ANMELDELSE: Quiz, Noel Coward Theatre ✭✭✭✭

Paul T Davies anmelder Quiz av James Graham, som nå spilles på Noel Coward Theatre.

Gavin Spokes (Charles Ingram) og Keir Charles (Chris Tarrant) i Quiz. Foto: Johan Persson Quiz.

Noel Coward Theatre|

11. april 2018

4 stjerner

Bestill billetter nå Øyeblikkets dramatiker James Graham, fersk fra søndagens Olivier-pris for Labour of Love, har nå sin tredje produksjon på under ett år i West End. Denne gangen er det den erkebritiske skandalen om den «hostende majoren» i spørreprogrammet Vil du bli millionær? som står i sentrum. I 2001 ble major Charles Ingram beskyldt for å ha jukset seg til milliongevinsten med god hjelp fra sin kone Diana og den quiz-besatte medhjelperen Tecwen Whittock. På overflaten handler stykket om rettssaken rundt et av datidens mest populære TV-show, men Graham har igjen evnet å fange et vendepunkt i det britiske samfunnet. Dette var starten på det vi i dag kaller reality-TV, og jeg ble slått av poenget om at – bortsett fra nyhetene – var quiz-programmer den eneste måten «vanlige folk» kunne komme på TV på den gangen. Vil du bli millionær? spilte på det psykologiske dramaet i at liv ble endret foran øynene på seerne, med valg som kunne vinne eller tape en formue, forsterket av lydeffekter og dramatiske nærbilder.

Gavin Spokes (Charles Ingram), Stephanie Street (Diana Ingram) og Henry Pettigrew (Adrian Pollock) i Quiz. Foto: Johan Persson

I Robert Jones' fabelaktige scenografi presenteres rettssaken som et gameshow, der første akt er påtalemyndighetens versjon og andre akt er forsvarets. Forestillingen fungerer best som et ensemble, men Sarah Woodward er utmerket som advokat Sonia Woodley, og Keir Charles er formidabel i rollene som ulike programledere, inkludert Jim Bowen og Des O’Connor. Han er spesielt morsom som Chris Tarrant, med akkurat nok fakter og tonefall til å sende oss rett tilbake i nostalgien. Gavin Spokes gjør en god figur som Charles Ingram, selv om han fremstilles mest som en klønete tåpe man undrer seg over at trodde han kunne slippe unna med det. Men var de skyldige? Publikum får utdelt mentometerknapper for å stemme over skyldspørsmålet i pausen. Flertallet mente de var skyldige, men andre akt kaster nytt lys over scenene vi har sett, og publikum stemmer igjen ved teppefall – med fascinerende resultater!

Ensembler i Quiz på Noel Coward Theatre.

Stykket bruker litt tid på å finne pulsen, og en pubquiz som involverer hele salen fungerer kanskje bedre i et mindre teater; her føles det som en distraksjon fra hovedhistorien (særlig når de fremmede på hver side av deg nekter å delta, men kritikere er nå engang en sær rase). Siden dette er et stykke av James Graham, dukker selvsagt Labour Party opp, og enkelte poenger føles noe påtvunget. Likevel er stykket fascinerende når det avslører hvordan Millionær-konseptet var rigget til fordel for middelklassen; i de tidlige årene var deltakerne stort sett kjedelige, hvite middelklassemenn – folk med penger som spilte for å få mer penger (Judith Keppel, den første millionvinneren som nå er med i Eggheads, har aristokratiske forbindelser). Graham er på sitt sterkeste når han viser hvordan virkeligheten i dag blir konstruert og kan by på «alternative fakta». Her er stykket dynamitt. Mitt første inntrykk var at ekteparet Ingram var noe tynt skrevet, men når jeg fordøyde stykket etterpå, innså jeg at det er Grahams poeng: Vi blir servert en redigert, strukturert versjon av karakterer som er skapt for å manipulere våre følelser.

Selv om stykket ikke helt når de samme høydene som Labour of Love, er dette en svært underholdende kveld i teateret, full av humor og ettertanke. Det bekrefter James Graham som en av vår tids viktigste dramatikere.

BESTILL BILLETTER TIL QUIZ PÅ NOEL COWARD THEATRE NÅ