RECENSIE: Eric and Ern. Duke Of York's Theatre, Londen ✭✭✭✭

Paul T Davies recenseert Eric and Ern, een eerbetoon aan Morecambe and Wise in het Duke Of York's Theatre, Londen.

Eric and Ern

Duke of York’s Theatre, Londen.

2 februari 2020

4 Sterren

Boek tickets - 9 feb

Iemand vroeg me ooit: als je kon tijdreizen, welke theatrale gebeurtenissen zou je dan willen meemaken? Ik gaf de politiek correcte antwoorden die je van een Doctor in de Theaterwetenschap mag verwachten: aanwezig zijn bij een uitvoering in Shakespeare's Globe tijdens zijn leven, het toneelwerk van Laurence Olivier met eigen ogen bewonderen, bij de première van Waiting For Godot in het Arts Theatre zijn, enzovoort. Maar de eerlijke waarheid is dat ik ze allemaal zou inruilen om ABBA weer live in concert te zien in de Wembley Arena in 1979 (maar dan dichter bij het podium), en om bij de opname van een van de legendarische kerstshows van Morecambe and Wise te zijn. Gisteravond kwam ik zo dichtbij als maar kan, tijdens het kijken naar Ian Ashpitel en Jonty Stephens in hun prachtige eerbetoon aan Eric en Ern.

Voor veel mensen van mijn generatie zijn Morecambe and Wise het grootste komische duo aller tijden. De sleutel tot hun succes was hun diepe vriendschap, en aangezien Ashpitel en Stephens ook boezemvrienden zijn, straalt dat van hun vertolkingen af. Alle klassiekers komen voorbij: van de routine met de papieren zak (waarbij de zaal plat gaat van het lachen) tot de klappendans, het gedeelde bed, de stripper en, als kers op de taart, “Andre Preview”. Dit laatste hebben de heren slim bewerkt met een eigen draai, zodat het perfect werkt als een act voor twee.

Dat aanpassen van de sketches pakt sowieso erg goed uit. Een extra bonus bij deze Londense voorstellingen is de muzikale gast: de fantastische Ruthie Henshall. Ze beschikt over een heerlijke dosis zelfspot. De Shirley Bassey-act, waarbij Eric en Ern haar optreden verpesten als onhandige technici, is hier prachtig vertaald naar een scène waarin Henshall 'Send in the Clowns' zingt en de mannen als clowns opkomen met onbeholpen ballonfiguren! Haar vertolking van 'She Used To Be Mine' uit Waitress in de tweede akte is simpelweg adembenemend.

Soms zouden de sketches wel wat compacter mogen; de buikspreekact aan het begin van de tweede akte kan bijvoorbeeld gehalveerd worden. Er is iets vlotters nodig om het publiek na de pauze direct weer in de voorstelling te trekken. Begrijpelijk is er geen 'toneelstuk geschreven door Ern' – de logistiek van gaststerren en extra acteurs maakt dat waarschijnlijk lastig. Maar dit zijn slechts details, want dit is heerlijke nostalgie, neergezet door twee artiesten op de toppen van hun kunnen. De grappen volgen elkaar in moordtempo op! De tweede Londense voorstelling in het Duke Of York's Theatre vindt plaats op zondag 9 februari. Eric and Ern is ook te zien in het Richmond Theatre op 27 februari. Boek tickets.