RECENSION: Metamorphosis, Mercury Theatre Colchester (på turné) ✭✭✭✭

Paul T Davies recenserar Kafka’s Metamorphosis på Mercury Theatre i Colchester som en del av pjäsens rikstäckande turné.

Metamorphosis Mercury Theatre, Colchester (Turné) 7 november 2023, 4 stjärnor Frantic Assemblys webbplats Efter decennier där Steven Berkoffs filmatisering av Kafkas klassiska novell har fängslat både studenter och Fringe-produktioner, är varje ny scenversion välkommen. Denna uppfriskande tolkning av den legendariske poeten Lemn Sissay och det fysiska teaterkraftpaketet Frantic Assembly träffar pjäsens kärna – kapitalismens frätande inverkan på människans kropp och själ – mitt i prick. Men där Berkoff lät sin version börja direkt vid berättelsens start, tar det här en bra stund innan det tar fart. Med dagens fokus på identitet och hur vi formar den är det logiskt att öppningssekvensen visar hur Gregor och hans syster Grete provar olika poser och stämningar inför omvärlden. Scenen drar dock ut på tiden, och soundtracket är bitvis väl högljutt och påträngande – ett återkommande problem som ibland dränker poetens ord. Det tar en stund att hitta rätt balans mellan den fysiska teatern och det talade ordet.

Produktionen lyfts av Felipe Pachecos enastående insats som Gregor. Med en häpnadsväckande gymnastisk fysik förvandlas han gradvis till alltmer insektsskik under föreställningens gång. Scenografen Jon Bauser har skapat ett genialt set med dolda avsatser och skrymslen som Pacheco kan klamra sig fast vid, där användningen av en takarmatur blir en av kvällens höjdpunkter. Hanna Sinclair Robinson skildrar väl Gretes växande mognad, nyfikenhet och lojalitet mot Gregor, medan Joe Layton utgör en iskall närvaro som både stabschef och otrevlig hyresgäst. Föräldrarna hamnar något i skymundan i första akten men kliver fram i den andra. Troy Glasgow gör en mycket effektiv sekvens som visar arbetets krossande effekt på herr Samsa, och Louise Mai Newberry lyckas fånga kvinnors motståndskraft i kampen för att överleva och ta hand om familjen.

Vissa scener dras till bristningsgränsen; till exempel upprepas herr Samsas mantra "beggars can't be choosers" lite väl ofta. Föreställningen hade förmodligen vunnit på att spelas som en intensiv nittio-minutersversion utan paus, för att verkligen renodla hela familjens metamorfos. Med så många av Frantic Assemblys typiska stilgrepp på plats slog det mig emellanåt att detta hade fungerat som ett rent fysiskt teaterstycke, men texten skiner igenom när manuset väl får utrymme att andas. Pjäsen är för närvarande på turné – läs mer på Home | Frantic Assembly