RECENSIE: Metamorphosis, Mercury Theatre Colchester (On Tour) ✭✭✭✭

Paul T Davies recenseert Kafka's Metamorphosis in het Mercury Theatre Colchester tijdens de landelijke tournee.

Metamorphosis Mercury Theatre, Colchester (Op Tournee) 7 november 2023 4 Sterren Website Frantic Assembly Na decennia waarin de bewerking van Steven Berkoff van dit klassieke verhaal van Kafka een vaste waarde was voor studenten en Fringe-producties, is elke nieuwe bewerking meer dan welkom. Deze verfrissende versie van dichter en legende Lemn Sissay en het toonaangevende fysieke theatergezelschap Frantic Assembly raakt de kern van het stuk — de slopende effecten van het kapitalisme op de menselijke ziel en het lichaam — recht in de roos. Maar waar Berkoff zijn bewerking direct aan het begin van het verhaal liet starten, neemt deze versie de tijd om op gang te komen. Gezien de hedendaagse focus op identiteit en identiteitsvorming is het logisch dat de openingsscène draait om Gregor en zijn zus Grete, die verschillende houdingen en stemmingen uitproberen voor de buitenwereld. Het duurt echter te lang en, een incidenteel minpunt van de productie, de soundtrack is luid en indringerig, waardoor de tekst van de dichter soms wordt overstemd. Het vergt de nodige tijd om de juiste balans te vinden tussen fysiek theater en het gesproken woord.

De productie wordt gedragen door een buitengewone vertolking van Felipe Pacheco als Gregor. Met een indrukwekkende gymnastische fysicaliteit transformeert hij gedurende de voorstelling steeds meer in een insect. Ontwerper Jon Bauser heeft een vernuftig decor gecreëerd met verborgen richels en gaten waar Pacheco aan kan hangen, waarbij het creatieve gebruik van een lampfitting een absoluut hoogtepunt is. Hannah Sinclair Robinson zet een sterke rol neer als de volwassen wordende en nieuwsgierige Grete en toont haar loyaliteit aan Gregor. Joe Layton is een kille verschijning als de Chief Clerk en een onbeschofte kostganger. De ouders staan in de eerste akte wat meer op de achtergrond maar treden in de tweede akte meer naar voren. Er is een uitstekende scène die de verpletterende impact van werk op Mr. Samsa (Troy Glasgow) laat zien, zeer effectief gespeeld, terwijl Louise Mai Newberry de veerkracht van de vrouw vangt, die zich aanpast om te overleven en haar gezin draaiende te houden.

Sommige sequenties worden tot het uiterste gerekt; zo wordt de mantra van Mr. Samsa, "Beggers can’t be choosers", te vaak herhaald. De voorstelling zou wellicht aan kracht winnen als een compacte ervaring van negentig minuten zonder pauze, waardoor de gedaanteverwisseling van het hele gezin scherper in beeld komt. Met zoveel herkenbare elementen van Frantic Assembly dacht ik af en toe dat het ook een puur fysieke theatervoorstelling had kunnen zijn, maar de tekst schittert zodra de tekst de ruimte krijgt om te ademen. Nu op tournee, voor details zie Home | Frantic Assembly