RECENSIE: Turn Of The Screw, Mercury Theatre Colchester ✭✭✭

De cast van The Turn of the Screw. Foto: Robert Workman Turn of the Screw

Mercury Theatre, Colchester (UK Tournee)

2 maart 2018

3 Sterren

Speelschema UK Tournee

Een gure wind doet rillingen over mijn rug lopen. Geluiden en stemmen lijken rond mijn hoofd te dwalen en de sfeer ademt naderende chaos. Schimmen verschijnen en verdwijnen voor mijn ogen zonder waarschuwing, bijna vanuit mijn ooghoeken. Maar genoeg over mijn wandeling naar het Mercury Theatre door storm Emma om The Turn of the Screw te bezoeken.

Michael Hanratty en Annabel Smith in Turn Of The Screw. Foto: Robert Workman

Een naamloze gouvernante vertelt haar verhaal over haar aanstelling als jonge vrouw, belast met de volledige zorg voor Miles en Flora in een afgelegen landhuis in Essex. Miles is van school gestuurd om nooit opgehelderde redenen, en langzaamaan begint de gouvernante twee vreemden op het landgoed te ontwaren. Ze hoort over haar voorgangster, juffrouw Jessel, en haar seksuele relatie met de voormalige bediende, Peter Quint. De gedaanten komen en gaan wanneer ze willen, en aangezien juffrouw Jessel overleden is, vormen deze geesten een directe bedreiging voor de kinderen. Het eindigt met de tragische dood van Miles; een perfect spookverhaal voor een winteravond.

Michael Hanratty in Turn Of The Screw. Foto: Robert Workman

Interessant genoeg was dit mijn eerste kennismaking met de klassieker van Henry James, en de grootste openbaring was hoeveel invloed het werk duidelijk heeft gehad op The Woman in Black. De efficiënte regie van Daniel Buckroyd lijkt ook te leunen op de toneelversie van The Woman in Black, met hobbelpaarden, stoelen en acteurs die dubbelrollen vertolken. De beknopte bewerking door Tim Luscombe slaat helaas de plank mis door achtereenvolgende blokken expositie, vooral in de eerste akte, en de ontknopingen in de tweede akte vallen wat tegen. Hij brengt de cast bovendien terug tot een gezelschap van vier, wat de dreiging en aanwezigheid van Quint en Jessel enigszins vermindert.

Er zijn echter veel positieve punten, met name het uitstekende spel van Carli Norris als de gouvernante. Ze schakelt vakkundig tussen het heden en de gebeurtenissen van jaren daarvoor, beleeft elk moment intens en brengt haar verhaal met volledige overtuiging: zij maakt de avond de moeite waard. Annabel Smith en Michael Hanratty hebben de lastige taak om zowel de jonge kinderen als de volwassen Flora en de volwassen mannelijke personages neer te zetten. Ze ontkomen niet helemaal aan het verwende gedrag van de kinderen; Flora is zelf een uiterst onsympathiek figuur, waardoor het lastig is om mee te leven. Maggie McCarthy is plezierig als huishoudster mevrouw Grose, maar het is een erg stereotiepe rol, eendimensionaal in opzet.

Carli Norris en Maggie McCarthy in Turn Of The Screw. Foto: Robert Workman

Er is tegenwoordig een neiging om een toneelstuk te ondersteunen met muziek of geluidseffecten om het publiek te laten weten dat er iets belangrijks gaat gebeuren, en daar ben ik niet onverdeeld enthousiast over. Het publiek is doorgaans intelligent genoeg om de subtekst te begrijpen. Hoewel de composities van John Chambers effectief zijn, wordt elk schrikeffect zo duidelijk aangekondigd dat er maar weinig momenten zijn die je echt doen opspringen. Het stuk wordt gespeeld op een prachtig decor van Sara Parks, maar de belichting slaat er soms niet in om de actie te duiden. Zo wist ik alleen dat een scène zich bij het meer afspeelde omdat de personages dit zeiden; er waren geen rimpelingen in het water of reflecties in het licht die me hielpen. Het stuk eindigt bovendien eerder met een zucht dan met een schreeuw. Al met al is dit een degelijke productie die precies brengt wat je verwacht, maar met een minimum aan verrassingen.

In coproductie met Dermot McLaughlin Productions en Wolverhampton Grand Theatre toert The Turn of the Screw in 2018 door het Verenigd Koninkrijk.

BOEK TICKETS VOOR DE TURN OF THE SCREW TOURNEE

Meld je aan voor onze mailinglijst voor informatie over andere grote tourproducties