ANMELDELSE: Falling In Love Again, King's Head Theatre London ✭✭✭

Mark Ludmon anmelder Falling In Love Again, et nytt skuespill av Ron Elisha som nå spilles på King's Head Theatre i London.

Ramona Von Pusch (Marlene Dietrich) og Ashton Spear (Kong Edward VIII). Foto: Phil Swallow Falling In Love Again King’s Head Theatre, London

Tre stjerner

BESTILL BILLETTER

Et medlem av kongefamilien forbereder seg på å tre tilbake fra sine plikter og flytte utenlands for et «stille liv» på grunn av sin kjærlighet til en amerikansk kvinne, mens politisk uro sprer seg over Europa. Men i Ron Elishas nye stykke, Falling In Love Again, er vi ikke i 2020, men i 1936. Dette dagsaktuelle stykket for to personer ble skrevet før prins Harry og Meghan annonserte sin beslutning om å trekke seg, og utforsker dilemmaet Edward VIII sto overfor da han var splittet mellom sin plikt overfor Storbritannia og sin kjærlighet til den skilte kvinnen Wallis Simpson – noe som førte til at han abdiserte for å leve privat i utlandet.

Elisha har tatt utgangspunkt i en rapport om at den tyske skuespilleren og sangeren Marlene Dietrich, «Hollywoods dronning», forsøkte å besøke kongen i hans hjem, Fort Belvedere i Surrey, kvelden før han abdiserte for å få ham til å ombestemme seg. I denne «spekulative historien» ble hun ikke avvist ved porten, men fikk en privat audiens med ham i de siste timene før monarkiet gikk videre til hans bror. Hun kaller ham freidig ved et av navnene hans, «Andy», mens hun utfordrer og erter ham, siterer Kant og Goethe, og synger for ham. Men vil kjærligheten likevel vinne fram, slik den gjorde for 84 år siden?

Ramona Von Pusch (Marlene Dietrich) og Ashton Spear (Kong Edward VIII). Foto: Phil Swallow

Elisha viser omfattende kunnskap om begge karakterenes liv, og forteller oss like mye om Dietrich som om den fremtidige hertugen av Windsor. Spilt av Ramona von Pusch er Dietrich dristig og provoserende, en forførerske som vet nøyaktig hvilke knapper hun skal trykke på, mens Ashton Spears konge er en blanding av barnlig forvirring og pliktfølelse, med en gutteaktig sjarme til tross for at han er i begynnelsen av 40-årene. Regissert av Tama Matheson, har produksjonen dryss av humor ved siden av debattene om kjærlighet og plikt, frisket opp av Dietrichs sanger og noen herlig fantastiske øyeblikk. Historien matches av scenografi og kostymer i en monokrom palett som reflekterer både Hollywood-film og avisene som klistret kongekrisen utover forsidene sine.

Ramona Von Pusch som Marlene Dietrich. Foto: Phil Swallow

Som en øvelse i historisk spekulasjon vil dette stykket være fascinerende for alle som er interessert i de kongelige og Hollywoods gullalder. Det er flyktige nevnelser av Hitler, som i 1936 allerede forberedte seg på krig ved å invadere Rhinland, men Elisha velger å unngå å dypdykke for mye i hertugen av Windsors problematiske beundring for naziregimet og Dietrichs sterke motstand. Selv om stykket drar nytte av to fornøyelige prestasjoner, føles det sjelden som mer enn en fantasi bygget på biografi, heller enn å virkelig blåse liv i disse to ikoniske personlighetene. Men, spesielt hvis du likte The Crown, gir Falling In Love Again et spennende perspektiv på abdisjonskrisen, full av belysende detaljer og innsikt i et kongelig liv som fortsetter å være relevant i dag.

Spilles til 8. februar 2020.