RECENSION: Blonde, streamas via Derby Live ✭✭✭✭

Paul T Davies recenserar Howell och Hurts Marilyn Monroe-musikal Blonde, som streamas via Derby Live.

Blonde Streamas via Derby LIVE till och med den 16 maj.

4 stjärnor

Se den nu Senast jag såg Howell och Hurts fartfyllda Marilyn Monroe-musikal var på RADA Festival 2018, då den framfördes på en liten scen fylld av en extremt begåvad ensemble. Talangen finns kvar, men pandemin har lett till denna streamade uppsättning samproducerad av Kristian Thomas Company, iscensatt under strikta restriktioner. Resultatet är en smidig produktion där musiken hamnar i fokus, och den tomma salongen ger en kall, spöklik känsla som faktiskt klär den drömska skildringen av Marilyns liv och död. Ensemblen håller två meters avstånd, och den sociala distanseringen bibehålls genomgående; även om det inledningsvis ser ovanligt ut, förstärker det Marilyns isolering allt eftersom föreställningen fortskrider.

Paul Hurts manus utforskar Marilyn både som kvinna och ikon – hur hon skapades av Hollywood, hur hennes image och liv manipulerades och hur männen i hennes liv kämpade med att förhålla sig till hela världens beundran för Monroe. Att dela upp henne i Norma Jeane som den "verkliga" kvinnan och Marilyn som den fiktiva sexbomben är ett effektivt grepp som förankrar hennes behandling i verkligheten, där hennes ungdomsdrömmar krossas av Hollywood-maskineriet. Verity Power är en effektiv Monroe, särskilt som Marilyn "bakom kulisserna", där behov, längtan och förtvivlan porträtteras väl, även om hon kanske saknar en del av Monroes filmiska karisma. Anna Bond är en rörande sårbar Norma Jeane, och deras duett i ett av de starkaste numren, Blonde, som avslutar första akten, är enastående. Eftersom historien berättas nästan helt genom den manliga blicken blir männen i hennes liv bitvis något tvådimensionella. Fotografen Georgie Gifford spelas känsligt av Finlay Paul som hennes sanna vän, men även han betraktar henne genom en lins vilket påverkar hans uppfattning. Charlie Ellerton är utmärkt i rollerna som både Joe DiMaggio och Arthur Miller, och Louise Grantham är en fantastisk Paula Strasberg – lika skadlig för Monroe som någon av männen. Det humoristiska numret Alma Mater inte bara satiriserar Method Acting-tekniken, utan visar även på hennes tro på den och dess inflytande på 1900-talets film.

Adam Howells musik och texter är kvicka, känsliga och fångar karriärens höjdpunkter och dalar med stor kraft, särskilt i det gripande slutnumret Be Wonderful. Den korta andra akten skulle dock kunna utvecklas ytterligare, speciellt Monroes relation med Arthur Miller (vars upplevelser av henne han skildrade i sina memoarer och pjäser), och en flyktig gestaltning av Laurence Olivier saknar nyanser. I det stora hela är detta dock en stark skildring av kampen mellan verklighet och image, mellan drömmar och berömmelse, och av en kvinna älskad av hela världen som ändå kände sig ensam och undervärderad.