KRITIK: Forever Plaid, St James Studio ✭✭✭✭

Forever Plaid

St James Theatre Studio

8. April 2016

4 Sterne

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Forever Plaid ist ein liebevoller Blick auf Close-Harmony-Gesangsgruppen, die in den Fünfzigern besonders beliebt waren. Eine herrlich schräge und zugleich hinreissende Zeitreise – allerdings mit einem Twist: Die Plaids, allesamt Schulfreunde, sind tot. Auf dem Weg zu ihrem ersten grossen Auftritt wurden sie von einem Bus voller katholischer Schülerinnen überfahren – und kehren nun für eine einzige Nacht zurück.

Völlig durchgeknallt, ich weiss. Wenn es je einen dünnen Vorwand für eine Kritik gab, dann diesen. Aber was Forever Plaid wirklich trägt, sind die Auftritte der Plaids selbst – und die Sorgfalt und Liebe zum Detail, die in jedes einzelne Nummern-Arrangement gesteckt wurde.

Die Plaids sind Jon Lee (Jinx), Keith Jack (Sparky), Matthew Quinn (Smudge) und Luke Striffler (Frankie). Diese Jungs würden in einer Folge von Glee bestens funktionieren. Jeder mit seinen eigenen Marotten sind sie eine überraschend charismatische Truppe – und wenn sie singen, ist es schlicht göttlich. Vier ganz normale Typen mit ganz gewöhnlichen Jobs; doch sobald sie ans Mikro treten und zu den Plaids werden, passiert Magie. Das sind Männer, die aus purer Liebe zur Musik singen – und alles, was sie singen, ist von dieser Liebe durchdrungen.

Mit einer Songliste, die unter anderem Three Coins In The Fountain, Moments To Remember, Cry, Sixteen Tons, Catch A Falling Star, Heart and Soul und Love Is A Many Splendoured Thing umfasst, ist das eine Zeitkapsel durch einige der grossen Songs dieser Ära. Nicht so sehr ein Jukebox-Musical, sondern eher eine thematisch gebundene Revue: Forever Plaid ist ein liebevoller Rückblick. Es nimmt diese Nerd-Truppe sanft auf die Schippe, lässt dem Publikum aber keinen Zweifel an ihrem beachtlichen Talent.

Sogar der Musical Director ist Teil des Spiels: Anthony Gabriele wird als Bob eingesetzt, der leicht aufgeblasene, selbstsichere Gewerkschafts-Pianist, der gewissermassen mit dem Haus dazugehört – an genau dem Abend, an dem die Plaids zurückkehren. Gabriele liefert eine makellose, satte Begleitung zu den präzisen Vokal-Arrangements. Im Laufe der Show sprechen die Plaids über „den Blend“ – und je weiter der Abend voranschreitet, desto klarer versteht man genau, was sie damit meinen. Die Musikalität auf der Bühne, vokal wie instrumental, ist beträchtlich.

Regisseur Grant Murphy sorgt dafür, dass die Übergänge in Forever Plaid nie langweilig werden. Mit den Stärken dieses Ensembles verleiht Murphy Forever Plaid eine fliessende Beweglichkeit, die in Revuen dieser Art allzu oft unter den Tisch fällt.

Nach der Londoner Spielzeit gastiert Forever Plaid im Radlett Centre und im Theatre Royal in Bury St Edmunds – doch fürs Erste hat das Studio im St James Theatre eine Produktion gefunden, die diesen wunderbar intimen Raum perfekt zur Geltung bringt.

Forever Plaid wird für manche eine zweistündige Reise in die Erinnerungen sein, für andere eine Einführung in ein Musical-Genre, das von schierer stimmlicher Klasse lebt. Gleichzeitig zeigt es erneut, wie wichtig kleine Spielstätten sind, die lang laufende Shows im Off-Broadway-Stil aufnehmen können. Ich bin mir sicher: Diese Produktion könnte laufen und laufen. Ich werde auf jeden Fall zurückkommen – für mehr von den Plaids!

FOREVER PLAID LÄUFT BIS ZUM 24. APRIL 2016