CRÍTICA: Tom Molineaux, Teatro Brockley Jack ✭✭✭

Tom Molineaux Brockley Jack Studio 25 de maio de 2017

3 estrelas

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É sempre um prazer descer até este teatro de fringe tão empreendedor e acolhedor, harmoniosamente instalado num pub histórico e de grande qualidade a preços acessíveis, que tem o nome de um dos mais infames salteadores de estrada do Sul de Londres.  Aqui, pode aproveitar as suas amplas valências gastronómicas – com muitos lugares sentados, tanto no interior como no exterior, num de dois agradáveis jardins de cerveja em socalcos (um para fumadores, outro não) – para saborear, como eu fiz, um suculento bife de alcatra com legumes sazonais al dente e batatinhas novas com manteiga, regado com uma pint da deliciosa ‘Brockley Jack Ale’ da casa, tudo por menos de 14£.  Depois, pode acomodar-se nos sofás do lounge bar e desfrutar de uma boa chávena de café, antes de passar para o teatro, na parte de trás.  E que melhor sala se poderia imaginar para ver esta produção da casa, atualmente em digressão por vários pequenos teatros da zona (e um perto de Blackburn), que toma como tema a vida e a carreira de uma das primeiras superestrelas negras do desporto britânico: o formidável peso-pesado do título?

Tom Molineaux era uma força a ter em conta.  Afro-americano, tal como Bill Richmond antes dele, depois de conquistar a liberdade após ter sido escravizado, viu em Inglaterra mais oportunidades do que no seu país natal, os Estados Unidos, e por isso rumou a Londres e – ao contrário de Richmond – viveu uma carreira meteórica e breve, antes de uma rápida queda no alcoolismo que o deixou a morrer sem dinheiro e sem-abrigo num quartel irlandês, com a tenra idade de 34 anos.  É fácil perceber o apelo de uma figura assim.  Felizmente, grande parte da sua história foi cuidadosamente registada pelo jornalista desportivo irlandês Pierce Egan, cuja devoção atávica à ocupação macabra do boxe sem luvas produziu uma montanha de material de fonte, da qual o co-diretor artístico do Brockley Jack, Tom Green, extraiu o suficiente para criar uma peça a duas mãos de 80 minutos para o autor e o lendário objeto da sua fascinação.

Até aqui, tudo muito promissor.  Além disso, a codiretora artística Kate Bannister assumiu a encenação e criou uma montagem simples mas flexível, com o cenógrafo Francis Alston a fornecer um espaço de grande atmosfera — embora Bannister talvez pudesse ter explorado mais esse elemento de forma expressiva.  Há desenho de luz de William Ingham, som de Jack Barton, espertos figurinos de época de Martin Robinson e – talvez o mais maravilhoso de tudo – uma direção de luta vividamente convincente por RC Annie.  A feliz escolha do musculado Nathan Medina para o papel principal dá uma verosimilhança poderosa à personagem, e Brendan O’Rourke oferece um contraste revigorante como o repórter comparativamente franzino.   Além disso, a produção soube mobilizar apoio das comunidades locais, incluindo muitos grupos de boxe, e isso, em boa medida, contribuiu para o seu sucesso em obter financiamento adequado junto de várias entidades de grande prestígio.  Como ‘projeto’, portanto, é admirável.

As verdadeiras dificuldades que enfrenta, porém, são menos práticas e mais estéticas.  Ao representar a vida de qualquer pugilista é difícil não cair na armadilha de escrever algo que, na prática, se pode resumir a: ‘E depois lutei…’.  Infelizmente, apesar dos melhores esforços do elenco e da equipa criativa, a tendência do texto para oferecer um álbum de recortes dos ‘melhores momentos’ do legado desportivo de Molineaux é impossível de evitar.  Embora existam alguns excertos de vídeo simpáticos e intrigantes (graças a Timothy Stubbs-Hughes), sugestivos de um alcance mais amplo e de uma exploração mais frontal das verdades brutais que sustentam este tipo de combate, o texto de Green só ocasionalmente ganha vida da mesma maneira.  Por muito que os dois falem quase incessantemente, no final parecem tão elípticos e misteriosos como no início.  Uma fragilidade mais séria é, provavelmente, a decisão de pôr Egan como uma das personagens.  Não é de um interesse dramático particularmente cativante ouvir um jornalista desportivo a ler-nos excertos das suas publicações.  Talvez uma história mais teatralmente envolvente fosse colocar Richmond e Molineaux no ginásio de Richmond (onde outros frequentadores incluíam nada menos do que Lord Byron).  Quem sabe.  Como está, isto parece menos uma peça e mais uma palestra ilustrada.  Felizmente, os rapazes que dão a palestra são um regalo para os olhos.

Até 3 de junho

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