

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포에버 플래드는 1950년대에 큰 인기를 끌었던 클로즈 하모니 보컬 그룹을 애정 어린 시선으로 들여다보는 작품이다. 조금은 엉뚱하지만 묘하게 황홀한, 과거로의 시간 여행 같은 공연인데, 여기에 반전이 있다. 모두 학창 시절 친구였던 ‘플래드’ 멤버들은 이미 세상을 떠났다. 첫 대형 공연을 하러 가던 길, 가톨릭 여학교 학생들이 탄 버스에 치여 죽었다는 설정이다. 그리고 이들은 ‘단 하루(One Night Only)’를 위해 다시 돌아온다.

말도 안 된다고? 나도 안다. 리뷰를 위한 허술한 핑계가 있다면 딱 이런 설정일 테지만, 포에버 플래드가 제대로 작동하는 이유는 결국 플래드 멤버들의 퍼포먼스 자체와, 무대에 올리는 곡 하나하나에 쏟아부은 세심한 공과 정성 덕분이다.

플래드는 존 리(진크스), 키스 잭(스파키), 매튜 퀸(스머지), 루크 스트리플러(프랭키)로 구성된다. 이들은 글리의 한 에피소드에 등장해도 전혀 어색하지 않을 법하다. 각자 허점도 있고 개성도 있는, 이상하리만큼 매력적인 네 사람이지만 노래를 시작하는 순간—그야말로 황홀하다. 평소에는 평범한 직업을 가진 ‘보통 남자들’인데, 마이크 앞에 서서 플래드가 되는 순간 마법이 일어난다. 이들은 노래를 ‘좋아서’ 불렀던 사람들이고, 그 마음이 그들이 부르는 모든 곡에 고스란히 배어 있다.

Three Coins In The Fountain, Moments To Remember, Cry, Sixteen Tons, Catch A Falling Star, Heart and Soul, 그리고 Love Is A Many Splendoured Thing까지, 선곡은 그 시대를 대표하는 명곡들을 관통하는 타임워프다. 흔히 말하는 주크박스 뮤지컬이라기보다는 테마를 가진 레뷔에 가까운 포에버 플래드는, 지나간 시절을 다정하게 되돌아보는 공연이다. 이 ‘너드’ 같은 네 사람을 살짝 놀리기도 하지만, 관객은 그들의 상당한 재능에 대해선 의심의 여지 없이 확신하게 된다.

음악감독조차도 이 ‘설정’에 합류한다. 앤서니 가브리엘레는 플래드가 돌아온 그날 밤, 공연장과 함께 ‘딸려온’ 인물인 밥을 연기한다. 약간 거만하지만 자신감 넘치는, 노조 소속 피아노 연주자라는 캐릭터다. 가브리엘레는 촘촘한 보컬 편곡 위에 흠잡을 데 없이 풍성한 반주를 얹는다. 공연 중 플래드는 ‘블렌드(소리의 섞임)’에 대해 이야기하는데, 쇼가 진행될수록 그 말이 정확히 무슨 뜻인지 알게 된다. 무대 위 음악성은 보컬과 연주 모두 대단하다.

연출가 그랜트 머피는 포에버 플래드의 연결 장면들이 결코 지루해지지 않도록 한다. 이 앙상블의 장점을 적극 활용해, 이런 유형의 레뷔에서 종종 빠지기 쉬운 ‘움직임의 유연함’을 공연 전체에 부여한다.

런던 공연 이후 포에버 플래드는 라들렛 센터(Radlett Centre)와 베리 세인트 에드먼즈의 시어터 로열(Theatre Royal, Bury St Edmunds)에서도 공연할 예정이지만, 지금 이 순간만큼은 세인트 제임스 극장 스튜디오가 이 놀랍도록 친밀한 공간의 매력을 완벽하게 드러내는 작품을 제대로 찾았다.

포에버 플래드는 누군가에겐 2시간짜리 추억 여행이 될 것이고, 또 누군가에겐 순수한 가창력만으로 이끄는 뮤지컬 장르와의 첫 만남이 될 것이다. 동시에, 오프브로드웨이 스타일의 장기 공연을 받아줄 수 있는 소규모 극장의 필요성을 다시 한 번 상기시킨다. 이 작품은 충분히 장기 공연이 가능하다고 확신한다. 나 역시 플래드를 더 보러 반드시 다시 올 것이다!

포에버 플래드는 2016년 4월 24일까지 공연