TERUGBLIK OP DONDERDAG: Alastair Natkiel

Deze week spreken we voor Throwback Thursday met acteur Alastair Natkiel over zijn carrière en zijn nieuwe onderneming The Actors Coach.

Alastair Natkiel 1) Wat was de allereerste voorstelling die je als kind deed, en wat trok je de theaterwereld in?

Ik denk dat het een lokale 'Gang Show' was die ik deed als lid van de welpen. Ik speelde een visboer en zong de bekende klassieker 'The Whelk Song'. Mijn moeder heeft thuis nog steeds een foto van mij in dat kostuum aan de muur hangen.

Ik speelde in een aantal van dat soort lokale shows en in schoolvoorstellingen. Mijn ouders zaten in het vak (mijn vader was regisseur en mijn moeder was opgeleid als actrice), dus theater en tv hoorden er bij ons gezin gewoon bij. We gingen op jonge leeftijd naar Londen om Les Mis te zien en ik dacht alleen maar: "dat is wat ik wil doen". Helaas is die show nog niet op mijn pad gekomen. Er is nog tijd, maar ik vrees dat de rol van Enjolras inmiddels aan mijn neus voorbij is gegaan... 2) Er is veel veranderd voor iedereen in de sector. Hoe heb je je hierop aangepast als het gaat om audities en repetities voor nieuwe projecten?

Zoom, in een notendop. Ik deed een monoloog als onderdeel van de Coronavirus Theatre Club tijdens de eerste lockdown, die live werd uitgezonden op Twitter. Een angstaanjagende ervaring! Maar we hebben het hele stuk gerepeteerd via Zoom (samen met regisseur Joshua Goodman) en nu hebben we nieuwe Zoom-sessies met de auteur, E. L. Norry, om het om te vormen tot een solovoorstelling die we hopelijk goed kunnen produceren zodra dat weer mag.

3) Je werkt in zowel het theater als op televisie, waaronder de rol van Lee Banks in de fantastische BBC-serie 'Line of Duty'. Hoe verschilt werken voor de camera van het theater, en heb je een voorkeur?

Het is lastig te zeggen of ik een voorkeur heb. Beiden hebben dingen waar ik van houd, maar ook verschillende vormen van spanning waar je aan moet wennen.

Het is geweldig om betrokken te zijn bij een hitserie als 'Line of Duty', vooral als het voelt alsof het hele land het erover heeft op het moment dat het wordt uitgezonden.

4) Hoe ben je creatief en gefocust gebleven tijdens deze pandemie?

Naast de monoloog die ik noemde, ben ik doorgegaan met mijn wekelijkse cameratrainingen (gegeven door Mixing Networks via Zoom) en ben ik begonnen met het schrijven van een film. Ik wilde al heel lang schrijven en heb eindelijk een idee waarvan ik denk dat het wel eens wat kan worden.

5) Je hebt ook je eigen bedrijf, The Actors Coach. Vertel eens hoe dit is ontstaan en wat je precies doet met acteurs? Ik geef al jaren les – aan mijn eigen theaterschool (Make Believe Rotherhithe) en op diverse andere plekken. Ik heb dus veel ervaring en toen de lockdown toesloeg, wilde ik een dienst aanbieden aan acteurs zodat ze aan hun vaardigheden konden blijven werken en scherp konden blijven nu er geen groepslessen meer waren. Zo is The Actor’s Coach ontstaan.

Ik werk één-op-één via Zoom aan tv-scripts, self-tapes, monologen, voorbereiding voor de toneelschool, acteren tijdens zang, enzovoort. Eigenlijk aan alles waar iemand zich op wil concentreren!

6) Wat is een van je mooiste of grappigste herinneringen op het toneel?

Er zijn veel grappige herinneringen die ik misschien beter niet kan verklappen. Maar ik zal nooit vergeten hoe ik uit mijn rol viel door de slappe lach tijdens mijn allereerste scène op mijn allereerste avond in West End. Ik zal de dader niet noemen, maar het was 'Shrek the Musical' en hij was erg groen. Dat mag je zelf invullen.

Diezelfde avond bezorgde me echter waarschijnlijk ook mijn mooiste herinnering. Toen ik aan het einde van "Freak Flag" de zaal in keek, zag ik mijn familie en vrienden opspringen en uitzinnig applaudisseren. Het had me zeven jaar aan audities gekost om op een West End-podium te staan en het voelde alsof al het harde werken en de teleurstellingen eindelijk werden beloond. Ik word nog steeds emotioneel als ik daaraan terugdenk.

7) Welke drie dingen vinden we altijd in je kleedkamer? Bijvoorbeeld geluksbrengers, dingen die je helpen op het podium, blauwe M&M's...

Ehm... Ik ben niet echt bijgelovig, dus ik heb niet echt vaste items bij me. Ik ben wel dol op kaarten voor een première, dus elke kaart die ik krijg wordt ergens opgehangen. En pantoffels. Ik heb altijd pantoffels bij me.

8) Wat is het favoriete toneelstuk dat je onlangs hebt gelezen?

Een stuk genaamd 'Straight White Men', waarvoor ik eerder dit jaar auditie heb gedaan. Helaas kreeg ik de rol niet, maar het is een fascinerend stuk.

9) Als je leven een toneelstuk was, hoe zou het dan heten en waarom?

‘Left To The Last Minute’ (Op het laatste moment). Ik denk niet dat dat veel uitleg behoeft!

10) Welk advies zou je geven aan alle pas afgestudeerden van 2020 en 2021?

Elke acteur moet veerkrachtig zijn, maar misschien moeten de studenten die nu afstuderen dat nog wel meer zijn dan alle voorgaande generaties. Ik geloof er heilig in dat de sector sterk zal terugkomen, dus laat je niet ontmoedigen door het huidige gebrek aan kansen. Ga er in plaats daarvan op uit en probeer je eigen kansen te creëren. Blijf positief, volhardend en vooral geduldig. Een carrière als acteur is een wonderlijke reis met pieken en dalen – als je het echt wilt, hou dan vol, werk hard en jouw moment komt vanzelf.