ANMELDELSE: Time Is Love eller Tiempo Es Amor, Finborough Theatre London ✭✭✭✭

Mark Ludmon anmelder Time is Love av dramatiker og regissør Ché Walker, som nå spilles på Finborough Theatre.

Cary Crankston og Jessica Ledon i Time Is Love. Foto: DWGH Photos. Time is Love / Tiempo Es Amor

Finborough Theatre, London

Fire stjerner

Bestill billetter I forkant av premieren har dramatiker og regissør Ché Walker beskrevet sitt nyeste verk, Time Is Love / Tiempo Es Amor, som inspirert av Shakespeares Othello og spørsmålet: «Hva om Desdemona faktisk var skyldig?» Men det er mye mer enn som så. Etter urpremieren i Los Angeles i fjor, har denne fortellingen om kjærlighet og svik i byens underverden ankommet Finborough for sin europapremiere. Handlingen utspiller seg i 2019 og fokuserer på forholdet mellom Blaz, en småkriminell som nettopp har sonet tre år i fengsel, og hans mangeårige kjæreste Havana – som i motsetning til Desdemona har vært alt annet enn trofast i hans fravær. Samtidig prøver Blaz å forsone seg med det broderlige båndet til bestevennen Karl, som i frykt flyktet fra åstedet for forbrytelsen som førte til Blaz' arrestasjon.

Gabriel Akuwudike og Benjamin Crawley i Time Is Love. Foto: DWGH Photos

Karakterene lever på eksistensminimum i en verden preget av skytevåpen og kniver, og de er smertelig klar over sin egen dødelighet. Referanser til deres felles barndom antyder et tapt potensial og en uskyld som er ødelagt av miljøet og dårlige valg. Som en del av en rekke motsetninger ledet av kjærlighet og svik, etablerer Walker et tilbakevendende motiv der dyp, meningsfull kjærlighet settes opp mot fysisk, sanselig tiltrekning. Stykkets språk og bilder tilfører denne urbane verdenen en form for spiritualitet gjennom referanser til synd, skriftemål og transformasjon, noe som står i slående kontrast til den gudløse krigssonen de lever i.

Basert på både research og egne erfaringer fra Los Angeles, har Walker gått lenger enn enkle sjablonger i sin skildring av latinamerikanske liv. Han har skapt sammensatte karakterer drevet av behovet for kjærlighet. Tidvis kan regien føles noe stiv, med et lite tap av fremdrift mellom scenene, men stykket lykkes takket være flere fremragende skuespillerprestasjoner, det poetiske språket og et atmosfærisk lyddesign komponert av Sheila Atim.

Jessica Ledon og Benjamin Cawley i Time Is Love. Foto: DWGH Photos.

I en enestående prestasjon spiller Atim også rollen som Rosa, en poledanser som kjemper med sitt eget tap og behov for kjærlighet. Sasha Frost imponerer også som Serena, en hardbarket sexarbeider hvis varme og oppriktighet avsløres i det parykken faller. Med lavmælt enkelhet gjentar Jessica Ledon rollen som Havana, som hun skapte i LA, flankert av Gabriel Akuwudike og Benjamin Cawley som bringer en sårbar maskulinitet til rollene som Blaz og Karl. Cary Crankson er karismatisk som Seamus, en rovlysten politimann drevet av sine egne lyster.

Sheila Atim i Time Is Love. Foto: DWGH Photos

Bevegelser koreografert av Jonny Vieco tilfører en ekstra fysikalitet som reflekterer karakterenes behov for lidenskap. Handlingen komplementeres av Chai Rolfes videoinnslag, som jevnlig viser en filmet versjon av det som skjer på scenen, men noen sekunder i forveien – noe som antyder en uunngåelig skjebne. Walkers røffe, ofte lyriske språk er periodevis ispedd spanske passasjer, gjerne når følelsene løper løpsk. Selv om mye av det går utover hverdagsspansken, understreker det at dette er et drama som utforsker «amor» og «pasión» på en måte som ord alene ikke kan beskrive.

Spilles til 26. januar 2019

BESTILL BILLETTER TIL TIME IS LOVE HER