상태, 펄스 페스티벌, 뉴 울시 극장 ✭✭✭

폴 T 데이비스가 뉴 월지 극장(New Wolsey Theatre)에서 열린 펄스 페스티벌 2019의 일환으로 선보인 크리스 소프(Chris Thorpe)의 Status를 리뷰한다.

Status의 크리스 소프. 사진: The Other Richard Status

뉴 월지 극장(New Wolsey Theatre)의 펄스 페스티벌.

30/5/19

별 3개

펄스 페스티벌의 포문을 여는 크리스 소프의 Status는 레이철 차브킨(Rachel Chavkin)과 함께 개발하고 그녀가 연출한 작품으로, 더 이상 자신의 국적이나 ‘신분(status)’을 원하지 않는 한 남자에 관한 이야기다. 그는 자신에게 부여된 ‘국가의 서사’와 문화적 구성에서 벗어나 달아나고 싶어 한다. 매력적인 이야기꾼인 소프는, 비록 작품이 국민투표가 치러진 그날 밤에서 시작해 ‘영국성(Britishness)’에 대한 인식을 끊임없이 되묻는다 해도 이것은 브렉시트 연극이 아니라고 말한다. 또 주인공의 이름이 ‘크리스’이긴 하지만, 그가 소프 본인은 아니라고 분명히 한다.

작품의 프롤로그에서 소프는 크로아티아를 방문했을 때의 일을 들려준다. 그는 술집에서 한 남자가 경찰 두 명에게 구타당하는 장면을 목격했다. 어쩌면 경솔했을지 모르지만 소프는 вмеш입했고, 그가 맞지 않고 넘어갈 수 있었던 것은 오직 그가 영국인—그것도 백인 영국인—이었기 때문이다. 극 중 ‘크리스’는 (법적으로) 여권 두 개를 가진 남자이며, 그것들을 챙겨 들고 세계를 여행한다. 분명 ‘장황한 농담(shaggy dog)’ 같은, 혹은 코요테 이야기처럼 흘러가는 이 여정에서 그는 나바호 사막에 여권을 묻으려 하고, 싱가포르의 지독하게 상업적인 타워 블록에서 무국적자를 만나며, 과거 동독 주민이었던 코요테와 대화를 나누고, 바다에서 익사한 이주민들의 영혼이 골판지 컷아웃으로 나타난다는 사실을 발견한다.

Status의 크리스 소프. 사진: The Other Richard

중간중간 삽입되는 노래들은 위대한 빌리 브래그(Billy Bragg)를 떠올리게 했고, 이 작품은 사라진 나라들, 제국과 침략으로 얼룩진 우리 자신의 복잡한 역사라는 주제를 힘 있게 파고든다. 또한 그래픽과 영상 디자인은 소프의 서사에 훌륭한 배경을 만들어 준다. 다만 궁극적으로는, 이 공연에 ‘위험’과 정면 대결의 요소가 부족하다고 느꼈다. 인물은 TV 퀴즈쇼 Jeopardy를 보지만, 정작 그는 한 번도 위기에 처한 것처럼 느껴지지 않는다. 두 개의 여권을 들고 떠나 두 개를 그대로 가지고 돌아온다. 신분은 여권이 아니라 특권의 문제라는 점을 효과적으로 짚어내긴 하지만, 초현실적인 이야기를 다소 길게 늘여 놓은 탐색처럼 느껴졌다.

펄스 페스티벌 2019