RECENSIE: Misfits, The Queens Theatre, Hornchurch online ✭✭✭✭

Paul T Davies recenseert Misfits - vier verhalen geschreven door vier verschillende toneelschrijvers, gepresenteerd als onderdeel van het Essex On Stage-seizoen van The Queen's Theatre, Hornchurch.

Anne Odeke in Misfits. Foto: Zbigniew Kotliewicz Misfits

Queens Theatre, Hornchurch

Online te streamen tot 22 november 2020

4 sterren

Bekijk het nu

Misfits is ontwikkeld als onderdeel van het Essex On Stage-seizoen van het theater en bestaat uit vier verhalen van vier verschillende toneelschrijvers, die met elkaar verweven zijn tot een stuk dat de essentie van de inwoners van Essex vangt. Het is een graafschap dat veel te lijden heeft gehad onder negatieve stereotypen — niet geholpen door een zekere 'reality'-tv-serie — maar hier dringen de schrijvers en acteurs door tot de kern en de menselijkheid van de levens in Essex. Hun verhalen zijn specifiek voor de regio, maar toch universeel, en worden vertolkt door een enorm energieke en getalenteerde cast die ons volledig meeneemt in hun werelden. Hoewel de verhalen op zichzelf staan, resoneren ze met elkaar, waarbij muziek vaak de aanleiding is om herinneringen aan te wakkeren.

Mona Goodwin in Misfits. Foto: Zbigniew Kotkiewicz

In Sadie Hasslers Everybody Get’s Born staat Daisy op het punt te bevallen en merkt ze dat de geschiedenis zich dreigt te herhalen. Terwijl ze terugkeert naar 1978, toen haar moeder in een rockband speelde, wordt haar opvoeding in levendige kleuren geschetst; ze merkte nooit dat ze arm waren omdat de liefde van haar alleenstaande moeder zo sterk was. Nu staat ze zelf aan de vooravond van het alleenstaand moederschap, en Gemma Salters prachtige vertolking voert ons mee van de paniek van de bevalling naar de behoefte aan haar moeder en, bovenal, de onvoorwaardelijke liefde binnen een gezin. Fiza, het titelpersonage in het stuk van Guleraana Mir, is onder penibele omstandigheden teruggekeerd naar haar ouders. Terwijl ze een doos opent, wordt haar verleden aan haar overhandigd en vertelt ze over haar jonge jaren waarin ze uitging in de roemruchte nachtclubs van Essex. Terwijl ze de aanstaande reünie ontwijkt — duidelijk georganiseerd door iemand met een succesvol leven — begint ze diep te graven en haar verleden te accepteren in een stuk dat, net als de rest van de teksten, barst van de authenticiteit.

Thomas Coombes, Anne Odeke, Mona Goodwin en Gemma Salter in Misfits. Foto: Zbigniew Kotkiewicz

In het sublieme Never Never Land van Kenny Emson ontmoeten we Richard in Manchester, de voormalige 'Essex Boy Racer' die bekend stond als Tag. Via de jukebox wordt hij door zijn herinneringen teruggesleurd naar zijn laatste avond uit met de jongens in 1998, net voordat hij naar de universiteit vertrok. Er is een lege plek in de auto waar niemand zit, een eerbetoon aan een verloren vriend, en deze laatste avond zindert van de uitdagingen. Een uitstekende prestatie van Thomas Coombes stript de muren van Tag weg als hij beseft dat je 'thuis' nooit echt verlaat. Emson weet, zoals altijd, poëzie en liefde te creëren uit autowegen en tankstations. Mijn persoonlijke favoriet is echter The Essex Princess, geschreven en gespeeld door Anne Odeke, een gefantaseerd relaas over de weinig bekende zwarte winnares van Miss Southend 1908. Het is hilarisch en fel, en vertelt de veelal onbeschreven geschiedenis van zwarte vrouwen in Essex; een vreugdevol, krachtig stuk. Het moet vreemd zijn geweest voor de acteurs om voor een lege zaal te spelen, maar hun energie knalt over de twee meter afstand heen en ze spelen alsof de zaal tot de nok toe gevuld is.

Het is een compliment aan co-regisseurs Douglas Rintoul en Emma Baggott dat de overgangen naadloos verlopen terwijl we tussen de verhalen schakelen, waardoor een voorstelling ontstaat over familie, liefde, ballingschap en bovenal identiteit. Het is ook een pluim voor het Queen’s Theatre dat een eerste opdracht aan Odeke zo zelfverzekerd standhoudt naast prijswinnende toneelschrijvers. Met een milde snerp naar de meer 'landelijke' gebieden van Noord-Essex (waaronder Colchester), viert het stuk zijn regionaliteit met een bravoure die soms wankelt wanneer het leven tegenzit, maar die altijd overloopt van trots. Complimenten aan het hele team voor het neerzetten van zo'n sterke livestream.

BOEK HIER TICKETS VOOR MISFITS ONLINE