Once The Musical får nytt utseende inför den brittiska turnén

Mark Ludmon tittar in på repetitionerna av den nya brittiska turnéversionen av musikalen Once

Musikalen Once har berört publiken ända sedan den först intog New York-scenen för nio år sedan. Efter framgångar i USA, Dublin och West End i London, ger sig föreställningen nu äntligen ut på sin första brittiska turné, med start i Croydon senare i veckan. Men förvänta dig inte en exakt kopia av originalet: ett nytt kreativt team under ledning av regissören Peter Rowe har tagit över rodret och tillför sin egen vision till både manus och musik. ”Den skiljer sig mycket åt när det gäller iscensättningen”, säger kapellmästaren Ben Goddard. ”Vi började på samma sätt som vi gör med alla pjäser och musikaler som Peter och jag har arbetat på tillsammans: vi utgick från vad som står på pappret och frågade oss vad vi ville göra med det.”

Once bygger på Glen Hansards film från 2007 och följer kärlekshistorien mellan Guy och Girl: två kämpande musiker, en gitarrist från Dublin och en pianist från Tjeckien. Originalproduktionen belönades med åtta Tony Awards, inklusive för bästa musikal, och efter att ha haft premiär på Phoenix Theatre i London 2013 fick den två Olivier Awards, bland annat för enastående prestation inom musik. Föreställningen drar nytta av både ett manus av den ledande irländska dramatikern Enda Walsh och gripande, känslosam musik av singer-songwritern Glen Hansard och Markéta Irglová, inklusive den vackra duetten Falling.

För den brittiska turnén har Martin Lowes originalarrangemang anpassats av Goddard för att passa de specifika talangerna hos den 16 personer starka ensemblen av skådespelarmusiker. Musiken har dock behållit all sin kraft, att döma av den repetition som journalister bjöds in till tidigare denna månad (bilden). ”Låtarna är väldigt potenta och träffar rakt i själen”, säger han. Med Hansards stil och personlighet i centrum skiljer sig Once från andra scenmusikaler, tillägger Goddard. ”Det är ett väldigt, väldigt skört partitur, vilket innebär att grunden hela tiden är singer-songwritern. Jag tror att det inom musikalteater ofta finns ett element av att man ska prestera, medan det i det här verket verkligen är musiken som gör jobbet åt en. Den drar in dig eftersom musiken och orden i slutändan kommer från en och samma person.”

https://youtu.be/mb25zeY1uGw

Idén om att låta musiken dra in publiken har påverkat iscensättningen. Ensemblen stannar kvar på scenen hela tiden, även under de mer intima scenerna mellan de två huvudrollerna, och svarar på berättelsen genom både musik och rörelse. Rowe säger att detta är ett av sätten som föreställningen skiljer sig från originalversionen som regisserades av John Tiffany. ”Fokusen och laddningen som skapas av den gruppen människor på scenen, som både bevittnar och betjänar berättelsen, är unik för den här produktionen.” Skillnaden handlar främst om att få in så många människor som möjligt i berättelsen, tillägger Goddard. ”Vad vi har försökt göra i denna uppsättning är att se till att varenda person berättar historien... Alla på scenen har ett ansvar för helhetsbågen.”

De har även börjat om från början med scenografin, inte minst för att föreställningen ska spelas på teatrar som är ännu större än Phoenix Theatre. Rowe spenderade tid med scenografen Libby Watson och besökte pubar i Dublin för att få inspiration till rätt look för en show som har känslan av en live-spelning. ”Det är en sammanställning av de delar vi gillade mest från en mängd olika pubar”, förklarar Rowe, ”särskilt pubar som hade en liten scen för musikframträdanden, vilket de flesta har. Tanken är att det aldrig ska stanna upp, utan att miljön fortsätter ut i kulisserna... Det ska kännas som att du befinner dig på en irländsk pub där en musiksession pågår när du kliver in i teatersalongen.” När publiken anländer kommer ensemblen att jamma i 15 minuter innan huvudföreställningen börjar, även om det inte finns några planer på att bjuda upp publiken på scenen för en Guinness, som man gjorde i West End-produktionen.

I rollen som Guy ser vi Daniel Healy, som tidigare ingick i West End-ensemblen och var understudy till Arthur Darvill och Ronan Keating när de spelade huvudrollen. Han spelade även rollen när Rowe regisserade Once för kortare spelperioder på New Wolsey Theatre i Ipswich och Queen’s Theatre Hornchurch i september och oktober förra året. Emma Lucia återvänder också som Girl efter att ha debuterat i rollen i Ipswich. Trots att det är en kärlekshistoria mellan dessa två karaktärer, menar Rowe att Once är mycket mer än så. ”Det är en hyllning till musikskapandet och musikens kraft.”

TURNÉPLAN FÖR MUSIKALEN ONCE Besök vår Turnésida Följ vårt Nyhetsbrev