ANMELDELSE: 27, The Cockpit ✭✭✭✭✭

Anthony Selwyn i 27 27

The Cockpit

12. september 2016

5 stjerner

Bestill billetter nå

Det er få fringe-oppsetninger som kan skilte med en slik rad av kjendisgjester i publikum som denne på åpningskvelden: Eric Idle, Tim Minchin, prof. Brian Cox og Tracy Ullman. Og der satt de sannelig, sammen med flere store navn fra teater-, musikk- og TV-verdenen, benket på The Cockpit for å bevitne premieren på en helt ekstraordinær ny musikal: ‘27’. Ved inngangen til det lille teatret (kun 170 plasser) var den røde løperen rullet ut foran en bildevegg prydet med logoene til forestillingen og en av hovedsponsorene, Pineapple Dance Studios (som gavmildt har donert rikelig med prøvetid og lokaler). Det var tydelig at vi var i ferd med å se noe helt spesielt.

Ryan Molloy og ensemblet i 27

Allerede fra det øyeblikket du setter foten inn i salen på The Cockpit – et beskjedent lokale i en sidegate i Marylebone – gisper du av beundring. Scenograf Nick Eves praktfulle, spinkle hvite metallkonstruksjoner og det flammende lysshowet får lokalet til å virke tre ganger større enn det er. Du skjønner med én gang at du har forlatt verdenen av småskala fringe-teater; du står overfor det den begavede produsenten Adam Pritchard beskriver som et «storspill i et lite rom».

Cassie Compton i 27

Den elektriske stemningen er akkurat det du trenger for å følge denne episke gjenfortellingen av legenden om Orfeus – musikkens og sangens oppdager – her plassert i en moderne rockestjerne-æra. Rammen settes gjennom den proklamerende fortellerstemmen til Skjebnegudinnene, mesterlig utført av Jodie Jacobs, vakkert støttet av nykommerne Maisey Bawden og Eloise Davies. Allerede fra åpningsscenen reiser nakkehårene seg, og du kjenner – for første av mange ganger i løpet av forestillingen – det suget dette fantastiske stykket genererer.

Sam Cassidy, som er både forfatter og med-regissør, har plassert sin guddommelig inspirerte helt i skikkelsen til Greg Oliver. Oliver leverer med bransje-standard tyngde som den mest kommersielt attraktive i trioen The Argonauts, som også består av Max (Jack Donnelly) og Jason (Ryan Gibb). Litt som i Cocteaus ‘Orphée’ opptrer de overnaturlige karakterene her som vanlige dødelige, og viser bare glimtvis sine ekstraordinære krefter. Fristet av Ms. M (en treffsikker Lucy Martin), inngår Orfeus en avtale med sjefen for Hades Records (den skremmende forføreriske Ryan Molloy). Plottet bringer tankene hen på Faust, særlig i de mange distraksjonene han blir servert, og som han altfor lett gir etter for. Hans fortvilede kjæreste, Amy (Cassie Compton, med en nydelig stemme), blir «bitt» av stoffmisbrukets «slange» og dør. Det er første akt.

Ryan Molloy, Greg Oliver, Jack Donnelley, Ryan Gibb i 27.

Etter pausen, og en praktfull soloklage som kanskje er musikalens høydepunkt (jeg kan fortsatt høre den for mitt indre øre to dager senere!... ‘I’m alive, and I don’t know why’), tar Orfeus en overdose og havner i skyggenes rike. Vi følger hans ferd inn i underverdenen på jakt etter sin elskede. En rekke originale vendinger følger idet Orfeus- og Faust-historiene tvinnes tettere sammen, helt til hovedpersonen når et Buddha-lignende nivå av selvinnsikt (tør jeg si... ‘Nirvana’?) og blir løst fra sine lidelser. Og slik ender det.

Denne enkle historien er flettet sammen med storslåtte musikalske numre, som viser en enorm bredde og virtuositet fra Cassidy og medlåtskriver Matt Wills. Cassidy deler regien med Phillips, mens koreografien er ved Ryan-Lee Seager og Ms. Martin. Mark Benheim står for orkestreringen: en serie forhåndsinnspilte spor mikses «live» med stemmene fra scenen, akkurat som i et lydstudio, inkludert det eneste «levende» elementet: fantastiske gitarsoloer spilt fra en plattform høyt over publikum. Matt Nalton leder musikken, og Harry Barker sørger for et krystallklart og velbalansert lydbilde. Hele ensemblet er kledd i Lucy Alexanders rett og slett fabelaktige kostymer.

Jodie Jacobs i 27

Denne reisen startet for syv år siden for forfatter, komponist og tekstforfatter Sam Cassidy, mens resten av det kreative teamet har kommet til underveis. Produsenten Adam Pritchards inntreden har utgjort hele forskjellen for prosjektets ambisjonsnivå. Han sørget for en bransjevisning på Union Theatre i fjor, en showcase på The Cockpit i vår, og nå dette flotte seksukers spilleoppdraget. Betydelige investeringer er gjort og brukt klokt for å utvikle forestillingen dit den er i dag. Nå jaktes det på veien videre og kapitalen for å realisere det. At Arlene Phillips har vært med på laget siden 2013 er en enorm drahjelp. For et år siden satt jeg med henne og andre bransjetoppere i Greenwich og diskuterte behovet for å skape nyskapende og forfriskende musikkteater.

Denne oppsetningen fremstår som et skoleeksempel på hvordan man forener tunge bransjenavn med dynamiske nye talenter. Teamet bak regi, manus og koreografi har truffet blink med sitt debutprosjekt. De vil utvilsomt bruke tiden på The Cockpit til å finpusse manuset ytterligere. Til å være deres første show viser det en imponerende modenhet og ferdighet. Jeg har allerede bestilt billetter til å se denne strålende forestillingen en gang til senere i uken. Sikre deg billetter nå!

Foto: Nick Ross

BESTILL BILLETTER TIL 27 PÅ THE COCKPIT THEATRE NÅ