Recension: Status, Pulse Festival, New Wolsey Theatre ✭✭✭

Paul T Davies recenserar Chris Thorpes Status, som presenteras som en del av Pulse Festival 2019 på New Wolsey Theatre.

Chris Thorpe i Status. Foto: The Other Richard Status

Pulse Festival på New Wolsey Theatre.

30/5/19

3 stjärnor

Chris Thorpes Status, framtagen tillsammans med och regisserad av Rachel Chavkin, öppnar Pulse-festivalen. Det är en föreställning om en man som inte längre vill veta av sin nationalitet eller status; en man som vill fly från den nationella berättelse och de kulturella konstruktioner han har blivit tilldelad. Thorpe är en fängslande historieberättare och klargör för oss att detta inte är en pjäs om Brexit, trots att den tar sin början kvällen för folkomröstningen och ständigt ifrågasätter bilden av det brittiska, samt att karaktären – trots att han heter Chris – inte är Thorpe själv.

I pjäsens prolog berättar Thorpe om ett besök i Kroatien, där han bevittnade hur en man blev misshandlad av två poliser på en pub. Kanske ovisst nog ingrep Thorpe, och han räddades från stryk enbart tack vare det faktum att han är britt – och dessutom vit britt. Karaktären Chris är en man med (juridiskt sett) två pass, och han tar med sig båda för att resa jorden runt i vad som tydligt är en skruvad och snårig historia. Han försöker gräva ner sina pass i Navajoöknen, möter en statslös man i ett vidrigt kommersiellt höghus i Singapore, pratar med en prärievarg som en gång var bosatt i Östtyskland och upptäcker att pappfigurer är andarna efter migranter som drunknat till havs.

Chris Thorpe i Status. Foto: The Other Richard

Föreställningen varvas med musik som påminner mig om den store Billy Bragg. Verket är starkt i sitt utforskande av förlorade länder och vår egen röriga historia av imperiebygge och invasioner, och grafik- samt videodesignen skapar en superb fond till Thorpes berättande. I slutändan upplevde jag dock att showen saknade ett element av fara och direkt konfrontation; karaktären tittar på TV-programmet Jeopardy, men befinner sig aldrig i verklig fara (jeopardy), och han åker med två pass och återvänder med båda. Den gör en effektiv poäng av att status snarare handlar om privilegier än om pass, men det kändes som en väl utdragen utforskning av en surrealistisk saga.

PULSE FESTIVAL 2019