CRÍTICA: Soho Cinders, Teatro Charing Cross ✭✭✭✭

Julian Eaves faz a crítica de Soho Cinders, de Stiles e Drewe, com Luke Bayer e Millie O'Donnell, actualmente em cena no Charing Cross Theatre

Luke Bayer e Millie O'Connell em Soho Cinders. Foto: Pamela Raith

Soho CindersCharing Cross Theatre 28 de Outubro de 2019 4 Estrelas Comprar bilhetes O encanto é uma qualidade que este espectáculo tem de sobra — ainda mais saborosa por se tratar de uma história contemporânea que, ao mesmo tempo, consegue ser uma parábola para os nossos tempos.  E quantos musicais novos conhece de que se possa dizer isso?  Uma releitura do conto da Cinderela com os géneros trocados, passa-se numa Londres brilhante, mas reconhecível, atravessada por observações deliciosas e humor espirituoso, com canções encantadoras de George Stiles e Anthony Drewe.  Instalado neste teatro para a próxima época festiva, será uma alternativa satisfatória às pantos — tradicionais ou em versão paródica — mantendo, ainda assim, mais do que um pé no actual clima político sobreaquecido.  Os temas da sexualidade, dos padrões na vida pública, da corrupção, da ganância e da celebridade mediática estão tão actuais hoje como quando o espectáculo surgiu, em 2011.  Esta produção é também uma celebração maravilhosa das grandes forças do musical no Reino Unido: colaboração, compromisso e excelência.  Resulta tanto como drama quanto como espectáculo. Ewan Gillies e companhia. Foto: Pamela Raith O palco deste teatro intimista, com 230 lugares, enche-se de um elenco vibrante, maioritariamente jovem, de 16 intérpretes, a cantar e a dançar ao som de uma banda que parece bem maior do que os quatro músicos na galeria, sob a direcção musical de Sarah Morrison, fariam supor: as orquestrações são de outro mundo.  O promissor encenador-produtor Will Keith (e também um coreógrafo brilhante) encenou este espectáculo pela primeira vez há três anos, no novo Union Theatre, em Southwark.  Desde então, a sua visão amadureceu imenso.  Trouxe consigo parte da equipa nesta nova aventura, destacando-se a parceria na produção com uma das suas “meias-irmãs feias” de então e de agora (Clodagh), Michaela Stern.  Inacreditavelmente, em associação com Kyle Tovey, em apenas três meses, montaram este projecto e colocaram-no no circuito Off-West End — e que excelente trabalho é.  Como estreia na produção, é ambiciosa, apelativa e oportuna. Michaela Stern e Natalie Harman. Foto: Pamela Raith Com um design elegante, mas de aspereza urbana, assinado por Justin Williams — tudo em turquesa e rosa-fúcsia com um toque de bege — Keith convidou uma estreante para criar os figurinos, Nicole Garbett, que faz uma estreia deslumbrante, deixando o elenco com um visual magnífico.  E, de algum modo encaixando isso na sua agenda cheia, o coreógrafo Adam Haigh operou milagres em apenas uma semana e meia, fundindo o movimento com a encenação de Keith de tal forma que não se vêem costuras.  O trabalho de pormenor em ambos é uma das glórias desta produção: não há um instante em que não esteja a acontecer algo fascinante, com cada membro do ensemble a ser uma personagem específica, com a sua própria história para contar.  E Jack Weir ilumina tudo com uma combinação esperta de brilho de showbiz e realismo naturalista. A companhia de Soho Cinders. Foto: Pamela Raith Há grandes interpretações também.  Luke Bayer, no papel-título, acabado de ser uma excelente alternativa para Jamie (toda a gente fala dele), constrói aqui uma personagem fascinante a partir do oportunista do West End, esmagado pela vida, que acaba por singrar: está no seu melhor com as canções deliciosamente maravilhosas que Stiles e Drewe lhe deram — a forma como interpreta ‘They Don't Make Glass Slippers’ eleva-a a um momento dramaticamente ousado e poderoso.  Em contraponto, Buttons torna-se aqui ‘Velcro’ (percebem?), na figura da estrela do Off-West End Millie O'Connell, que conquistou um bom número de seguidores graças à sua apresentação estelar de Ana Bolena em ‘SIX’, e que aborda o papel com imaginação e autoridade.  A química vencedora entre ambos é essencial para o sucesso da produção. Millie O'Connell. Foto: Pamela Raith Como os outros homens na vida dele, os dois interesses amorosos de Cinders — o certeiríssimo Chris Coleman como o financiador de campanha Lord Bellingham, e o suavemente libertino Lewis Asquith como o político bissexual James Prince — estão sempre no tom certo; mas é Clodagh e a sua igualmente horrenda irmã, Dana (Natalie Harman), quem verdadeiramente toma conta do palco, deleitando-se com a barateza terrena do seu humor e a vulgaridade bruta das suas ambições.  Um papel mais intrigante, contudo, é o do marcante “fixer” de campanha William George, interpretado por Ewan Gillies, que tem a sorte de ficar com uma personagem cujo percurso não é totalmente previsível: o seu número do segundo acto, ‘The Tail That Wags The Dog’, é uma das criações mais magistrais de S&D, e Keith e Haigh fazem bem em torná-lo um dos pontos centrais do espectáculo.  Entretanto, Tori Hargreaves compõe de forma muito convincente o outro amor na vida de Prince, Marilyn Platt, e Melissa Rose obtém um pequeno triunfo no papel de Sasha, assistente do manager de Prince. Millie O'Connell e Tori Hargreaves. Foto: Pamela Raith O ensemble é brilhantemente dinâmico e tão atarefado como todos os outros: Ben Darcy, Savannah Reed, Luke Byrne, Laura Fulgenzi, Danny Lane, Jade Bailey e Thomas Ball.  Todos eles puderam contribuir com ideias originais para que as suas participações fossem muito mais do que simples “fundo”: tornam-se a cidade à volta das outras personagens, com cada momento em palco meticulosamente pensado e bem trabalhado. A quantidade de personagens sugere aqui uma certa complexidade no enredo — e esse é um dos desafios enfrentados pelos autores do libreto, Drewe em colaboração com Elliot Davis.  Fazem um trabalho bastante bom, mas nenhum dos dois é, antes de mais, um dramaturgo, e isso nota-se: o foco dramatúrgico do texto é muitas vezes difícil de agarrar — por exemplo, a conclusão fica nas mãos de Velcro.  Porquê?  Tenho a certeza de que os autores tiveram uma razão para o fazer, mas será uma razão dramaticamente satisfatória?  Esse ponto evidencia, creio, até que ponto o papel de Robbie (o substituto de Cinders) fica fatalmente enfraquecido.  Existe um modelo para isto, como sabemos: nos anos 1980 houve uma reposição sensacionalmente bem-sucedida de ‘Mr Cinders’, de Vivian Ellis; nessa paródia dos anos 1920, os autores do libreto, Clifford Grey e Greatrex Newman, fizeram sabiamente com que cada decisão realmente importante do enredo pertencesse a Jim Lancaster (interpretado na produção original por Bobby Howes).  E o alvo principal manteve-se firmemente à vista: uma sátira ao sistema de classes britânico.  O problema aqui é que não há qualquer senso de agência dado a Robbie, condenado a ser sobretudo uma figura reactiva, em vez de alguém capaz de tomar a iniciativa — segue as pistas dos outros, em vez de impulsionar os acontecimentos; e a releitura também não parece ter um objectivo claramente definido. Mas a azáfama e a energia da produção de Keith e Haigh provavelmente afastarão tais questões da cabeça dos espectadores menos atentos em busca de diversão.  Provavelmente.  Há muito mais para saborear neste espectáculo bonito e contundente, com muita doçura sentimental temperada por uma crítica social picante.  E as canções são gloriosas.  Aproveitem! Soho Cinders está em cena até 21 de Dezembro de 2019