RECENSIE: Time Is Love of Tiempo Es Amor, Finborough Theatre Londen ✭✭✭✭

Mark Ludmon bespreekt Time is Love van schrijver/regisseur Ché Walker, nu te zien in het Finborough Theatre.

Cary Crankston en Jessica Ledon in Time Is Love. Foto: DWGH Photos. Time is Love / Tiempo Es Amor

Finborough Theatre, Londen

Vier sterren

Boek tickets In de aankondigingen omschreef schrijver en regisseur Ché Walker zijn nieuwste werk, Time Is Love / Tiempo Es Amor, als zijnde geïnspireerd op Shakespeare’s Othello en de vraag: "Wat als Desdemona wel schuldig was?" Het is echter veel meer dan dat. Na de première in Los Angeles vorig jaar, is dit verhaal over liefde en verraad in de onderwereld van de stad nu in het Finborough beland voor de Europese première. Het stuk speelt zich expliciet af in 2019 en richt zich op de relatie tussen Blaz, een kleine crimineel die net drie jaar cel achter de rug heeft, en zijn vaste vriendin Havana, die – in tegenstelling tot Desdemona – tijdens zijn afwezigheid niet bepaald trouw is gebleven. Tegelijkertijd probeert Blaz de broederliefde te herstellen tussen hemzelf en zijn beste vriend Karl, die destijds angstig wegvluchtte van de plaats delict waar Blaz werd gearresteerd.

Gabriel Akuwudike en Benjamin Crawley in Time Is Love. Foto: DWGH Photos

De personages, die met lage inkomens overleven in een wereld vol geweld en wapens, worden geconfronteerd met hun sterfelijkheid en het ouder worden. Verwijzingen naar hun gedeelde jeugd suggereren verloren potentieel en onschuld die is verwoest door hun omgeving en verkeerde keuzes. Walker hanteert een reeks tegenstellingen, aangevoerd door liefde en verraad, en creëert een terugkerend motief van diepe, betekenisvolle liefde versus fysieke, sensuele aantrekkingskracht. Het taalgebruik en de beeldspraak doordrenken deze stedelijke wereld met spiritualiteit door te verwijzen naar zonde, biecht en transformatie, wat scherp contrasteert met de goddeloze 'war zone' waarin ze leven.

Putten uit onderzoek en zijn eigen ervaringen in Los Angeles, is Walker verder gegaan dan simpele clichés om Latino-levens uit te beelden; hij creëerde gelaagde personages die gedreven worden door de behoefte aan liefde. Hoewel de regie soms wat stroef aanvoelt en tussen de scènes door even aan vaart verliest, blijft de voorstelling overeind dankzij uitstekende acteerprestaties, de poëtische taal en een sfeervolle muzikale soundscape gecomponeerd door Sheila Atim.

Jessica Ledon en Benjamin Cawley in Time Is Love. Foto: DWGH Photos.

In een glansrol speelt Atim ook Rosa, een lapdancer die worstelt met haar eigen verlies en hunkering naar liefde. Sasha Frost schittert eveneens als Serena, een geharde sekswerker wier warmte en eerlijkheid zichtbaar worden zodra ze haar pruik afzet. Met ingetogen eenvoud herneemt Jessica Ledon de rol van Havana die ze in LA creëerde, geflankeerd door Gabriel Akuwudike en Benjamin Cawley, die een kwetsbare mannelijkheid geven aan Blaz and Karl. Cary Crankson is charismatisch als Seamus, een roofzuchtige politieagent die zich laat leiden door zijn eigen sensuele lusten.

Sheila Atim in Time Is Love. Foto: DWGH Photos

Er is een extra fysieke laag toegevoegd door het gebruik van beweging, gechoreografeerd door Jonny Vieco, wat de noodzaak van de personages voor hartstocht weerspiegelt. De handeling wordt gecompleteerd door de video van Chai Rolfe, die regelmatig een gefilmde versie toont van wat er op het podium gebeurt, maar dan enkele seconden vooruitlopend op de feiten – wat een gevoel van onvermijdelijkheid oproept. Walkers rauwe, vaak lyrische tekst wordt af en toe afgewisseld met Spaanse passages, meestal wanneer de emoties hoog oplopen. Hoewel veel daarvan mijn alledaagse Europese Spaans te boven gaat, benadrukt het dat dit een drama is dat 'amor' en 'pasión' verkent die woorden alleen overstijgen.

Te zien tot en met 26 januari 2019

BOEK TICKETS VOOR TIME IS LOVE