ANMELDELSE: The Picture Of Dorian Gray, strømmeforestilling fra Barn Theatre ✭✭✭

Gary Stringer anmelder The Picture of Dorian Gray, presentert og strømmet digitalt av Barn Theatre Cirencester med flere.

Fionn Whitehead i The Picture of Dorian Gray 

Barn Theatre, Cirencester, og andre, online

Tre stjerner

Se Dorian Gray på nett

Oscar Wilde, kanskje en av de aller første «influenserne», ville utvilsomt ha frydet seg over å se at hans skandaløse moralfortelling, The Picture of Dorian Gray, fortsetter å fascinere oss. Stykket har blitt dratt med – enten gjennom hyling eller tvitring og strømming – inn i koronaens tid av det kreative teamet bak den hyllede What a Carve Up!, forfatter Henry Filloux-Bennett og regissør Tamara Harvey.

Utfordringene med sosial distansering betyr at denne nye, forhåndsinnspilte adaptasjonen nødvendigvis er en oppfinnsom produksjon som tar i bruk en rekke multimedieteknikker for å bringe Oscars fortelling om estetikk over etikk helt up-to-date. Produksjonsteamet gjør en formidabel jobb med imponerende scenografi og kostymer av Holly Pigott, mens Benjamin Collins som filmfotograf og Harry Smiths lyddesign og originalmusikk gir stykket et filmaktig preg. Det finnes mange smarte, subtile og ikke fullt så subtile referanser til stykkets teatralske natur og det faktum at dette ligger langt unna den vanlige live-opplevelsen av å se et teaterstykke.

Alfred Enoch

Vår antihelt, Dorian, spilles med den nødvendige sjarmen, om enn med et litt savnet element av trussel, av Fionn Whitehead. Her fremstilles han som en universitetsstudent som håndterer presset fra et liv i nedstengning midt i en global pandemi. Samtidig lærer han, som alle unge mennesker, å finne sin plass i vår digitale verden av umiddelbar tilfredsstillelse, og prøver å finne ut hvem han er og hva han representerer i en tidsalder preget av hashtagger og klikkagn. Den feirede Dorian befinner seg i sentrum av en emosjonell drakamp mellom den overfladiske dandyen Harry Wotton – utmerket spilt av Alfred Enoch – og Russell Toveys Basil Hallward, nå en programvareutvikler som er begrenset av sannheter han ikke vil eller kan akseptere. Sibyl Vane, strålende portrettert med både ambisjon og naivitet av Emma McDonald, bringer ytterligere emosjonell fristelse og uro inn i miksen. Sibyl får lite boltreplass i den korte spilletiden, men dette fremhever også den flyktige naturen ved Dorians følelser, og ved berømmelse i seg selv. Mang en reality-TV-kjendis ville ha følt medlidenhet med hennes skjebne.

Også underbrukt er de to nasjonalskattene som avrunder rollelisten. Stephen Fry som intervjueren har svært lite å gjøre, mens Joanna Lumley som Caroline Narborough virker som en tapt mulighet til å vise ambisjonene til noen utenfor sosiale mediers ungdomsfokuserte målgruppe. At hun er ivrig etter å være en del av denne nye digitale verdenen blir berørt, men ikke utforsket fullt ut.

Joanna Lumley

Dorians fall ned i sitt eget digitale mørke bringer mange dagsaktuelle temaer på banen, og det er her produksjonen kjemper litt under vekten av sine egne høye ambisjoner. Allestedsnærværet i våre alltid tilkoblede digitale liv, ensomhet, mangel på privatliv, nettmobbing, FOMO (frykten for å gå glipp av noe) osv. blir alle berørt som tråder i en mørk vev, som deretter prøver å adressere effekten av falske nyheter, konspirasjonsteorier, de stadig mer polariserte mediene, samtykke og seksuelle overgrep. Det er mye å dekke, og det kan til tider virke litt overtydelig og distraherende fra de sterke skuespillerprestasjonene.

Wildes originale historie inneholder dype sannheter om vår besettelse av ungdom og skjønnhet, og vår frykt for å bli gamle og overflødige. Vår nåværende digitale tidsalder er den perfekte plattformen for å ta opp disse universelle temaene, og denne engasjerende produksjonen gjør absolutt et forsøk på nettopp det. Men til tross for et imponerende lag med skuespillere faller den, i likhet med Dorian selv, offer for overmot, og kjernebudskapet blir vannet ut. Kanskje er det som med alt i sosiale medier: mindre er ofte mer.

The Picture of Dorian Gray er et samarbeid mellom teatre over hele England og Wales, ledet av Barn Theatre i Cirencester, Huddersfields Lawrence Batley Theatre, Ipswichs New Wolsey Theatre, Oxford Playhouse og Theatr Clwyd. Stykket er tilgjengelig på nett fra 16. til 31. mars. Billetter på pictureofdoriangray.com.