Mijn theaterhoogtepunten van 2017 - Paul T Davies

We vroegen onze recensenten naar hun theatrale hoogtepunten van 2017. Paul T Davies nomineerde zijn favorieten en een aantal producties voor een speciaal eindejaarsoverzicht.

Andrew Garfield (Prior) in Angels In America Angels In America (National Theatre) Ongeveer vijfentwintig jaar geleden wist ik een staplaats te bemachtigen voor de originele National Theatre-productie van Tony Kushners epos. Ik bleef de volledige cyclus van zevenenhalf uur staan, en hoewel ik destijds een stuk fitter was, moest ik daarna echt even gaan zitten – niet alleen vanwege de fysieke inspanning, maar door de emotionele intensiteit. Ik had nog nooit zoiets gezien; het maakte een diepe indruk en werd zelfs een hoeksteen van mijn promotieonderzoek. De magistrale regie van Marianne Elliot deed precies wat je van een herneming hoopt: elke regel, elke scène en elk personage voelde weer als nieuw en bewees dat dit stuk een absolute klassieker is. Bovendien beschikte het over het beste ensemble van het jaar. Het blijft even prikkelend, essentieel en vermakelijk als altijd, en het zal Broadway in 2018 ongetwijfeld bestormen. Lees de recensie van Deel 1 en Deel 2

The Ferryman (Royal Court) Dit was het jaar van de grote toneelstukken, sterke thema's en fantastische ensembles. Jez Butterworth trakteerde ons op een epos van drieënehalf uur, en de weergaloze regie van Sam Mendes zette het naturalisme stevig op de kaart – inclusief echte baby's en dieren! Soms dromerig, soms fantastisch in de herinnering aan het verleden, terwijl de schaduw van geweld steeds groter werd tot de verpletterende ontknoping. Een collega-toneelschrijver en ik moesten elkaar letterlijk de zaal uit helpen bij de Royal Court, zo onder de indruk waren we.  Het beste nieuwe stuk in een jaar vol uitmuntend nieuw werk. Nu te zien in het Gielgud Theatre.

De cast van Everybody's Talking About Jamie. Foto: Alastair Muir Everybody's Talking About Jamie (Apollo Theatre) Alles wat je hierover hebt gehoord is waar. Het is de beste Britse musical sinds Billy Elliot, gebaseerd op de BBC3-documentaire “Jamie: Drag Queen at 16”. Het is een uitbundige, hartverwarmende ode aan trots en jezelf zijn.  De cast is fenomenaal en de muziek van Dan Gillespie Sells is aanstekelijk en opbeurend. De boodschap is van levensbelang en de reactie van het publiek herstelt je geloof in de mensheid. Nu te zien in het Apollo Theatre, dit mag je niet missen!

Martin Freeman (David Lyons) en Tamsin Greig (Jean Whittaker) in Labour Of Love. Foto: Johan Persson Labour Of Love (Noel Coward Theatre) De toneelschrijver van het jaar, James Graham, had met 'Ink' een hit in West End vlak naast dit theater staan, en volgend jaar komt Quiz – zijn stuk over het “hoestende majoor”-schandaal bij Who Wants To Be A Millionaire – naar het Noel Coward Theatre. Maar Labour of Love stal mijn hart, ondanks mijn aanvankelijke teleurstelling dat Sarah Lancashire zich moest terugtrekken. Tamsin Greig en Martin Freeman waren echter briljant als botsende krachten in Grahams analyse van de afgelopen vijfentwintig jaar van de Labour Party. De geniale structuur ging terug in de tijd in het eerste deel, om in het tweede deel weer vooruit te gaan en de scènes na de pauze aan te vullen. Het brak mijn socialistische hart en heelde het vervolgens weer met een boodschap van hoop, terwijl het de hele avond ontzettend grappig was.  Lees mijn recensie.

Imelda Staunton in Who's Afraid Of Virginia Woolf. Who's Afraid Of Virginia Woolf (Harold Pinter Theatre)

Hoewel Imelda Staunton geweldig was in Follies, was haar glansrol dit jaar die van Martha in de klassieker van Albee, een hartverscheurend portret van een huwelijk. Conleth Hill, Luke Treadaway en Imogen Poots maakten het fantastische ensemble compleet en zorgden voor een meeslepende avond met deze Amerikaanse klassieker. Simpelweg acteerwerk van het allerhoogste niveau.

Speciale vermeldingen gaan naar: REIZENDE PRODUCTIE VAN HET JAAR:  Things I Know to Be True, Frantic Assembly.

Things I Know To Be True REGIONALE PRODUCTIE VAN HET JAAR: Tommy, The Musical, New Wolsey Theatre/Ramps on the Moon.

Max Runham als Captain Walker en het ensemble van Tommy. REGIONALE SAMENWERKING VAN HET JAAR: Regisseur Rachel O’Riordan en schrijver Gary Owen van het Sherman Theatre in Cardiff, die na Iphigenia in Splott succes oogstten met Killology en The Cherry Orchard. REGIONAAL THEATER VAN HET JAAR: The Mercury Theatre in Colchester, dat zojuist groen licht heeft gekregen voor een miljoenenproject voor vernieuwing. De kern van hun werk is gemeenschapszin en de ontwikkeling van lokaal talent.

Ik kijk nu al uit naar 2018. Ik wens iedereen – zowel de makers als het publiek – vrede en geluk toe voor de feestdagen en daarna!

LEES DE ANDERE RECENSIES VAN PAUL OVER 2017