ANMELDELSE: The Picture of Dorian Gray, Barn Theatre (Streaming) ✭✭✭

Gary Stringer anmelder The Picture of Dorian Gray, præsenteret og streamet online af Barn Theatre Cirencester m.fl.

Fionn Whitehead The Picture of Dorian Gray 

Barn Theatre, Cirencester, m.fl., online

Tre stjerner

Se Dorian Gray online

Som vel nok en af de oprindelige "influencere", ville Oscar Wilde uden tvivl have elsket at se sin kontroversielle moralske fortælling, The Picture of Dorian Gray, fortsat fascinere os. Den er blevet hevet ud i nutiden — både i forhold til sociale medier og pandemien — af det kreative hold bag det anmelderroste What a Carve Up!, forfatter Henry Filloux-Bennett og instruktør Tamara Harvey.

Udfordringerne ved social afstand har betydet, at denne nye, forhåndsoptagede bearbejdning nødvendigvis må være en opfindsom produktion. Den gør brug af en række multimedieteknikker for at bringe Oscars fortælling om æstetik frem for etik helt up-to-date. Produktionsteamet gør et fremragende stykke arbejde med imponerende scenografi og kostumer af Holly Pigott, mens Benjamin Collins' arbejde som filmfotograf samt lyddesignet og den originale musik af Harry Smith bidrager til stykkets filmiske udtryk. Der er mange kloge og både diskrete og mindre diskrete referencer til stykkets teatralske karakter og det faktum, at det ligger langt fra den sædvanlige live-oplevelse i teatret.

Alfred Enoch

Vores antihelt, Dorian, spilles med den nødvendige charme, omend han mangler en smule mørke, af Fionn Whitehead. Her portrætteres han som en universitetsstuderende, der kæmper med presset under nedlukningen midt i en global pandemi. Samtidig lærer han, som alle unge, at finde sin plads i en digital verden præget af øjeblikkelig behovsopfyldelse; han forsøger at hitte rede i, hvem han er, og hvad han repræsenterer i en tidsalder med hashtags og clickbait. Den forgudede Dorian befinder sig i centrum af en følelsesmæssig tovtrækning mellem den overfladiske dandy Harry Wotton – den fremragende Alfred Enoch – og Russell Toveys Basil Hallward, der her er softwareudvikler og begrænset af sandheder, han er uvillig eller ude af stand til at acceptere. Yderligere følelsesmæssig fristelse og kaos kastes ind i blandingen af Sibyl Vane, strålende portrætteret med både ambition og naivitet af Emma McDonald. Sibyl får ikke meget plads i den stramme spilletid, men dette understreger også den flygtige natur af Dorians følelser og af berømmelse i sig selv. Der er mange reality-stjerner, der ville kunne nikke genkendende til hendes skæbne.

Ligeledes underudnyttede er de to britiske klenodier, der fuldender rollelisten. Stephen Fry har som Intervieweren meget lidt at lave, mens Joanna Lumley som Caroline Narborough virker som en spildt mulighed for at præsentere ambitionerne hos en person uden for de ungdomsfikserede sociale medier. At hun er ivrig efter at være en del af denne nye digitale verden berøres, men udforskes ikke fuldt ud.

Joanna Lumley

Dorians fald ind i sit eget digitale mørke bringer mange nutidige problemstillinger i spil, og det er her, produktionen kæmper under vægten af sine høje ambitioner. Den konstante tilstedeværelse i vores altid opkoblede digitale liv, ensomheden, manglen på privatliv, cybermobning, FOMO osv. bliver alle berørt som tråde i et mørkt spindelvæv, der forsøger at adressere konsekvenserne af fake news, konspirationsteorier, den stigende splid i medierne, samtykke og seksuelle krænkelser. Det er meget at gabe over, og det fremstår indimellem lidt tungt og som en distraktion fra de stærke skuespilpræstationer.

Wildes oprindelige fortælling indeholder dybe sandheder om vores besættelse af ungdom og skønhed og vores frygt for at blive gamle og overflødige. Vores nuværende digitale tidsalder er den perfekte platform til at behandle disse universelle emner, og denne fængslende produktion forsøger bestemt at gøre netop det. Men på trods af en imponerende rolleliste bliver den, ligesom Dorian selv, offer for sit overmål af ambitioner, og det centrale budskab bliver udvandet. Måske er det som med alle sociale medier: less is often more.

The Picture of Dorian Gray er et samarbejde mellem teatre på tværs af England og Wales, anført af Barn Theatre i Cirencester, Huddersfields Lawrence Batley Theatre, Ipswichs New Wolsey Theatre, Oxford Playhouse og Theatr Clwyd. Den kan ses online fra den 16. til den 31. marts. Billetter på pictureofdoriangray.com.